一听到蕭子衿說中了腦蠱，陸桓起初還有些不信，但听她語氣不似玩笑，這才緊張了起來。他也是習醫之人，從前在醫書上也曾看過有關腦蠱的記錄，知道此蠱非常惡毒
「你怎麼會中腦蠱的？你現在怎麼樣？可有不適之感？據我所知，凡中腦蠱之人，每三天要服一次解藥，否則便會被蠱蟲食腦。你是什麼時候中的？」
蕭子衿道︰「那種三天一服的解藥，我有。所以暫時還沒有生命危險，你不用擔心。不過那斷根的解藥卻不知道這世上有沒有，想托你幫我找一找。如今，也只有你才能助我一助了。」
「好，我回去後立刻就去找找古籍中關于腦蠱的記載。另外，太醫局的醫正那邊我也會去央他相助。你放心，有我在，我必不會叫你出事！」陸桓說話的語氣無比堅定，蕭子衿知道他這是為了給自己鼓勁。
不過多的去問當中原由，只一心想著如何幫到她。這就是陸桓待她之情！
是夜，一溜明皇的宮燈蜿蜒地行走于長長的宮道上。所到之處，宮人避開，侍衛肅穆，好不氣派！
一路迤邐，到得皓月殿前方才止住。
「陛下駕臨皓月殿！」
「陛下駕臨皓月殿！」
……
宮人們的宣唱聲，如回音般，一層層地，從外殿傳到了內殿。
什麼叫富麗堂皇？
那光可鑒人的地面，描金畫銀的鳳床。綴滿了珍珠的玉帳，純金打造的獸爐里香煙裊裊，極盡奢華之能事。
只著了月白色綾羅長衫睡衣的女子正倚坐在妝鏡前，那面外圈瓖滿了名貴玉石的鏡里，映出的玉容帶著幾分愁色。絲緞般的繡發一直垂在一塵不染的地面上，兩位宮女正小心翼翼地為她梳理著。
忽然听到殿外傳過來的宣報聲，那女子的愁容立舒，剛站了起來。旋即卻又坐下，只把玩著自己的秀發，裝作沒有听到。
殿門外傳過來腳步聲，到了殿內，似乎是怕驚到了她，那腳步聲明顯放輕。明皇的身影已經出現在鏡中，她卻依然裝作不知。
他，接過宮女的梳子揮了揮手，宮人魚貫退出。
上好的紫檀木梳上瓖著十二顆珍貴的紅寶石。顆顆都價格連城，使得這把梳子格外地光彩奪目。但是這名貴又華美絕綸的梳子握在他那雙白皙而修長的手上，居然有些失色。
梳子。一下下地梳理著她柔軟的長發。他的動作微微顯得有些生疏，竟然拉斷了幾根發絲，惹得她輕哼了一聲，不由皺起了眉頭，也終于轉過身來，搶過梳子。不悅地道︰「不會梳發，偏還來梳，臣妾的頭發都叫陛下扯疼了！」
皇帝李基哈哈大笑一聲，撫著她的烏發，「天底下能叫朕舉梳的女子只有月容一人。你卻還來埋怨，當真是生在福中不知福。」
「臣妾可沒求陛下來梳發。」沐貴妃撇了撇嘴。嬌嗔的模樣更惹人憐愛，「陛下今晚不是到沈嬪那里嗎，怎麼又跑到臣妾的皓月殿來了？不怕沈嬪空等一宿？」
「空等就等空！」皇帝擁住了美人的嬌軀，下巴摩擦著她的玉頸，眼神似也變得迷離了起來︰「朕听說朕的月容不高興了，所以便轉道來陪月容。別人空等都可以，獨獨月容，朕舍不得你叫你等。」
能得君王如此寵愛，放到天下任何女子身上，都是無尚的尊榮，只會感恩不盡。
偏那沐貴妃卻還不滿，偏過了頭，嬌哼一聲，道︰「陛下真是會哄人！新一界的秀女已經入宮了，只怕不久之後，陛下就只見新人笑，不聞舊人哭了。」
李基抬手，捏了捏她玉琢般的小翹鼻，笑道︰「朕的月容是吃醋了呀。選秀是祖上立下的規矩，為得是綿延子嗣，皇室昌隆。朕如今膝下只有永基一子，倒有十多位公主，那些老臣子常為子嗣之事煩朕，朕能怎麼辦？」
尋常人家，生兒育女不過只是一家之事，外人干涉不得。但是帝王之家，子嗣卻與家國命運聯系在一起，就不是皇帝一個人的事了。
「原來陛下是怪臣妾未能給陛下誕下龍子。」沐貴妃垂下了頭，淚水在燭光下閃著瑩瑩的光。
「朕哪里怪你了？愛妃莫哭，愛妃莫哭，你一哭，朕的心都疼了。朕與你都還年輕，早晚會有子嗣的，莫要急于一時。」堂堂的君王，在此時，卻是無比溫柔地哄著自己的愛妃。
「那若是臣妾一直無福呢？到時，臣妾人老珠黃，又無兒女作依靠，而皇宮中卻是新人不斷，陛下就會漸漸地不再愛臣妾了。」
「月容放心，莫說是其他女子，就是皇後已經為朕生了永基，朕不喜歡她就是不喜歡，並不會因永基而多看他一眼。」
「可是她到底是皇後，選秀也都是經由她手。將來新的妃子，也只知感激她的提攜，倒是臣妾，怕是要孤立一人了。」
「那有何難？選秀的事，朕就交由你辦好了。如此，月容可開心？」
沐貴妃的臉上終于綻放出一個笑顏來，回首輕輕地在皇帝的面頰了吻了一下，嬌笑道︰「交給臣妾，陛下就不怕臣妾為陛下選的都是些容顏丑陋的女子？」
「哈哈！」爽朗的笑聲，從內殿傳到了外殿，殿門外守候著隨時等待傳喚的宮人們聞聲，也忍不住輕笑了起來——放眼整個鳳凰宮，能給陛下甩臉子，又能輕易讓他舒懷的也只有沐貴妃了。
秀女的禮儀訓練告一段落後，緊接著便開始競選了。
按慣例，初次競選是由皇後主持，將會從將多秀女中選中五十名容姿出眾，品質端莊的秀女。然後再由皇帝親自進行第二次選取，到了那時能留下的，方才會授封品秩。
不過今年的選秀卻是由沐貴妃主持，這當然緣于皇帝特別的信任及恩寵。此消彼長下，皇後就顯得更加受冷落，以至于眾宮人私下里只懼沐貴妃，而對皇後卻少了幾分恭敬。
就在初選的前一夜，榮春閣里的氣氛明顯不同。緊張、興奮等情緒明顯地掛在眾秀女的臉上。幾乎每個秀女在看到其他秀女時，都會忍不住對比一番，暗暗在心里計算著自己勝出的可能。
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