城外的混戰很快就停止了，明軍停止追擊，開始整隊。紅色地隊伍，蒼綠地山野間到處是死去的流民、土匪。
陳雨剛要下城，突然讓一面幾丈高的大旗吸引住目光︰在一大隊身著紅色鴛鴦戰衣的明軍擁簇中，只見那三丈長五尺寬的藍底朱色邊大旗在風中招展，朱色的御令三邊總督洪七個大字遠遠就直招人眼。緊隨其後的是十二面朱色，藍色，白色，青色，上繡飛虎，五星連珠，彩鳳翔雲，飛魚的儀仗旗幟，隨後的是舉著上書右副都御史，三邊總督，兵部右侍郎官餃牌的隊伍，緊接的是一大隊騎馬的人。
陳雨正在愣怔間，楊鐵柱匆匆跑來拉住他︰「秀、秀才，這下可完了，三邊總督洪大人帶中軍標營來了，那事情怕是捂不住了！」
洪承疇？陳雨心里茫然回憶著，不知怎麼回事，他對這個後來降清的人竟有種淡淡的敵意。「陳秀才，快隨知縣大人去迎接洪大人。」一個衙役跑上城頭，拉了拉他。
在下城的那一瞬間，陳雨再次看了看那大隊騎兵，此時已經接近百步之內了。「要治罪就治吧，死了也好，免得每天擔憂明天能不能活下去！」在和張明彥匯合站在士紳群里的時候，陳雨忽地浮起這個念頭。走出城門時，只見吊橋前十幾步處，那前導儀仗左右分開，當先一匹白色高大駿馬上，一個身穿大紅官服，頭戴六梁冠，面目清瘦留著長須，大約四十左右的官員正一手捋須，帶著沉思的樣子看著血跡斑斑地城牆。
走過吊橋，張明彥當先跪下︰「卑職藍田縣張明彥攜合城士紳迎接洪督大駕，幸乃洪督兵馬及時救援，不然城必破與賊手。」眾士紳紛紛跪倒，陳雨也隨著跪下，心里思量將要面對的危機。
洪承疇緩緩放下捋須的右手，淡淡地問︰「觀城頭血跡，顯然賊人兩天來蟻附攻城不止一次，然諸位能守此危城，遏賊凶焰，這城中守軍頗為不凡啊。未知這領軍者是誰啊？」
張明彥額頭冷汗不斷下落︰「孫千總他，他……」此刻他心里糾結，雖然陳雨暗示給他好處，然而孫千總讓陳雨格殺，見者極多，這事情稍微調查就可得知真相，他實在不敢隱瞞。
洪承疇微微詫異道︰「莫非孫千總死于賊人之手?」
張明彥心一橫就要說出真相，他心里思量那陳雨和自己非親非故，雖然有才能守住城，可是自己也犯不著為他擔上性命。
「回稟督帥，那孫千總見賊勢大，率親信要奪城逃跑，卻是讓學生殺了。」陳雨眼見無法躲過，不如自己先行說出。
「嘶，」洪承疇左右無不微吸一口冷氣。那孫千總雖是五品衛所武官，不放在這些人心上，然陳雨以秀才身份手刃朝廷武官，這罪名可不小。
洪承疇頗感興趣︰「額，你自稱學生，莫非是生員身份？」陳雨抬頭看著他︰「學生本商州竹林關人氏，因前年賊匪破了村子，匆忙下逃出，輾轉至藍田縣，欲以行醫為生，不料賊人忽來，因擔憂賊人破城後受害，故應縣尊號召，攜家人登城共當賊人，不料初抵城牆，見孫千總帶親信一邊大呼︰城破，一邊奔逃，當時隨學生到的數百民壯，城頭守軍聞聲色變，眼見潰逃之勢將成，學生想起昔年村子賊破後慘景，怎忍心見藍田再陷，無法勸阻下，一怒殺了孫千總。」
陳雨忽地站起來，心想豁出去了︰「想官兵受朝廷供養，然朝廷供養之物亦取之于民，彼等受供養就應護衛百姓，而其不惟不拒賊人，反而大呼城破為賊張目，殺之，學生不悔而!洪督如欲治罪，學生一人擔之，這事卻與縣尊，楊千戶無關。」
眾人听後頓覺陳雨說的在理。賊人攻城，守軍將領逃而亂呼，實是該殺。楊鐵柱忽然膝行上前︰「昨夜如非陳秀才率家人拼死殺賊，城早破了，賊圍城兩天，卑職與陳秀才一起城頭廝殺，他親手殺賊近百，此事所有守城軍士民壯都可以為證，何況他醫術出神，救治傷兵不下五十。」
這一下，洪承疇也吃驚不小。更不用說一干隨從了。殺賊近百，好家伙，這是一個秀才能做到的嗎。
張明彥偷偷瞥見馬上的洪承疇竟然沒有發怒的跡象，反而流露出驚奇探究之意，忙道︰「此事卑職和城中士紳也可作證。」身後眾士紳紛紛點頭。
洪承疇忽然一笑︰「好一個殺賊近百的秀才啊，你先回住處，本督處理完公事在處理你。」目光在陳雨血跡滿身的直裰上一轉，隨即在他傷處停了一下，眼楮里亮光一閃。
看著在儀仗擁簇下進城的洪承疇一行，陳雨心里少安，當下漫步進城，向租住的院子行去，身後十幾步，十幾個盔明甲亮的精裝軍士綴著他進了院子，卻不進院，只是牢牢守住了各個路口。
