卷五︰權奸困猶斗帝妃追窮寇
第062章宦官收門生探花偏不從
（093）
在崇禎帝早已成竹在胸，挺直身子，淡定若靜，悠然穩坐于龍椅上，側目而視御座前強裝鎮靜的魏忠賢，咀角浮上一個，令人不易察覺的冷笑的同時；沒想到緊站御座前的老對手魏忠賢，亦在故做輕松地偷覷著御座上的崇禎帝，可能欲揣度一下這太年輕沒經驗，又缺城府的新皇帝，今日還會耍出什麼新花樣？沒料到卻正遇對方，直視自己的冷峻譏諷目光，心髒當即打個激靈，目光亦迅即避開，雖暫將頭低下，一顆心卻還在「咚咚咚」地直敲小鼓不停︰猜不透今日早朝，還會有什麼三災八難，降臨自己頭上？
但這閹人畢竟久經沙場，意志力強，大難臨頭，仍能裝出沒事人樣；而此時挺立朝班中的楊所修、陸澄源、言官甲、乙等，卻仍在翹首以望，不知史躬盛所策劃的「倒魏」之計，謎底啥樣？一切都是在不經意間；一切又都是在猝不及防。
當按往常慣例，早朝一應禮儀，有條不紊，全部進行完畢；當近侍太監徐應元，最後一句「內閣臣僚，文武百官，有事奏事，無事退朝」，而「退朝」二字尚未出口的千鈞一發之際，突听從太極殿門口，猛然傳來一聲「請勿散朝，臣有本奏」的喊聲。一時之間可以說，包括御座上的崇禎帝在內，滿朝堂人眾的目光，及乎全被吸引過去。有只見一位身高不足五尺，形象委瑣，貌不出眾，身著八品官衣官帽的年輕男子，匆匆來至大殿門外，因被侍衛相攔，正在盡力交涉。崇禎帝立命身邊侍衛前去引領。朝班隊伍中的史躬盛，亦轉臉投去凝視的目光。
于是，一段頗富傳奇色彩的往事，重又踅回到他的眼前︰那還是先熹宗帝天啟五年，秋八月間的事。正是某日上午時分，京城某背街陋巷，一處下等旅店門外，突然響起銅鑼聲，數名內廷執事，正在向守門的店家打听道︰「請問店家，貴旅館可住有一位錢嘉征舉人老爺？」「有啊。請問官爺找錢爺何事？」店家好奇問道。「錢老爺科考高中，吾等代表禮部，一來向錢老爺報喜，二來討賞。」執事甲鄭重其事道。「還不快快請出錢老爺來相見。」
「恭喜錢老爺，賀喜錢老爺，科考高中！」店家聞信一路跑著，邊上樓邊喊道。「這都是敝店帶給老爺的吉慶。發賞錢可別漏了敝店呀。」
「忘不了。」身材不高，形象委瑣，貌不出眾的青年舉子，隨店家下樓時，邊喜悅的將一枚銀錠交對方手中邊道。「這就是錢嘉征錢老爺吧？恭喜您老高中本科甲三名，探花及第。」執事甲邊說邊將一份喜報交對方手上道。「下官等特奉命前來報喜，同時討賞。」
「謝謝，謝謝各位執事前來報喜。」新科探花錢嘉征，邊雙手抱拳說著感謝的話，邊順手從身邊錢袋里，掏出幾枚銀錠，分賞幾位報喜執事道。「同喜同喜！幾兩散碎銀子不成敬意，分賞幾位喝席薄酒。」
次日白天。又是幾位內廷執事敲鑼前引開道；新科狀元、榜眼和探花錢嘉征，身披彩帶，帽插釣翎，各人騎著同樣披紅的高頭大馬御街夸官。
次晚。大內總管、司禮監御前秉筆太監魏忠賢，在東安街魏家胡同豪宅。有過年節般的喜氣︰大門上貼著喜聯，門廊下懸掛宮燈；連客廳里亦燃亮著兩只高腳紅蠟燭。魏忠賢、客氏均換上一身新衣，端坐主位似在等待著什麼？傾刻間便見崔呈秀、楊維垣、李養德、潘汝楨等，早期投靠魏忠賢的前科「三魁元」，邊談笑風生，邊相互吹捧著相繼前來為魏客賀喜。「恭喜干爹，賀喜恩師！」崔呈秀亦新衣新帽，前領諸同僚，雙手抱拳邊向內走邊吹捧道。「從今日開始，您老便又多了幾位高足；兒等亦多了幾位志同道合同窗。」
「同喜，同喜！」魏忠賢客氏亦表歡迎道，「客隨主便，各自選座位坐下。」
「是呀，干爹恩師，為慶賀你老新增門徒，孩兒特不遠數千里外，派人給您運來這壇陳年好酒。」潘汝楨搶先一步進屋，邊令隨從將酒壇抬進屋邊獻媚道。「為慶賀咱魏黨又增新鮮血液，今晚咱新老師生，定要喝個一醉方休。」
