第060章懲奸費躊躇任賢不猶豫
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皇宮里自然亦不例外。爾今熹宗歿了，他雖僅是自己同輩長兄，但根據「死者為大」定理，自己不僅尊他為「先帝」，還須似供奉前輩那樣，將其供奉在太廟里。不僅定期按時祭祀，按祖規家法，更要求繼承他的遺志；所謂「按既定方針辦」，說的就是這個道理。對他大奸臣魏忠賢來說，我崇禎有一千個理由可以下手，將其拿下除去；但卻只有一個理由，一再在耳邊告誡自己︰不能下手！那就是先帝皇兄朱由校，注視自己的眼神——
于是，他眼前便再次出現，將近半年之前，還是盛夏的六月某日，一頁似銘刻在眼前腦際，永遠難以消失的情景。那天是按朝規︰地方官、諸侯王回朝向皇上和內閣「述職」。述罷旨，他被皇兄近侍太監，悄聲引領到天啟帝辦公和休息的乾清宮。那時是皇兄大病初愈後再次臨朝听政；據皇嫂張嫣私下向其透露︰太醫同吾密談，你皇兄實已病入膏肓，現時癥狀實系回光返照。他存世時間已經不多；叫弟來亦是病榻前安排後事。他記得很清，那晚在皇兄下榻的乾清宮病床前，皇兄緊握住自己的手，久久不願松開。
「御弟呀，雖說朕此次大病已愈，精氣神也較前清爽不少。親人和朝臣亦紛之沓來向朕祝賀。」皇兄天啟帝嘶啞著嗓子感傷地道。「但人的身體強弱有無病災，自己心里最清楚。太醫雖沒說透，但朕清楚此次病發早已進入膏肓，愈後精神奇好癥狀，卻是回光返照。但朕對太醫說這就很好，上蒼眷顧再給朕三至四個月時間，容朕將未競之事處理完，何時收朕心亦坦然。」
皇兄一口氣說了這麼多，陪他身邊的皇後張嫣，和當時的皇五弟信親王朱由檢，亦不禁潸然淚下，倍覺傷感。皇兄天啟帝喝幾口茶水，潤罷嗓子，隨便逐一說出了幾件未競之事。他自己身後無子，按《大明律》「立嗣以嫡，無嫡以長，兄終弟及」的規矩，欲立五弟信王朱由檢為皇位繼承人。
「朕走之後，欽定吾弟入繼大統，系朕心之早已所屬。」天啟帝再次緊握皇五弟手道。「這不僅汝是朕同胞兄弟，更因經朕多年考察，在另四兄弟中，唯弟具帝王之相，有雄圖大略；江山交弟之手愚兄放心，亦定能促吾大明中興。」听罷兄皇諭旨，信王朱由檢當即跪于病榻前，飲泣頓首表態道︰「臣弟決不辜負皇兄重托，他日如繼大統，定繼吾兄之志，朝廷一切大事，均按兄‘既定方針辦’。」
天啟帝先滿意地點點頭，隨又說出了第二條「心事」。「我曾經深陷妄想不能自拔，曾經躺在宮殿的地上起不來。」大病初愈，回光返照的天啟帝夢魘似地道。「是他，魏忠賢走過來對我說︰沒事的，我們每個人都一樣。你知道嗎？在整個朝廷，整個中國，當時只有他——魏忠賢才敢這麼說，才會這麼說。所以，好吾弟，他日你為皇上，不要為難他。因為他是兄皇的心靈知己。」
皇兄天啟帝的一番話，使在座相陪的近親二人︰一個他的皇後、結發妻子；一個他的同胞兄弟、他欽定的接班人，听後都十分震驚！他們不明白，自己這位皇帝丈夫、長兄，為什麼對這個出了名的大奸臣這麼好？