陳雨自然知道那是安排監視他的人，不過此刻無暇多想，先認真清洗了自己和剩下的手下傷口，再次包扎好。想了想安慰有些不安的李大虎︰「估計事情不大，大家不要擔心。不過擔心也沒用，呵呵。」
當下梳洗了一番，換過衣服沉睡過去，渾然不管院子里擔驚受怕的大小人等。
縣衙里外，洪承疇的儀仗排成兩列，一眾親兵盔甲鮮亮，挺胸疊肚，威風十足。大堂上，洪承疇坐在正中，兩邊列開一眾屬下文吏軍將。張明彥官職最小，竟然站到了門邊，心里依然七零八落。
洪承疇其實最近一直在生陳奇瑜的氣，好容易困住高迎祥，卻一味的招撫，結果造成農民軍再次勢力大起，又乘洪承疇處置西寧兵變無暇東顧，率部入鞏昌、平涼、臨洮、風翔諸府數十州縣，擊敗賀人龍、張天禮軍，殺固原道陸夢龍，圍隴州40余日。待洪承疇卷土東進，迎祥、自成入終南山。結果大好局面變得極其不利起來。他本就欲進剿高迎祥部，結果剛到西安府就接到藍田求救，立刻親自到督標親軍連夜行軍來救，準備拖住這一股農民軍，等大部隊一到，就以雷霆之勢滅之。
從崇禎初年起，洪承疇三十七歲任陝西參政那時候開始。他一直主張剿滅而不贊同招安。韓城遭民軍王左桂圍攻，當時延綏巡撫楊鶴調洪承疇救援，洪承疇帶數百由家丁、僕人、伙夫拼湊的軍隊，首赴沙場，以卓越指揮解圍韓城，斬殺五百余人。此後兩個月里，所部號稱「洪兵」，連戰連捷。「托塔王」王左桂降，承疇宴請，席間殺之。洪承疇好殺降卒，崇禎四年（1631年）四月，令賀人龍等設酒宴犒勞降卒，趁機殺三百余人。費密說︰「陝西總督某招撫數千人，某日遣降卒樵采，去其弓矢，發兵數千人圍殺。降卒見狀，紛紛拔木舉石，奮起反抗，突圍而出。從此以後，民軍絕了投降之心。」然而，縱觀明末農民起義，多見民軍見迫佯降，圍一旦解，即行反叛，張獻忠屢降屢叛，正是一證，可見洪承疇先見之明。明廷無力養活大批饑民，已就撫者，紛紛再起。崇禎四年（1631年），三邊總督楊鶴為此被罷官入獄，洪承疇繼任陝西三邊總督。洪承疇改楊鶴的「邊剿邊撫（誘降）」為「全力清剿」、「以剿堅撫，先剿後撫」方針，集中兵力進攻陝西農民軍。崇禎五年（1632年）春天，一股農民軍由于頂不住官軍的壓力，向慶陽突圍。洪承疇親赴慶陽，指揮會戰。雙方在西澳激戰數十次，農民軍損失慘重，首領杜三、楊老柴被斬殺。此戰一掃多年官軍之頹氣，被朝廷稱為「西澳大捷」。
各部義軍先後東進，崇禎四年（1631年）至六年（1633年），活動中心移至山西。作戰亦由極度分散，各自為戰發展為相對集中，互相呼應。高迎祥、張獻忠、李自成、羅汝才等部二十余萬人，號稱三十六營，一度破大寧、隰州、澤州、壽陽等城。
崇禎六年（1633年）冬，高迎祥、張獻忠、羅汝才、李自成等二十四營十余萬人突破官軍包圍，經澠池縣突破黃河防線，轉進至明軍力量薄弱的豫西楚北，以鄖陽為中心，分部來往穿插于豫楚川陝之間，利用官軍分兵守境，互不協同的弱點，進行游擊性質的流動作戰。明軍不得不分兵把守要隘，窮于追剿，陷入戰線過長，兵力分散的困境。洪承疇為改變被動局面，以重兵包圍起義中心地區，實施重點進攻，高迎祥義軍接連敗于確山、朱仙鎮（今河南開封市西南）等地，被迫轉入西部山區。1631年八月，延綏巡撫死于任上，洪承疇代之為巡撫，十月授陝西三邊總督。三年里在他的率領下，秦軍一直幾乎是追著高迎祥打，結果明廷為改變「事權不一、相互觀望」被動局面，改用「集中兵力，全面圍剿」方針。崇禎七年（1634），以陳奇瑜為五省總督，統一指揮陝晉豫川及湖廣官軍，由四面分進合擊，企圖一舉盡殲各部義軍。當時有人提議以洪為五省總督，崇禎認為洪的三邊不可以輕易移動，于是改任陳奇瑜。義軍相繼轉進漢中，圍剿落空。
回思過往一切，陳奇瑜固然該死，然而這各地官兵聞賊至而逃，更是讓他著火。作為三邊總督，他當然明白好多衛所軍已經糜爛不可用，但一城守軍之首見賊喪膽呼喊奔逃，要倚仗一個秀才緊急間出手，這事情確實讓他不舒服，于是在處理完公務後，單單留下了知縣張明彥，听他訴說陳雨事由。在听取了試千戶楊鐵柱訴說後，洪承疇不由輕贊道︰「是個人才，這麼說，他不單武勇過人，還醫術如神？」
張楊二人肯定地回答後，洪承疇揮手示意二人離去，自己沉思起來。