崇禎八年的春節，陳雨的轄區竹林關，龍駒寨這一片地區卻呈現出一派久已未見的繁華。除夕夜，陳雨也仿效民間，讓人扎了不少燈籠。軍中執勤之外，每天半天可以小旗為單位去鎮街游玩。
白無雙所在的戲班沒有回去，因為這年頭，難得遇到這種賞錢利索，不胡來的主顧，班主許以重金，穩定了班里人員。
大年三十，陳雨帶著留在竹林關的李晚晴、李大虎、何立秋、周婉依等帶著童子營全體孩子去河灘戲台下看戲。
看著孩子們打著自作的燈籠快活地在戲台下鑽來鑽去，一個個眼饞地看著鎮上貨棧擺出的小攤子，陳雨笑道︰「看到這些孩子沒，這才是他們應該過得生活啊。」
眾人點頭稱是，何立秋周婉依更是躍躍欲試，陳雨鼓勵道︰「想玩就去吧。」二人歡呼一聲鑽進人群去了。
李晚晴不知為何竟然有些羨慕那些孩子。陳雨看著她的神色，哈哈一笑，沖著不遠處向自己跑來地許梓倩何壯周鵬飛招手。
幾個孩子有些興奮地跑過來，陳雨挨個模模紅撲撲的臉蛋，笑著蹲下道︰「你們開心不？」孩子們不斷點頭，許梓倩卻撅著嘴說︰「哥哥壞，欺負人。」
陳雨愕然，在何壯周鵬飛扭捏的解釋下，陳雨李晚晴相顧莞爾。陳雨哈哈大笑，招過一名親衛，讓他每個孩子五十文銅錢，以便買零食吃。
許梓倩高興地接過銅錢，把手里燈籠塞給李晚晴︰「晚晴姐姐，你玩吧。」何壯周鵬飛也紛紛把燈籠塞給自己姐姐，蹦跳著跑去小吃攤位。
陳雨看著提著燈籠正有趣地觀看的李晚晴，周婉依，苦笑道︰「是我疏忽了孩子們，只給大人每人二兩銀子，卻不想孩子們也有需求。」
李晚晴正要回答，王十三急匆匆而來。
陳雨吩咐幾個親衛留下注意孩子們安全，一行趕緊隨著王十三回到巡檢衙門。
大堂內，一男一女和兩個孩子正微有些緊張地看著進來的這群人，發現五人里竟然三個女子都身著武職服裝，不由愕然。
陳雨打量著這看似一家人的四口，雖然衣衫破爛，但那款式料子在明亮的燈光下，仍然可以看出是個中等人家。王十三對有些急促的男子道︰「這就是陳大人，你可以說了。」
陳雨微微一笑，打量著這個看上去二十七八的男子，見他眉清目秀，一股書卷氣自然流露，顯然，這是一個飽學之人。陳雨一揖道︰「兄台，听說你有緊急賊情，欲交換我派人護送你去西安府，不知尊姓？」
那人雖然為三女身著官服怔仲了一下，但旋即回禮︰「僕本南陽人，顧顯之，草字鳳揚。聞听大人剿滅惡匪，愛護民眾，僕才敢來求之。」
陳雨看著婦人孩子有些不安的情形，微笑道︰「何立秋總旗，帶顧先生家眷二堂洗浴用飯。」何立秋應諾，顧顯之沖著妻子打了個眼色，那婦人才帶著孩子隨何立秋而去。
陳雨請他坐下，直截了當地說︰「先生請說，無論所說如何，過幾天我部下去西安府有事情，都可安排先生隨行。」
听了幾句後，本來有些不太在意的陳李二人漸漸神色緊張起來。
顧顯之習慣地伸手端過親兵送上的茶水，看見服色，這才微覺尷尬，咳了一聲繼續道︰「七年冬，賊騎干余西來，立馬西郭麥田中。已而大旗飄。遙望崖口以南，旌旗蔽空，甲光耀日，南盡南山，北盡河曲，波壓雲涌而至。惟聞馬嘶之聲，自朝至夜，連營數十里。賊過，人畜踐踏，路闊五六里，不知其眾之幾何也…」
陳雨有些緊張地問︰「那麼先生可知道賊部大概去向？」看著陳雨神色，顧李二人微覺詫異，心想賊在河南，你怎地如此緊張？
他們怎麼知道陳雨心里如同怒濤翻卷，他終于回憶起來，就在這個正月，以張獻忠為首的農民軍將要攻破大明的龍興之地，中都鳳陽，不過具體時間，他卻不知道。
隨著顧顯之的敘說，李晚晴迅速地在掛起來的輿圖上劃出幾條線。一條從陝州(今陝縣)渡黃河北上，到達山西平陽，又轉渡河重回河南懷慶地區，再折向歸德府(今商丘地區)另一條從武關入南陽，進入湖廣襄陽等地區，再折回河南南陽、汝寧等地，向北集結。第三條則從河南盧氏縣，直接向東。
陳雨有些神色不定地看著輿圖，想了想道︰「顧先生這些情況對我頗為重要，這樣吧，先生且在我部休息一兩天，我派人送先生一家去西安府，並奉上程儀。」
顧顯之見陳雨神色不定，也不再多言，心想你答應就好，當下感激地施禮，在親兵帶領下去二堂與家人相聚用飯。
陳雨吩咐人妥善招待顧顯之一家，自己慢慢地一遍遍看著輿圖。臉上冷汗不斷滾落。怎麼辦，要不要立刻提醒洪承疇？不提醒，對不起洪的知遇之恩，提醒，怎麼解釋，自己剛當了千戶沒幾月，怎能有如此見識？
李晚晴看著陳雨緊張神色，大為驚異，幾個月來，就算黑龍口遇伏擊，鳳冠山破陣，陳雨也沒如此緊張。
