第063章不附遭報復倒魏上真疏
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仍為當晚。東城街魏家胡同魏閹豪宅。寬大客廳內煙霧燎繞，酒氣四溢。雖然新老門生崔呈秀、高學魏等，多已燻燻欲醉；但做為主人，尤其頭目兼恩師的魏忠賢，卻仍保持著幾分清醒和矜持。這一為不失權威，二要清醒地思慮一些事情。剛剛被新門生、本科狀元高學魏，提供的新情況，當即中了心︰科考探花不先來拜訪自己，投師門下；卻先去拜投內閣首輔葉向高那個東林老朽，這可是個極壞的征兆和開頭；也不管他是探花，榜眼，一個人倒無足道，關鍵是不能有如此個壞的開頭，若不加以懲治的話，今後那些個缺乏政治頭腦，不識門面高低的文人學士，進士閣僚，會否上行下效？逐步投向東林麾下？
也正為此點，自三年前天啟朝首次科考，他就向已開始事事听自己的天啟帝，婉轉表達了，「廠臣亦想效歷代內閣明相，在科考後收一些魁元進士為門生」的意向，自然仍似既往歷次奏事一樣，只喜木工，厭惡朝政的天啟帝，二話不說，在其奏折上朱筆隨即一批「準奏照辦」。于是，魏忠賢如獲至寶，當即吩咐下去，幾位重要魏黨骨干，采取「責任到人」「分片包干」的辦法，分別去做通當年科考，狀元、榜眼、探花所謂「三魁」及十名以前進士，動員其投拜在魏忠賢門下。
于是乎，「三魁元」及十名前進士，當即起了階級分化︰部份官癮十足，正欲投個靠山，以助自己嗣後飛黃騰達的上述對像，正瞌睡哩有人給送來了枕頭，心中暗喜之際，便順水推舟投其名下。如崔呈秀、楊維垣、李養德之流，便是那次收攏的產物。當然亦有政治觀點中立者，本心不願靠幫投派，但抗不住魏閹軟硬兼施，最終亦只得違心地成為魏黨門生；至于部份正派者，軟硬不吃，最終卻落得個不是被安個「莫須有」罪名，取消功名；便是被降級使用︰發配到邊遠蠻荒地方任個小官。
爾今憶及此段，魏忠賢還大有一番成就感呢！哼，可那些東林腐儒竟在私底下嘲笑咱家，‘目不識丁的閹人，竟也附庸風雅的收什麼門生’？豈不知這正是咱家較爾等高明之處。咱家正是通過此手段同爾等擴大勢力，爭奪接班人呢！
但爾今這個錢嘉征什麼狗屁探花，竟吃了豹子膽般不把咱家放在眼里，卻要去投奔東林的葉向高老朽？真是可忍孰不可忍！若不治酷你不知咱家厲害。
于是當即做出一果斷決定，立命魏黨骨干、吏部尚書周應秋，以「錢嘉征等新科進士，曾參與當年‘黨爭’，充當罪臣楊漣等馬前卒」的罪名，即從「新科進士擬任官員」名單中剔除；並明令「上述錢嘉征等，取消嗣後科考資格，永不錄用」。
這道嚴令，無疑于給錢嘉征等，宣判了仕途的「死刑」。頗具諷刺和悲壯意味的是︰僅僅在三天前，內廷執事還大張聲勢，敲鑼打鼓到背街小旅館中，去給探花老爺去送高中喜報；次天上午亦同新科狀元、榜眼身披紅綾，帽插雕翎，騎著披紅大馬，御街上去夸官呢！但三日後的今天，同是那幾個內廷執事，卻高仰著驕傲的頭顱，乜斜著不屑的狗眼，再次來到錢嘉征住的小旅館門外，聲嘶力竭地喊道︰「海鹽縣舉子錢嘉征哩？吏部通知︰因汝當年曾經充當，擾亂朝綱，罪臣楊漣‘大搞黨爭馬前卒’，犯下叛逆之罪，今特明令取消進士探花資格，永不錄用！」
因之前早有予料和心理準備，所以錢嘉征听報後並不頹喪意外，只是覺得那權奸魏忠賢報負的未免太快了些吧？但惡運既然遲早要來，早來倒也早安心。
于是，毫不氣餒畏縮，反而高仰著頭顱，傲然挺立于樓梯口，拿出對方前送的喜報，突兀「哈哈」一笑道︰「回去報于爾等主子︰嘉征原本恥于同其為伍，更不稀罕他送的什麼狗屁‘門生’官員頭餃。注意收好了，這是爾等前日送的喜報。」
邊說邊將喜報拋扔下去。丟掉了這暫時的功名，錢嘉征並未覺得有什麼遺憾和婉惜。在那個時代里，雖然它對于一個文人學士來說，是身份和社會地位的象征，但對比于文人傲骨氣節來說，它畢竟還算小節。前輩學人陶淵明能「不為五斗米折腰」，吾錢某亦不會為一官半職低下清高的頭顱。何況深信這極不正常的政治氣侯，決計不會曠日持久。
