「陸統領，前方遍是荊棘，且有被砍過的痕跡，顯然是有人剛剛從這里走過。」
听了探路小兵的來報，陸桓頓時一喜，道︰「快！加快速度追上去！忽延必然離我們不遠了，捉到忽延，重重賞！」
搜山的兵力，分東、南、西、北，四個方向，陸桓是親自帶兵搜東邊這個方向。以他的猜測，忽延必然是考慮到西山的楚兵最多，所以便選擇了截然相反的東方。果然，發現了忽延的蹤跡。
又走了一陣子，天色徹底得暗了下來。南楚兵不得不點起了火把照路，但那些火把的微弱之光對于深山老林來說，實在是太過黯淡了。僅僅只能照見足下幾步之遠的路。
「陸統領，刀砍的痕跡消失了。」
消失了？難道是忽延發現了追兵，所以停止行路躲了起來？
陸桓正準備命人仔細地搜查附近的區域時，又听底下人來報︰「陸統領，這里有東西滾落壓斷草枝的痕跡！」
陸桓上前，就著火把的光，果然看到有山上的野草枯枝有被壓過的痕跡，再仔細看時，還能看到底下的土里有腳滑出的兩道長長的印痕。
「難道是不慎順著山坡滑了下去？」
剛有人這樣猜測，便听到又有人來報︰「陸統領，陸統領，屬下拾到了一只鞋子！」
那只鞋子很快就遞到了陸桓手上，青色的緞面，上面還繡著精致的梅花，本是十分漂亮的繡鞋，卻是沾了泥漬與血污。
陸桓雖然沒有注意到蕭子衿先前腳上穿著的鞋子的具體樣子，但這只鞋分明是宮里才有樣式，所以他一下便能斷定這必是蕭子衿的無疑。
種種痕跡都表明，蕭子衿是失足一滑，順著山道滾了下去。陸桓心中又是一緊。趕緊便招呼人調頭往回找走。真的摔了下去，少不得又要受傷，能盡早救出她，她便能少一分危險。
看著底下的火光漸漸遠去。而那個無比熟悉的身影也隨著火光一道漸漸地消失在眼前。蕭子衿的心頭仿佛是失了什麼，莫名地一空。
「他們走了，快快下來！」
忽延雖是腿受了傷，但借著鞭子的力道，他還是勉強能爬到大樹上，蕭子衿自然也在樹上。好在有夜色做掩，才沒有被陸桓他們發現。
方才情急之下，蕭子衿便想到了爬到樹上躲避。而他們也同時想到，自己一路上山砍出的山道，必然也會引起楚兵的懷疑。所以蕭子衿便設法。弄出了假裝滑倒，順著山坡滾下去的假象。為了做得逼真，她不惜犧牲了一只鞋子。
說來也是忽延的幸運，若非朝這這個方向搜查的人是陸桓帶著，換了別人可就不會因緊張蕭子衿。而不及多想，便一心想著趕去救蕭子衿。
兩人先後順著樹桿慢慢滑了下來，又加緊往山頂趕路。
忽延道︰「我實未料到，你居然會願意助我逃走。」
蕭子衿白了他一眼，道︰「你以為我真心想助你的？不過是被逼無奈罷了。這個節骨眼上，你若是被楚軍圍上，少不得又要重演眺望台的那一幕。我可不想再被你的鞭子勒住脖子。更何況。萬一帶頭的是我不熟悉的人，且那人又急于表功，而不顧我的死活。那我豈不是要與你同赴黃泉？」
「所以你是在為你的小命考慮，才助我的？」
「這是自然。」
忽延爽朗地大笑了起來，道︰「如此甚好，甚好！否則我又該要欠你一命了。」
一听他說這話。蕭子衿頓時有些後悔起來了——何必如此實誠呢？就誆他一誆，讓他多欠我幾次人情不是更好？
山道本就不好走，蕭子衿又失了只鞋子，每走一步，腳下便被亂石、枯枝扎得生疼。但她卻一直強忍著。連吭都不吭一聲。
她沒有出聲，忽延卻注意到了，停了下來，道︰「沒有鞋子保護，你這樣下去，不悄一刻腳便要廢了。」
蕭子衿苦笑一聲，道︰「那也得走不是？難不成你想在這里束手就縛？」
「辦法總還是有的。」忽延，扯下自己身上的一片甲冑，遞給蕭子衿︰「你扯些藤條將這片甲冑綁在腳下。雖說不會太合腳，但總好過被亂石扎著的好。你們南楚人向來惜足，你若是廢了足，怕是以後連婆家都找不著了。」
「誰說我找不到婆家了？想娶我的人比比皆是，只是我瞧不上罷了。」也
那張不屬于我的臨時雙人床筆趣閣
不知為何，在忽延面前，她總是不想嘴上吃虧，忍不住總要與他貧嘴。雖然也知道忽延的好心，嘴上卻還埋怨道︰「早不說，害得我腳都被扎疼了你才說。」
