事情的起因,陸桓是萬萬不肯告訴蕭子衿的,只能避重就輕地道︰「也怪我疏忽,出門時忘帶了銀子,沒有錢,在臨安城或許我還能混得下去,但是想出臨安走遠些就不能了。于是我想去找我一位好友,借些銀子。我那位好友乃是兵部侍郎之子,因著他老爹的關系,早早便從了軍,如今在城衛軍中做參軍,常駐營中。所以我便到了軍營,誰成想,皇上居然突然來視查軍營,且還是微服。又好巧不巧合,被我給撞見了。好在我從前因隨父參加宮宴見過聖顏,雖然沒有沖撞到皇上。但皇上卻問起我因何會到軍營來。你說,我能說我是跟老爹鬧翻了,離家出走卻沒銀子,跑來借錢的嗎?所以我就編了個由頭,只說羨慕軍營男兒,可以為陛下效力雲雲扯了一番。哪成想,我是聰明反被聰明誤!皇上一听這話,頓時龍心大悅,當場便封了我一個六品都尉。」
蕭子衿笑道︰「別人想做官,寒窗苦讀數十載也未必能謀得一官半職,你倒好這麼輕易就做了六品的武官,居然還不滿意,听你的語氣還大為不快似的。」
陸桓道︰「擱在一般的地方上,這六品的官職,無論文武,都不算低了。可是對于咱們當今的天子而言,他對品級卻沒有太多的概念。你想,他身邊隨便拉出一個,都有可能是二、三品的大員,那六、七品對于他來說,真真是最低級的了。所以隨口一封便是個六品。他即封了,我就不能不應,只好硬著頭皮來上任。後來才知道,各武職人員都已經滿了,實在沒地兒安插我,我的上官思來想去,後來就給我安排了個守宮門的差事。」
蕭子衿沒料到,陸桓出仕居然是這樣的離奇且有趣。忍俊不住,捧月復大笑了起來。剛笑一聲,又想起這里是宮廷,他們又是偷模會面。忙捂著嘴,強忍下笑,又問道︰「那你這守門官當得好好的,怎麼又變成了巡邏的?」
陸桓心道︰還不是因為你嗎?那日你突然出現,可是驚我一跳。不見你一面,好好問問你怎麼成了秀女。我又豈能甘心?
心下這般想,嘴上卻是故作瀟灑地道︰「老朋友來了,若不見一見。敘敘舊怎行?不過這宮廷里規矩森嚴。你如今又是秀女的身份,想見一面實在是難得很。恰好,這幾日負責這片宮廷巡邏的軍官有變動,而我又與御林軍統領關系不錯,便央他將我調到內廷。」
他說著輕巧,但其實是花了不少的力氣才打通了上下的關系。這才調到內廷,又因白天不方便,所以主動要求負責晚間巡邏的事務。
連著幾天,他天天晚上都借著公職在這里晃著,就是指望能見蕭子衿一面。前幾次。他本也看見過蕭子衿,但那時園子里還有其他人。不方便踫面,只能錯過。今天,天色已晚,園子里沒有其他人,正好蕭子衿睡不著又出來散步,這才有機會見面。
「你想知道的,我都說了。現在你是不是該告訴我,你又是怎麼成了秀女的?我本以為此界選秀,你家雖然也要出一名秀女,但一定是你姐姐,怎麼也不會輪到你才是。以我對你的了解,你應該不是那種願意跑到宮里擠破頭想當寵妃的女子。你若是不願意,以你的聰明,想躲過去,並不難。」
蕭子衿聞言,心中卻是一暖。不愧是她引為知交的人,到底是了解他。可惜他只知其一不知其二。
「我雖不願意,但無奈身不由己。我父親就是因為覺得我比姐姐聰明,更能適應在宮里的生活,所以才非要我來不可。你該知道,我那父親多麼的在意他的官途,在意到連親生女兒都可以利用。不過話又說回來,這些送進宮的女子們,又有幾個不是擔著家族的希望及榮耀進來的?女兒家本就輕賤,若能換得整個家族的榮耀,利用一下,又算得了什麼?」
更何況,蕭子衿不但被家庭利用的,還是被大蒙人控制著,不得不入宮來。只不過,因面對的是陸桓,蕭子衿沒有刻意控制自己的情緒,說那話的語氣也顯得頗為淒涼。陸桓听著,心中也跟著戚戚,轉念一想,又道︰「你裝病吧。」
「裝病?」蕭子衿一時沒反應過來,他這話是什麼意思。
但是陸桓的語氣卻忽然變得興奮了起來︰「對!裝病!過幾天你們就要開始競選了,你只要裝病,就能躲過競選。不入選,你就不會成為後妃,不會被皇上寵幸。最多委屈下,做個宮女。咱們南楚的規矩,落選為宮女後,只須在宮里服役到十九歲,便可以回家自行嫁人。」
蕭子衿今年十四歲,雖說離十九歲還有五年,但至少五年後可得自由之身。但若真是競選為妃,那他們之間就真的再無一點可能了。
而對蕭子衿來說,只要能暫時逃過競選之事,她是求之不得的。成為不了後妃,不受皇帝的寵幸,那麼她也就接近不了皇帝,阿葉也不能逼她去行刺了。
「好主意。不過若是秀女病了,宮里的太醫必會診治,又怎麼能過得了這一關?」
陸桓嘿嘿一笑,「那還不容易嗎?我回頭就去給你配幾副藥來,吃下後就能出現假病現象。要知道,宮里勾心斗角,最不缺的就是這類的玩意。兩日後,也是這個時辰,你在這里等著我。」
「我就知道你會有辦法!」蕭子衿輕笑一聲,咬了咬唇,這才啟齒問道︰「陸桓,你對蠱毒可有了解?」
「蠱毒?據說那是傳自于苗疆一帶的東西,很是怪異、惡毒。你怎麼會問起這事來?」
蕭子衿想了想,覺得陸桓對自己是掏心掏肺,但凡有事相求,必然有求必應,自己也實在無法再瞞他,便道︰「實話告訴你,我中了腦蠱。至于怎麼中的,你暫時莫問。你能不能幫我想想辦法,看能不能找到這種腦蠱的解藥。」
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