陳雨的呼吸忽然平靜下來，自己目前如非洪承疇大恩，怎能擁兵數千，就說是自己根據局勢推測的︰「李千戶，取延壽兄上次帶來的軍情邸報來。」
李晚晴不解地去取，心想，流匪全在河南，你擔心什麼？
邸報一一攤開，陳雨越發覺得洪承疇對自己的師生情深厚，這些邸報，按理絕非他這級別可看，但洪卻無一份遺漏，全部給他帶來了抄件。
李晚晴按陳雨所說，一一在輿圖上畫出官軍各部兵力部署位置，一條條線路縱橫交錯，陳雨仔細地學習著這古代輿圖的看法，心里印證著。
綜合邸報和李晚晴指著輿圖解釋，陳雨終于明白了這次明朝廷的決心不可謂不大。
除洪承疇率兵將東出潼關外，明朝廷調集各地兵馬近八萬人，進入河南地區。歸洪承疇統一指揮的還有當時已在河南的都督僉事，援剿總兵官左良玉扼新安、澠池，有昌平兵數千，別部萬余，陳治邦、喬國柱、張嶷等參將副將游擊以一萬余部下駐汝州一帶。游擊陳永福扼南陽。不久，又有張全昌、曹文詔、秦翼明等部，以及從遼東調來的祖寬、鄧等部進入河南參戰。
除調兵遣將之外，朝廷還破例迅速發放糧餉。崇禎帝拿出內帑二十萬兩，戶部備餉七十萬余兩，留湖廣新餉十三萬兩，四川新餉二萬兩，以供軍用。
崇禎帝此次可謂是用盡全力。他嚴令洪承疇必須在六個月內肅清農民軍于河南。
陳雨看著輿圖，心里有些迷糊，按後世所學歷史以及很多論壇所說，那麼此時河南各部農民軍主力就已經移至滎陽(今河南滎陽，位于鄭州之西)，並召開了著名的「滎陽大會」，商討應對之策。而且將要于明天做出決議（滎陽大會結束于「壬子」日，這一天應該是崇禎八年正月初一日(西歷1635年2月17日)。由此可知大會應該是在崇禎七年十二月底召開的。但史料表明，農民軍入滎陽是崇禎八年正月初的事，攻克滎陽是在正月初六日。正月初一尚沒有到達滎陽的農民軍，又怎麼能開滎陽大會?這也是認為大會不存在方的有力證據）
在滎陽參加會議的是十三家七十二營」。「十三家」，即老回回、闖王、革里眼、左監王、曹操、改世王、射塌天、八大王、橫天王、混十萬、過天星、九條龍、順天王等。「十三家」可以說是當時河南境內的農民軍主力。
據支持方說，當時各家首領已偵知朝廷大兵壓境，所以坐下來商討對策。老回回馬守應首先提出應該進入山西地區，以避免與四處而來的官兵打硬仗。
張獻忠一听，立即反駁說，這是膽怯之舉，並譏笑老回回。老回回很生氣，與張獻忠爭執起來。這時尚不太出名的李自成趕緊出面調解，而且說了一段後來很是著名的話。
他慷慨激昂地說︰「匹夫尚可奮臂爭先，何況我們有十萬之眾!?現在我們的兵力是官兵的十倍，即使關寧(山海關、寧遠)鐵騎開來，對我們也是無能為力。眼下之計，只有分兵出擊，各部分頭殺掠，能否奏效則听命于天。」
眾頭目一听，紛紛贊同。乃抓鬮確定各部進兵路線。
革里眼(賀一龍)、左監王向南，抵擋湖廣之兵。
橫天王、混十萬(馬進忠)向西，迎擊陝西之兵。
曹操(羅汝才)、過天星(惠登相)分駐滎陽、氾水之間，守黃河一線，防御開封、歸德、河南、汝州諸府之兵。
闖王高迎祥、張獻忠東向出擊。
老回回、九條龍等作為機動部隊，策應各部。
又擔心橫天王、混世王敵不住陝西過來的洪承疇諸部，以射塌天、改世王作兩部援兵。
眾人于正月壬子日，殺牛馬祭天誓師，相約所獲金帛子女均分，緊接著分頭出擊。
不過，無論滎陽大會是否有過，但是農民軍這次的攻擊方向，算是選對了農民軍攻擊的目標，是南直隸西北部的鳳陽等府，即今皖北地區。
陳雨再次仔細詢問李晚晴後，徹底打消了心里猶豫道︰「李千戶，我懷疑流匪會向東南而去，破圍至南直隸西北。」
李晚晴面色一變，南直隸西北？那豈非中都鳳陽所在？她咬緊牙關，再次認真查看輿圖，發現河南流匪即可至山西，也的確可以向陳雨所想，因為東南正是官軍防守力量最薄弱處。
「此事要立刻飛騎稟報洪督。」李晚晴急道。
陳雨點頭︰「你立刻修書，將我二人所想秉恩師，但願來得及。」
陳雨加緊了新兵集訓，並且停止了招收新兵，未中選者，送與米糧，讓各人不要返家，留下修繕竹林關城牆。並于黑龍山立寨，，以便呼應竹林關。並嚴令龍駒寨秋試墨部加緊囤積糧米物資，修繕城寨。
洪承疇于初五接到陳雨來書，閱後臉色大變，立即召集幕僚和各部將領，會議後，各人臉色難看，上百騎兵飛速趕往南直隸，河南，京師各地。
同時高間親自帶軍令去陳部，令竹林關巡檢陳雨兼龍駒寨巡檢，隨行帶去甲仗物資，默許陳雨擴軍，相機可將勢力至武關。