「朕知道他一向做的很過分。」看二人不僅沒表態，且臉上都微露懷疑之色，于是便補充強調道。「但他這個位置只能由這麼一個強勢的人來坐。你，朕說是他日，必須靠他撐起大明王朝的江山，那怕是最後的江山。」
十七年後，當崇禎皇帝朱由檢，將早生華發的頭顱，伸進煤山山腳，歪脖子樹下那個早已綰好的繩套時，他依然清晰的記得，在那個風雨飄搖的下午，帶著無限復雜、無限悲憫心境，病入膏肓，回光返照的天啟皇帝對他和皇嫂說的那番話。他還清晰地記得這位僅當了七年皇帝的大哥，在說這番話時的表情︰熱烈自信，不容置疑；完完全全將其當成政治遺囑表達了。
「哼！有關‘心靈知己’雲雲，朕躬寧可相信那是當時的皇兄，病中囈語罷了。」被從對往事回憶中拉回的崇禎帝，不禁哂笑地想道。「唉，但是，‘以孝治天下’，卻系朕不可突破的治政底線啊！」是繼續養虎遺患以循孝道，還是石破天驚一拼你死吾活，做一個背負千古罵名、吾行吾素的有個性皇帝？一時間崇禎帝陷入首鼠兩端，茫然不知所措。的確太困乏了。他是在仿偟猶豫中朦朧睡去的。但他人雖然入夢了，可思想和靈魂反卻仍然活躍——因為他在深睡中卻做了一個長長的惡夢——
那仍是秋天里某個白天的上午，亦正是每日的早朝時間。按照既往每日的這個時間，偌大的乾清宮內，便早已站了黑鴉鴉一片。趨上奉迎欺軟怕硬及新鮮好奇，大概古今一理？君不見當今社會，及乎每個國家機關，企事業單位里，凡調來個新頭兒，做為他本人，多為「新官上任三把火」；而做為部屬和下級，為給新長官留個好印象，所以亦顯得較往日「侍侯」舊長官時顯出分外听話和積極。爾今崇禎為帝，那些個閣僚臣工們，亦較在先熹宗朝時顯得積極；具體表現在參加每日例行早朝，便極少或根本沒有請假不到，或遲到早退的。這無疑給新帝長了臉鼓了勁。
但這日早朝已開始好長時間了，可偌大的乾清宮卻仍然冷冷清清。崇禎雖氣惱卻又不明原因。他正想讓御前秉筆太監王體乾（不是朕繼位後，御前秉筆太監已換成了穿時就跟自己的徐應元了嗎？）去了解情況時，對方卻扯著公鴨嗓譏諷地道︰「皇上啊，也不用了解啦，事情不明白著嗎？俗話說‘人往高處走，水向低處流’；為人誰不看風使舵，那頭高睡那頭？您老以為過往早朝人到得齊，並山呼萬歲驚天動地；那都是您皇上權威呀？您錯了。臣僚們那都是看魏大總管行動眼色行事呢。今日早朝魏總管到得晚，百官閣僚們上行下效，自然亦均拉著**跚跚來遲了。」
「哼，一個大內總管也不懂朝庭規矩︰既講是‘早朝’，又咋能遲到呢？還竟影響百官上行下效。影響多不好。」崇禎起高腔吼道。「王體乾，你既知這情況，還不快去督催他魏忠賢前來參加早朝——」
「勿用催了。廠臣這不隨後便來了嗎？」伴隨著稍高的公鴨嗓聲，只見魏魏忠賢仗劍欲進金殿，卻被門口侍衛以「任何進臣僚屬下，一律不準自帶武器」為由，欲收繳佩劍，但卻慘叫一聲，被魏忠賢親帶的幾個東廠特務攬腰斬斷。「魏忠賢，汝好蠻橫！今日早朝，你既遲到，還破壞祖宗規矩私帶武器上朝；朕躬侍衛相攔，卻又被爾手下殺了。朕說汝還懂不懂王法？難道你要造反搞宮庭政變嗎？」
