事情的起因，陸桓是萬萬不肯告訴蕭子衿的，只能避重就輕地道︰「也怪我疏忽，出門時忘帶了銀子，沒有錢，在臨安城或許我還能混得下去，但是想出臨安走遠些就不能了。于是我想去找我一位好友，借些銀子。我那位好友乃是兵部侍郎之子，因著他老爹的關系，早早便從了軍，如今在城衛軍中做參軍，常駐營中。所以我便到了軍營，誰成想，皇上居然突然來視查軍營，且還是微服。又好巧不巧合，被我給撞見了。好在我從前因隨父參加宮宴見過聖顏，雖然沒有沖撞到皇上。但皇上卻問起我因何會到軍營來。你說，我能說我是跟老爹鬧翻了，離家出走卻沒銀子，跑來借錢的嗎？所以我就編了個由頭，只說羨慕軍營男兒，可以為陛下效力雲雲扯了一番。哪成想，我是聰明反被聰明誤！皇上一听這話，頓時龍心大悅，當場便封了我一個六品都尉。」
蕭子衿笑道︰「別人想做官，寒窗苦讀數十載也未必能謀得一官半職，你倒好這麼輕易就做了六品的武官，居然還不滿意，听你的語氣還大為不快似的。」
陸桓道︰「擱在一般的地方上，這六品的官職，無論文武，都不算低了。可是對于咱們當今的天子而言，他對品級卻沒有太多的概念。你想，他身邊隨便拉出一個，都有可能是二、三品的大員，那六、七品對于他來說，真真是最低級的了。所以隨口一封便是個六品。他即封了，我就不能不應，只好硬著頭皮來上任。後來才知道，各武職人員都已經滿了，實在沒地兒安插我，我的上官思來想去，後來就給我安排了個守宮門的差事。」
蕭子衿沒料到，陸桓出仕居然是這樣的離奇且有趣。忍俊不住，捧月復大笑了起來。剛笑一聲，又想起這里是宮廷，他們又是偷模會面。忙捂著嘴，強忍下笑，又問道︰「那你這守門官當得好好的，怎麼又變成了巡邏的？」
陸桓心道︰還不是因為你嗎？那日你突然出現，可是驚我一跳。不見你一面，好好問問你怎麼成了秀女。我又豈能甘心？
心下這般想，嘴上卻是故作瀟灑地道︰「老朋友來了，若不見一見。敘敘舊怎行？不過這宮廷里規矩森嚴。你如今又是秀女的身份，想見一面實在是難得很。恰好，這幾日負責這片宮廷巡邏的軍官有變動，而我又與御林軍統領關系不錯，便央他將我調到內廷。」
他說著輕巧，但其實是花了不少的力氣才打通了上下的關系。這才調到內廷，又因白天不方便，所以主動要求負責晚間巡邏的事務。
連著幾天，他天天晚上都借著公職在這里晃著，就是指望能見蕭子衿一面。前幾次。他本也看見過蕭子衿，但那時園子里還有其他人。不方便踫面，只能錯過。今天，天色已晚，園子里沒有其他人，正好蕭子衿睡不著又出來散步，這才有機會見面。
「你想知道的，我都說了。現在你是不是該告訴我，你又是怎麼成了秀女的？我本以為此界選秀，你家雖然也要出一名秀女，但一定是你姐姐，怎麼也不會輪到你才是。以我對你的了解，你應該不是那種願意跑到宮里擠破頭想當寵妃的女子。你若是不願意，以你的聰明，想躲過去，並不難。」
蕭子衿聞言，心中卻是一暖。不愧是她引為知交的人，到底是了解他。可惜他只知其一不知其二。
「我雖不願意，但無奈身不由己。我父親就是因為覺得我比姐姐聰明，更能適應在宮里的生活，所以才非要我來不可。你該知道，我那父親多麼的在意他的官途，在意到連親生女兒都可以利用。不過話又說回來，這些送進宮的女子們，又有幾個不是擔著家族的希望及榮耀進來的？女兒家本就輕賤，若能換得整個家族的榮耀，利用一下，又算得了什麼？」
更何況，蕭子衿不但被家庭利用的，還是被大蒙人控制著，不得不入宮來。只不過，因面對的是陸桓，蕭子衿沒有刻意控制自己的情緒，說那話的語氣也顯得頗為淒涼。陸桓听著，心中也跟著戚戚，轉念一想，又道︰「你裝病吧。」
「裝病？」蕭子衿一時沒反應過來，他這話是什麼意思。
但是陸桓的語氣卻忽然變得興奮了起來︰「對！裝病！過幾天你們就要開始競選了，你只要裝病，就能躲過競選。不入選，你就不會成為後妃，不會被皇上寵幸。最多委屈下，做個宮女。咱們南楚的規矩，落選為宮女後，只須在宮里服役到十九歲，便可以回家自行嫁人。」
蕭子衿今年十四歲，雖說離十九歲還有五年，但至少五年後可得自由之身。但若真是競選為妃，那他們之間就真的再無一點可能了。
而對蕭子衿來說，只要能暫時逃過競選之事，她是求之不得的。成為不了後妃，不受皇帝的寵幸，那麼她也就接近不了皇帝，阿葉也不能逼她去行刺了。
「好主意。不過若是秀女病了，宮里的太醫必會診治，又怎麼能過得了這一關？」
陸桓嘿嘿一笑，「那還不容易嗎？我回頭就去給你配幾副藥來，吃下後就能出現假病現象。要知道，宮里勾心斗角，最不缺的就是這類的玩意。兩日後，也是這個時辰，你在這里等著我。」
「我就知道你會有辦法！」蕭子衿輕笑一聲，咬了咬唇，這才啟齒問道︰「陸桓，你對蠱毒可有了解？」
「蠱毒？據說那是傳自于苗疆一帶的東西，很是怪異、惡毒。你怎麼會問起這事來？」
蕭子衿想了想，覺得陸桓對自己是掏心掏肺，但凡有事相求，必然有求必應，自己也實在無法再瞞他，便道︰「實話告訴你，我中了腦蠱。至于怎麼中的，你暫時莫問。你能不能幫我想想辦法，看能不能找到這種腦蠱的解藥。」
(