第056章魏黨怨躥跳言官坐不穩
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想到此的葉老爺當即命門官開門，放幾位門生進來——
與此同時，在皇宮外東安街，魏家胡同魏忠賢的豪宅客廳內。雖然夜色已深，卻仍燈光通明。客氏侯國興母子，及魏黨幾位親信骨干，正在向其頭目魏忠賢，做著「策反」工作。「干爹呀，剛才俺干娘說的很對︰眼下顯然已到該攤牌時候了，此時不行動，將置自己于被動。」河道總督薛茂相首先發言表態道。「孩兒雖沒在京城公干，但朝廷上的事亦略知一、二。若說其前亦有‘東林余孽’言官，如左都御史楊所修等，也上疏彈劾過吾黨成員，但畢竟只是從外圍下手，且參的均為雞毛蒜皮小事；什麼‘幾大臣父母過世不回家丁憂’等，純屬吹毛求疵，傷不著誰啥脾氣。但這次顯然不同，不僅為來者不善，且顯然是直沖干爹您老來的。先由欽差皇貴妃直奔江浙，以出巡訪問社風民情為名，行暗查生祠之實。這就不能不認真對付了。干爹呀，要及早動手，可不能再當東郭先生了。」
「好俺個菩薩心腸的干爹九千歲呀！您老倒真是肚大量寬好脾氣。」身矮粗胖腆著個啤酒肚的浙江巡撫潘汝楨，氣憤站起抱打不平道。「哼，不是俺老潘吹大話，這事若放在俺管轄的江浙地面，誰敢公開參俺試試看？立即將其打翻在地再踏上一只腳，讓他小子永世不得翻身。干爹呀，虧您老至今仍是大內總管、司禮監掌印太監、東廠和錦衣衛的都督，尚能決定他內閣中不少人的人生命運，怎能听任幾個‘東林余孽’跳梁小丑，騎脖上拉屎拉尿，胡亂彈劾？」
自魏忠賢遭閣臣連連上疏彈劾後幾天來，聞訊後先後趕來既表關心，又探消息的地方上魏客黨羽親信，除潘、薛外，還有在京供職，曾為魏忠賢建過生祠的工部郎中曾國楨，巡視五城御史黃憲卿，順天府尹李春茂，孝陵指揮李之才等；因得信息，早幾天皇上曾欽派皇貴妃暗查生祠，事涉自己做賊心虛；近又听說幾個「東林余孽」部衙重臣，先後連連上疏，彈劾主子魏忠賢，他們頓生狐死兔悲之慨，不能不對此事和主子態度深表關心。此刻先听了客侯母子對老魏的牢騷不滿話；後又听了薛、潘兩位「建設性」發言，覺得句句說在自己心中，因此，紛紛發言表示附和。眾人七嘴八舌鼓噪得原本為連遭彈劾事心煩的老魏，更加心煩意亂，愈發沒了主見。
于是，思慮半天方才沉吟道︰「出于對團體前途和各人利益考慮，你們各自所說，不是沒有道理；但亦是否多慮？關于皇貴妃奉旨出巡，明巡社風民情，暗查生祠之事，不過道听途說而已，誰也沒有掌握真憑實據。至于幾閣臣上疏彈劾之事，的確讓人惱入心肺，也確實不可小覷。若按咱家既往脾氣，當場就將其果斷處理︰給他們隨意安個‘以下犯上，圖謀不軌’或‘東林死灰復燃’等的罪名，輕者發配充軍勞役；重則當即下獄——」
「還是干爹英明，對此伙圖謀不軌之徒，正該如此處理！」潘汝楨、李春茂等，迫不及待當即拍手擁護道。「亦讓他們似在先熹宗朝，整治‘黨爭’事件時那樣；再次將斗爭矛頭指向他們東林黨，這次就干脆來個完全徹底，再不留殘渣余孽，讓他們氣侯一適迎就東山再起。」「對矣對嘛。當年僅給他們制造了‘六君子’‘七君子’事件；這次就重給他們來個‘八、九、十’‘君子’事件。」薛茂相、黃憲卿等，亦躍躍欲試的自作聰明道。「俺才都說嘛，就干爹那剛正不阿脾氣，怎忍眼里飛入沙子？」
「只要干爹決心下定，兒等保證——」曾國楨等亦躍躍欲試，不甘落後爭著表態道，但話未說完，卻被魏忠賢當即搖手打斷。
「哎，哎，你們這幾個孩子，咋愈來愈自作聰明了？咱家話還沒說完哩。剛說那樣處理，那是就前朝形勢而言。」魏忠賢趕緊解釋道。「但是今非昔比︰那時的先帝吾倆是‘心靈知己’，關于朝政大事多數听咱家的。但現時是崇禎皇帝，咱得一切听人家的。不是咱家變膽小了，亦不單為委曲求全。是形勢還沒到那一步嘛。你們有人亦參加早朝，應親眼所見；別看那幾個‘東林余孽’，在那兒歇斯底里胡亂攀咬，當今皇上不一直沉默不言，置之不理嗎？快別太監不急干兒急了。放心回去各干己事，咱家在時刻觀察著哩，我會審時度勢，根據形勢發展，采取相應措施。」
