正在蕭子衿和楚靈兒一邊閑聊一邊洗衣的時候，鞭子忽然抽落，打在楚靈兒的洗衣盆里，濺起的污水撲灑了蕭子衿、楚靈兒和阿葉三人一身，嚇得這三人都驚呼了起來。
李嬤嬤尖銳的聲音從頭頂傳過來︰「你們來這里是來洗衣的，可不是來閑聊的！還以為自己是秀女呢？呸！這輩子就只有當奴才的命了，再莫指望飛上枝頭作鳳凰！」
三人不敢怠慢，趕緊著干活，再不敢隨意說話。
一個多時辰後，太陽出來了，天也徹底地大亮了。
「當當當」的鑼聲再度敲響。楚靈兒告訴蕭子衿，這是在叫開早飯了，要趕緊去吃，晚了被搶光了，就得餓半天。
她們去得不晚，但卻依然沒得吃。李嬤嬤嫌她們洗衣的速度太慢，所以免了她們的早飯，叫她們繼續去洗。
楚靈兒一邊搓著衣服，一邊滿面歉意地道︰「子衿妹妹都是我害了你。一定是李嬤嬤見你們與我走得近，所以懲治我的時候，連你們也受牽連了。你們倆還是離我遠些，省得無端受欺。」
這個時候，蕭子衿也知道與楚靈兒保持距離是最好的辦法。可是一張嘴，出口的話就成了︰「不就是一頓飯不吃嘛，算得了什麼？咱們趕緊洗，爭取在太陽落山前洗完！」
也不知道是不是同病相連，讓蕭子衿對她產生了惺惺相惜之感，又或者是其他的什麼，居然放棄了理智。讓情感佔據了上峰。
她也不知道自己什麼時候會變得這樣重情了。卻不知，正是因為自小生活在涼薄的環境中。見慣了尖酸刻薄的嘴臉，所以在後來中，只要誰稍稍對她好一些，走得近一些，她便以真心相對。
直到太陽落山。數量巨多的衣服才總算被洗完晾起。剛想去吃飯的時候，她們又被李嬤嬤打發跑腿，要將已經曬干的衣服捧去給各院所的太監、宮女。
雖然同為宮女，但是品級高些的宮女在她們這些辛者庫宮女面前，要顯得極有優越性。平常在主子面前伺候，干的都是些輕活，許多辦事利索或是嘴上討巧的，時常能得些上面的賞賜。不說別人了。就是劉如雪身邊的婢女，如今的穿著也比她們鮮亮的多了。在看到蕭子衿她們時，更是忍不住譏諷了幾句。那種說話的架勢，仿佛是主對僕一般。
可是蕭子衿呢，只能低眉順眼地听著，無法反駁，否則最後吃苦的還只是自己。
等衣服都送發完了，夜色已深。拖著疲憊的步子。蕭子衿、楚靈兒、阿葉以及另外五名辛者庫的宮女們，慢慢地往回走。
走了一半，忽見前方小路盡頭出現了三五盞燈籠。迎面而來。
蕭子衿這些人已是最是下等的宮人了，皇宮里隨便出現的人品級都一定比她們高。所以她們不敢怠慢，忙閃立一邊，低頭讓行。
待來人走得近了，蕭子衿听到身邊的楚靈兒倒抽了一口氣，抬頭一瞅。便看到來人是沐貴妃身邊的汪福汪公公。難怪楚靈兒會心慌，原來是冤家路窄呀。
「給汪公公請安，汪公公吉祥！」蕭子衿等人忙福身行禮，生怕有一點錯處被拿到，就會大做文章。
汪福的架子倒是極大，見到低級宮人給他行禮，他卻是連看也不看，腳步更是不曾放慢。就在他要走過時，就在楚靈兒提著的心剛要放下時，他似乎又注意到了什麼，轉過身來，目光停留在蕭子衿身上打轉。
「抬起頭來！」太監特有的鴨公嗓，即使是故作威嚴，卻依然氣勢不足。
蕭子衿心下陡然升起一陣不好的預感，卻也只能硬著頭皮，抬起頭來。
汪福抬手揮了揮，前側替他掌燈的小太監便將燈籠往前湊了湊，照清了蕭子衿的面容。
汪福那張微微有些肥胖的臉上蕩起了一抹笑容來，問道︰「你是哪個殿的宮女？叫什麼名？」
蕭子衿趕緊又垂下了頭，道︰「回公公，奴婢蕭子衿，是辛者庫的洗衣奴婢。」
汪福搖了搖頭，露出一抹自以為憐惜，但實際上卻頗讓人惡心的表情來，「如此好的資質卻只是辛者庫的低賤宮女，太可惜了，太可惜了。」
蕭子衿知道越是這個時候越是什麼都不說最好，所以只垂著頭，沉默著。
然而她不希望出頭，卻有人希望她能出頭。
阿葉的聲音就從蕭子衿的身後傳出︰「回汪公公，奴婢家小姐原本是泉州送來的秀女，只因競選時感冒了一場，錯過了競選，所以才淪落到辛者庫。」
汪福眼皮抬了抬，看了看阿葉，道︰「入得宮中，便只有奴婢與主子之分，再無‘小姐’這樣的稱呼。」
「是！是！奴婢失言，奴婢失言！」阿葉忙將頭伏地，惶恐不已。
汪福最後又看了眼蕭子衿後，負著手走了，再未說其他的話。