「是呀恩師，魏黨廣進人才，是該好好慶祝慶祝。」後來者李春茂亦雙手抱拳道。當前來祝賀者剛各自找座位坐下，突听大門外有響動。客氏一喜道︰「肯定是幾位新貴人到了！」
「楊、李二位學兄。」崔呈秀當即站起，並招呼楊維垣、李養德道。「做為前科‘三魁元’，和干爹的老門生，新人的學長，咱該出門迎迎。」
于是三人出門，隨將高狀元、常榜眼及為他們抬禮品的跟班書童迎進院里。「不才學生、新科狀元高學魏，新科榜眼常習忠，給恩師及師娘叩頭，並認師門。」高學魏常習忠同時跪拜行認師禮道。「同時拜見諸位學兄。」
「哎，爾等且慢。」魏忠賢卻突兀站起，分別指著仍跪著的兩位新人問道︰「你是新科狀元高學魏？你是新科解元常習忠？那還有一位呢？」
「是嘛，那新科探花哩？」客氏亦大惑不解道。「總管，諸位愛生，俗話說‘盡善盡美’；原本三位前科新貴，三位今科新貴，現今少了一位，總為缺憾，要不咱再等等？」
「你倆說說看。」魏忠賢凌厲問道。「都是同科新貴，你倆來了，卻少一位，到底怎麼回事？」
「恩師，師娘，以學生看，別再等了。」高學魏囁嚅地道。「人各有志嘛，何須強求？」
與此同時，在某胡同葉向高寬敞舊宅客廳里。楊所修、史躬盛、陸澄源等，幾位既系東林同黨，又為前科進士的閣臣，正引領幾位新科進士前來拜見恩師，新科探花錢嘉征亦忝居其中。
「哎，據說那新科狀元高學魏，新科榜眼常習忠，都被崔呈秀、楊維垣、李養德之流收買引薦，去投拜在權奸魏忠賢門下了。」陸澄源看一眼錢嘉征，不無擔心地問道。「錢學弟，你們本系同科三魁元，唯你不去投奔，不怕那二人孤立，魏忠賢嗣後報負于你嗎？」
「吾等十年寒窗苦讀，原為報效國家朝廷，都系天子門生，豈能為他人左右？」錢嘉征發自內心道。「早在鄉下為秀才舉人時，愚弟便仰幕東林仁人志士，並想早入其中，在諸前輩引領下，忝為朝廷效力；無奈當時學業未成，沒資格與諸前輩為伍。爾今學業初成，可有機緣同諸前輩接觸，恰又相遇德高望重葉大人，既能投師門下，豈肯再錯過良機？至于那二位同科，人各有志，自選道路，不須強求，有這麼多東林同志為伴，又何孤立的有？再說那個魏忠賢，早知是個竊國奸賊，為伍尚嫌恥辱，又怎願投師門下？既想與其為敵，豈還怕其報負？」
「錢學弟這般年輕，尚能有如此亮節高風，的確令吾等欣慰感動。」史躬盛在感動之余當即表態道。「您放心錢學弟。大概听過‘十只筷子捆一起折不斷’的故事？你既不怕位高權重魏忠賢報負，心甘情願加吾東林，並自願拜葉大人為師，你就絕不會孤立。吾等定會同您患難與共風雨同舟。愚兄不才，忝在刑部行走，地方上還有些做官的同窗好友；萬一遭魏逆報負丟了飯碗，愚兄定會幫弟另謀生路。」
「是呀，錢學弟，吾等言官雖無能力為弟另謀生路；但若有需要可憑一支禿筆，三寸不爛之舌，為錢弟奔走呼號。」楊所修亦當即表態道。「對嘛。吾東林多的是仁人志士，雖少權勢，但輿論上還是有潛力的。」葉向高亦寬慰道。「需要時老朽亦會從輿論道義上大力支持。」
「有恩師和眾學兄精神支持，有史兄如此仗義無私相助，愚弟從此將無後顧之憂矣。」錢嘉征當即信心頓增道。「為表達學生拜師及入東林誠心，今當著恩師和諸學兄面鄭重表態︰此生不僅絕不與魏黨為伍，且發誓同其勢不兩立。實不相瞞，愚弟‘倒魏’早有予謀，其在鄉下為秀才舉人時，便與幾位知厚學友，暗中默默察訪落實魏逆及黨羽，擅權誤國罪證，及殘害同僚，魚肉百姓，諸多貪腐劣跡。期盼他日得遇聖君，就將察訪材料寫成奏疏上達天廷。」
第063章不附遭除名倒魏上真疏