忽延無奈地笑笑，道︰「先前你那麼怕我，這會兒倒是不怕了？非但不怕，還總是與我貧嘴。也不知，我到底是哪里得罪到了你。」
蕭子衿已經綁好了臨時的「鞋子」，雖不趁腳，但總算不用忍受石頭扎腳的痛苦了，這倒是頗讓她滿意。摻著忽延又繼續向前走，嘴上卻沒有一句軟話。
她道︰「先前怕你是因為覺得我欠了你的，怕你讓我用命償還。你該知道，我是個很惜命的人。但是眼下不同了，眼下卻是你欠了我一條命。非但如此，且還需要我的相助，你才能逃過楚兵的追捕。所謂得人所求，便是大爺，你說我還會像孫子一樣怕你嗎？」
「你這個丫頭，非要時時刻刻把那事掛在嘴上嗎？我怎麼覺得欠了你一命，怎麼欠得那麼虧呢？」
「哼，誰叫你欠我的？你在大蒙呆得好端端的，誰叫你跑到我們南楚來的？若不是你們侵犯南楚在先，後又跑到南楚來別有圖謀，又豈會落得現在這個下場？」
「侵蝕南楚？」夜色下，忽延的嗤笑聲格外清晰︰「丫頭，難道你不知，國弱才會挨打嗎？若非是你們南楚君昏臣奸，軍事力量又豈會如此薄弱？我大蒙鐵蹄再厲害，若你們是鐵桶江山，我們又能耐何得了你們嗎？」
蕭子衿道︰「你說得不錯，我們南楚國力衰弱在先。但更是你們貪心過大，窺視我們特產富饒，便如強盜一般，到我們的地盤上打家劫舍。非但如此，你們還屢屢屠城。那些無辜的百姓，上至耄耋老人，下至柔軟小兒，都不放過。如此行徑已非強盜，簡直就是殺人惡魔！」
「戰爭，難免會帶來流血。我們屠城，也是為了立威。你可知，屠一城，而可降多城，這當中又能免了多少的人命犧牲？」
提到戰爭，想到那一幕幕的血腥之事，蕭子衿本就有些氣憤，又听忽延這般說，怒意更盛，道︰「什麼叫屠一城而降多城？你覺得這是以殺止殺嗎？哼，可你們若是不來，又何來這些殺戮？北方草原才是你們祖先世代生存的地方，你們不知安守在那里，跑到我們這里作什麼？」
「憑什麼你們南楚就能擁有南方富饒之地享福，而我們大蒙卻只能在北方貧瘠之處受苦？為何我們不能爭？難道我們活該就得忍受貧苦？這世上之物，本就是有能者居之，江山也是一樣。李基若是無能，無法守住江南之地，我們自然要取而代之。這是世上的生存規律。縱觀歷朝歷代，哪個朝代不是自己先衰弱，然後被後朝所取代？你們南楚的開國之君，不也是反了前朝，才創得南楚嗎？」
他這話說得雖然蠻橫，但蕭子衿卻不得不承認，話是在理上的。
蕭子衿道︰「李基雖說以前是個昏君，但如今已幡然醒悟，對于國事也開始上心了。相信，假以時日，南楚便會有一番新氣象。但前提是，你們不再侵犯我們南楚。」
忽延笑了笑，卻是以沉默相對。
蕭子衿道︰「你為何不說話了？」
忽延道︰「你想讓我說什麼？承諾不再侵犯南楚？」
「和談難道不就是你們有意想停戰嗎？你是堂堂大蒙皇太子，手握兵權，一人之下萬人之上。你若是有心停戰，南楚與大蒙便可和平相處，兩國百姓亦可安享太平。如此不是很好嗎？」
「丫頭你實在太過天真了。莫說現在和談之事已崩，便是你們南楚當初應了我們種種苛刻要求，達成了和談。停戰之事，也不會持續太久。大蒙與南楚，已成水火，難以共存。我雖是太子，又握有重兵，但畢竟不是大蒙之君，亦無法動搖我父皇的決定。」
「但你的話，卻能起到重要的作用。你若是力主停戰，大蒙想要再度開戰，阻力必然會增大。」
「不錯，或許我若力主停戰，對于再度開戰，勢必會有所影響。但是卻一定會引起我父皇的猜忌。你該知道，我雖居太子之位，但事事仍是如履薄冰，行事即要猜度我父皇的想法，以謀得他的歡心，又要與術哥一黨明爭暗斗。不瞞你說，我父皇畢生之願，便是將南楚的版圖歸于囊腫，任何防礙他南侵的人，都會被視為眼中釘。想當初，他之所以會舍術哥，而立我為儲，便是因為他認為我能替他打下南楚。」
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