待得走遠，楚靈兒方才敢抬起頭來，輕吁了口氣，對阿葉道︰「你好大的膽子，居然敢那樣和汪公公說話。就不怕一句話說錯，為自己惹來禍事嗎？」
自從太液池後，楚靈兒吃盡了苦頭，對于汪福、沐貴妃這些人已經產生了心理陰影。
狡詐如阿葉自然深知，什麼是機會，什麼時候該冒險。所以在汪福表現出對蕭子衿的注意時，她急切地抓住這個機會，讓汪福知道蕭子衿曾是秀女的身份，或許會因此而多看中一些。將來再走他的門路時，便好說話了。
蕭子衿當然也知道阿葉的想法，故意落下其他人幾步，對阿葉低語道︰「汪福這條路子是走不通的，你莫要再隨意嘗試，小心引火**！」
阿葉道︰「不嘗試。怎麼有出頭之日？」
蕭子衿看了看周圍，再度壓低了下聲音。道︰「汪福有特殊的僻好，若是被他看中了，弄不好會淪為他的玩物！咱們的目標是皇帝，可不是一個太監！」
阿葉道︰「咱們的目標是完成那件大事，只要能完成那件事。犧牲一下色相，無論對方是太監還是皇帝，其實都是一樣的。你又何必太過計較？」
「你……」蕭子衿氣極無語。
在阿葉心里，她蕭子衿不過只是一介工具，只要能達成最終目標，中途要經歷什麼，阿葉自然是不會在意的。
她不在意，可是蕭子衿在乎！
第二天的勞作與前一天基本相似。忙忙碌碌，直到天黑方才算結束。而晚飯呢，只是兩個窩頭，一碗素湯。但對于饑腸轆轆的人來說，能這樣吃一餐已經算不錯了。
吃完了飯，正準備回房休息，李嬤嬤卻將她喊住了。
楚靈兒擔憂地看著蕭子衿，似乎是覺得無故被李嬤嬤找。必然沒好事。
「看什麼看，該干什麼干什麼去！」被李嬤嬤這麼一喝，楚靈兒也不敢再多逗留。又望了蕭子衿一眼後，跟阿葉一道回房去了。
而蕭子衿呢，此時也只能抱著是福不是禍，是禍躲不過的心態，打著笑臉對李嬤嬤道︰「不知嬤嬤喚奴婢何事？」
李嬤嬤淡淡地道了一句，「跟著來就是了。莫要多嘴問！」
蕭子衿暗吐了下舌頭，只得乖乖地跟著走了。
李嬤嬤引著蕭子衿穿過被洗衣污水弄得濕漉漉的前院，然後又跨過辛者庫的大門，直往前走。沿著小徑走了一會兒，又繞了兩個彎，卻是越走越偏。蕭子衿隱隱地覺得事情有些不妙，卻也只能硬著頭皮往前走。一邊走，一邊試圖與李嬤嬤套幾句話，但那李嬤嬤卻是一言不發。而周圍越來越偏，此時又已天黑，宮燈都照不到這里，只隱約能看到樹影婆娑，偶有野鳥驚出，著實有些駭人。
前方是一片亂石，小路至此已到了盡頭。
李嬤嬤也終于停下了腳步，回過頭來，那張擠滿了皺紋的老臉上，忽然露出一個笑容來，一嘴發黃的牙齒在月光下，讓人有股不寒而栗的感覺。
李嬤嬤陰笑著道︰「丫頭，今後發達了，可莫要忘了李嬤嬤。」
蕭子衿還未作出任何反應來，嘴就被人從後堵上，不知從何而來的麻袋兜頭罩下，所有的一切瞬間籠在無邊的黑暗中。緊接著，她又覺得身體一輕，已被人架起，任她怎樣掙扎，卻都只是陡勞的。
「有勞李嬤嬤了，汪公公會記著嬤嬤的好。」
「能為汪公公效勞是老奴的福氣！」
隔著麻袋，蕭子衿听到外面這兩句對話，心下頓時大呼自己不該如此馬虎。那汪福是什麼樣的德性？當初在泉州白雲寺時，蕭子衿就知道！雖然是太監，沒有命根子，卻也因之造成了汪福的陰暗心理。不能行人道，卻偏喜好美色。那一晚見到蕭子衿時，想必就起了壞心思。卻沒想到他的動作居然這樣快，且還是用這樣的手段。堂堂皇宮，公然綁人，汪福的惡劣可見一般。
夜色所掩下，幾個小太監抬著麻袋，行色匆匆，卻未注意到前方迎面一人，險些撞了個滿懷。
那人一身侍衛裝扮，看到這種情景，立馬警惕了起來，喝道︰「什麼人！」
「汪公公的事你也敢管，可是活得不耐煩了？！」
听到汪公公的名頭，那侍衛也不敢再多話，只得側立一邊，不再多問。畢竟這宮里，他只是個小小的侍衛，有權勢的人根本就不是他能惹得起的。
「唔……唔……」
他清晰地听到麻袋里傳過來女人的嗚咽聲，再看那麻袋不停地蠕動著，很顯然里頭是裝了人。
他已經能猜到是什麼事了。汪公公的喜好，當日在泉州他就已經見識過了，當時他不能管，而如今呢？他依然不能管。誰叫他只是皇宮里一個小小的侍衛呢。
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