「哈，哈——皇上啊，您說得不錯。廠臣就是要造反搞宮庭政變哩。您可知有個俗語叫‘先下手為強，後下手遭殃’。」魏忠賢冷笑一聲咄咄逼人道。「咱誰都不必繼續再裝了。廠臣知道，盡管有先帝遺旨讓您老繼續護臣用臣；可您受了東林余孽身後攢掇，明中鼓噪一心要將咱家扳倒。廠臣15歲入宮為奴，現今60掛零，侍侯您大明兩代三位主子爺，可以說沒功勞也有苦勞。可到頭來眼瞅就欲被扳倒。您說咱家能束手就擒嗎？不能啊不能！既然您不遵先帝遺旨，決心同咱家過不去；那俺就干脆一不做二不休，徹底反了他娘的——」
「總管爺，您還同這皇帝佬嗦什麼？還不早將這空筒皇上解決掉算了。」東廠一千總急躁地道。「宮外我早用東廠特務代替了原守衛宮庭御林軍。相繼來上朝的閣臣百官，只能乖乖听命于您九千九百歲——不，馬上就應稱萬歲了；他們誰若不從，就讓他嘗嘗東廠特務手段厲害。」「那你就先派人將皇帝佬兒，暫住‘廢宮’委屈一時。」魏忠賢當即威嚴地道。
「魏忠賢，爾不能——」听了魏忠賢一番「政變造反宣言」，又听他最後宣布，崇禎帝氣羞怒恨地當即叫道。「朕正考慮亦將你視為‘心靈知己——」「總管爺，不要听他花言巧語，那是慣用的緩兵之計——」「是呀，現時不反，還待何時？」人們紛紛鼓噪著——有人便欲上御座上拉扯崇禎；他心一急便當即夢醒了。「萬歲爺，您怎麼了？一定是手壓著了胸口。」躺外間隨時侍侯的小安子走過來關心地問道。他沒答話，但腦子十分清醒。夢中的魏忠賢不一直強調「先下手為強」嗎？對方既往罪行累累，且已磨刀 遲早反叛昭然若揭，朝廷上一定要早做防變準備。于是，一個大膽決定當即浮起腦際——
而這一晚又突然失眠的魏忠賢，在床上輾轉反側，思來想去的唯一問題是︰要不要反了他娘的問題。作為大明帝國網站唯一的總CEO,魏忠賢可以下達摧毀的指令。浪奔浪流夢里滔滔江水永永不休，無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來；就讓暴風雨來得更猛烈些吧——
「但是且慢。」魏忠賢突兀在床上打個冷顫，一激靈想道。「崇禎如果生氣了，要動真格的，後果會很嚴重的。因為軍隊不在咱家手中。」
此時他突兀憶起，就在幾日前，崇禎帝已經任命了屬于他自己的兵部尚書；且這新「兵部」不是別人，卻正是他魏忠賢的老對頭——玉貴妃娘家爹、崇禎的老丈人、原撫遼大將軍、定國王徐遲。他記得很清，正為此一任命，在那日早朝，他曾斗膽動用了《大明律》定的，「朝廷一品大員，對皇帝決策的，‘一票否決’權」。但結果——
三日前某日上午早朝時，于皇宮太極殿。出席早朝的內閣大臣文武百官，按時間早已前來，齊刷刷將偌大的殿堂站滿，立等著早朝主角——崇禎帝到來後按時覲見，啟奏下情，下達上見。但讓臣屬們到齊後專等自己，這可並非一向準確守時恪盡職守，崇禎帝的良好習慣？因此未免引起大家的交頭接耳竊竊私議——
正當此時，只見御座右後方側門口人影一閃，隨便見在近侍太監徐應元引領下，左右大明朝，嗣後若干年前途命運的兩個男人——當今天子崇禎皇帝和他的老丈人、肱股之臣、前撫遼大將軍、定國王徐遲；兩人正肩並肩，邊親密交談邊走向殿前。過來後，崇禎帝習慣性走上御座，徐遲則立于班前。于是乎，在閣臣和文武百官中，又便引來一陣不易察覺的交頭接耳竊竊私議。