而此時在東城某胡同中，葉家私宅客廳內。數日來，先後上奏疏彈劾權奸魏忠賢的「東林」同志、內閣同僚，葉首輔的幾位知交兼得意門生，兵部侍郎楊召忠、工部主事陸澄源、刑部員外郎史躬盛等，已被視為貴客在客廳禮讓上座，書記、侍女業已上過茶水。但幾位門生下屬，仍要按官場和國子監規矩，重新給上司恩師見禮，卻被葉向高當即伸手攔止。
「雖說吾大明是文明禮儀之邦，崇尚儒教，尊奉周禮，亦是吾東林立黨宗旨，不能忘卻荒廢。」葉向高既隨和又親近道。「那是就正常情況，對外場合，普通關系而言。但今晚諸位卻是來到老夫家里。在這私人住宅，沒有上司下屬及老師學生之分；只有東林同志和手足兄弟之情。所以不必再講究什麼俗禮。諸位往常都因公務太忙，又加拘泥于老夫浮位不便多來行走，今晚難得在此一聚。文書記官，即刻交待廚上做幾道拿手好菜送來，再啟封年內老家親戚，從洛邑帶來的地產杜康，今晚老夫也要充次好漢，同吾這幾位知交朋友患難弟兄來個一醉方休。」
「是。老爺！」書記官答一聲即欲出去安排，卻被三人當即站起阻止。「葉老，不可。早聞您老一向有早睡早起良好生活習慣，加之夜光已晚。此刻不約而來，冒然造訪，亦很抱歉。」楊召忠首先解釋道。「但因事情緊急，實屬萬不得已；白天內閣官衙，眾目睽睽之下，人多咀雜，多有不便。不得不夜晚造訪。無非就簡單幾句話，吾等向恩師首輔大人傾訴一下，若再有幸得您老點實底話，便能放心回家睡個好覺。」
「是呀葉老，您老既系吾東林元勛，現又為內閣首輔，當今皇上的肱股重臣。原本是吾等名符其實的上司和老師，卻把吾等視為知交和兄弟，這已使吾等感激涕零，深夜不約而訪已屬缺禮，又怎敢多所討擾哩？」工部主事陸澄源，亦當即深為感動婉辭道。「老師對吾等若不嫌棄，不怕同幾個部衙出名刺頭交往的話，吾等來日方長，何時再選方便時間，合適處所，再專設宴懇請恩師。但今夜已晚，我們還是抓緊時間交談幾句便散，不影響您老休息為妥。」
「是呀葉老，咱還是抓緊時間，談完正事，‘客走主安’最好。」刑部員外郎史躬盛亦客氣相辭道。「既為如此知厚關系，自當熟不拘禮嘛。」
「好，好。既然各位盡都客氣推辭，且時間也的確太晚了。那老夫就不再勉強，恭敬不如從命嘛。」葉向高便先隨和點頭，後又命道︰「葉崇，那就提壺水來後自去休息，不用管吾等了」
「如果老夫沒猜錯的話，諸位深夜造訪敝宅，定有特殊要事同吾相商？」見書記官離去後，葉向高這才嚴肅地試問道。「敢情還是為近幾天早朝，諸君先後連續上疏彈劾權奸魏忠賢之事？各位有啥感想或疑問？不妨說來咱師生共同探討。」
「恩師，您老猜的沒錯，吾等的確是為此事難解心結，故特來向您老請教哩。」楊召忠與同伴相互傳遞一下眼神，便首先站起一躬道。「正如恩師之所了解，吾等東林學士，原本多系孔夫子所指‘肩不能挑，手不能提，四體不勤，五谷不分’的酸臭文人。根本不是什麼勇俠斗士。之所以敢在文武百官眾目睽睽之下，在偌大的朝堂上挺身而出，毫無隱晦掩飾地，直揭他魏忠賢種種罪行，其有愛國忠君之心支撐，固為主要動因；為吾前東林慘遭魏逆陷害同志，報仇雪恨亦為重要因素。但人都系血肉之軀，家中亦有父母需贍養，子女需哺育；且各人均經受‘十年寒窗苦’，今日來之不易，即便有再崇高思想支撐，亦很難做到舍生取義。但最後之所以終于邁出此步，那是有股重要力量在支撐！」
「楊兄說的沒錯。這股支撐吾等敢于挺身而出的重要力量，便是當今皇上‘撥亂反正，鏟除魏黨，清掃君側，中興大明’的主體戰略思想。」陸澄源隨緊接闡述道。「心想既有皇上的支持庇護，吾等又何怕之有？」
「但讓吾等萬難料到的是，當吾等在朝堂上挺身而出，冒險一參，得到的卻是皇上一再的，沉默無語，未置可否。」史躬盛亦深為感嘆道。「學生知道，當那天俺在太極殿東牆貼‘大字報’時，迎來的是諸多敬佩的目光，贊賞的話語；爾今卻變成了嘲笑的目光，耽憂的心理了，這不是孤立吾等，並將吾等單架火上烤嗎？您說讓人寒心不寒心，後怕不後怕？」