只既尷尬又可悲可嘆的是︰自進京趕考，至今業已月余，原所帶銀兩盤纏，除去近一月住店食宿開支，大部份用于內廷執事那天送喜報時的賞賜。今已囊中羞澀。但勢力店家狗眼看人低，幾日前听說錢嘉征高中探花，便極盡巴結奉迎之能事；爾今見他倒霉遭貶，便當即變臉。不僅上趕著催要住店錢，還竟欺負人般說什麼「一個被貶進士住店霉氣」，立逼錢嘉征清賬走人。
正當錢嘉征因沒錢清賬要丟大人，並顯然因沒錢住店，將不得不街頭露宿的尷尬關鍵時刻，一位人生中的貴人，適時地出現在面前。東林前輩、刑部員外郎史躬盛，听說正被前晚諸同僚分析不幸言中，因錢嘉征沒投靠魏黨而入東林，對方的忌恨報負便接踵而至。且因被貶，禍不單行，爾今竟被生活所迫流落街頭。
于是，出于對仇者的義憤，及對當事者的理解和同情，隨即親帶僕從趕至現場，大義凜然道︰「本官供職刑部，錢大人是吾朋友兄弟，系本期科考名符其實的‘三魁元’之一，現因不與權奸同流合污，故遭陷害被貶；因系冤案，定有被召雪洗刷之日。爾等如此狗眼看人低，豈無良心底線？他日大人冤案平反，重回京都供職，看爾等如何面對？」
親見錢嘉征竟有如此大官朋友兄弟，又聆听了對方一番凜然正氣解釋訓斥；送貶報的內廷執事，和翻臉不認人的店家，隨後悔不已，當即既向刑部官員，亦向錢嘉征連連打躬作揖賠禮道歉道︰「作賤驅趕錢大人，並非出自吾等本意；實是姓魏的派人來，既送賄賂又軟硬兼施；吾等才無奈出此下策。今既見有貴大人申明正義，又明白了錢大人所受冤屈，稍有點正義感的臣民，豈能昧著良心，听信權奸蠱惑，對清官落井下石？為彌補小人過錯，請錢大人無償續住吾店，前欠店費全免」
于是，錢嘉征繼續暫住此店；直到史躬盛介紹他前去學生任縣令的浙江海鹽任職。而在海鹽數年中，公事之余，他將全副精力都用在了，查訪魏忠賢及黨羽，罪行材料貪腐劣跡上。
而前次皇貴妃徐如玉，奉旨在江浙暗查「生祠案」，就大得了錢貢生的協助。玉妃回朝奏報查案結果時，曾提到過錢嘉征的名字，崇禎帝應還有印象。突听太極殿內，文武兩班隊伍中間甬道上，一陣雜踏腳步響，終于拉回史躬盛的神思。他欣喜地看到一位儒雅貢生錢嘉征，正在御前侍衛引領下，雄視闊步，「咚咚咚」進殿，又來至御座前——
侍衛單腿跪地，抱拳一揖回稟道︰「啟奏萬歲，在殿外喊奏本章的人帶到。」
「好，你先站立一旁。」崇禎帝揮揮手道。隨又向仍在地上跪著的錢嘉征緩聲問道︰「剛才是你在殿外高喊，不讓散朝，有本要奏的嗎？你叫什麼？是何身份？從哪里來？」
「臣，錢嘉征。」錢嘉征不卑不亢如實奏稟道。「先帝天啟四年科考‘三魁’探花；因故被取消功名。後經朋友相幫，恢復功名，去至江浙海鹽縣做了一個小小待選貢生。」
「啊？你就是那個當年‘三魁’探花，因得罪了人，卻被一擼到底，去海鹽縣做了個小小待選貢生的錢嘉征？」崇禎帝當即驚訝問道。「朕听說過你的名字和遭遇。按你現時職級，本不夠御前直奏資格；但念你當年曾中‘三魁’探花，和在玉貴妃南巡期間，曾助過一臂之力；故特許你金殿直奏。那你究竟欲奏報什麼呢？」
「啟奏萬歲，臣要揭露大內總管、司禮監秉筆太監兼東廠、錦衣衛都督魏忠賢，篡權謀位，越俎代庖，殘害忠良，制造冤獄等的十大罪狀。」錢嘉征挺直身軀，精神飽滿，侃侃而奏道。「這是臣的文字奏疏，請皇上御覽。」邊奏邊將奏疏舉向頭頂。徐應元趨前取過奏疏轉呈崇禎帝。
「皇上啊，這海鹽貢生錢嘉征，原本就是個瘋子，陛下千萬別被他騙。」因錢嘉征所揭，證據確鑿，魏忠賢眼看惡跡敗露，氣羞交加，心急忘情奏報道。「正因當年他尚為舉子時，便受東林亂黨楊漣等的蠱惑，參與多起犯上作亂活動，故被東廠查獲，上報先帝取消其功名，一擼到底；因而久恨在心，整理編造廠臣‘黑材料’，企圖蒙混皇上視听。恭請皇上警惕。」
「魏總管，爾身為朝廷老臣，難道連朝堂奏事規矩亦忘了嗎？」崇禎帝當即怒責道。「俗話講‘讓人講話，天不會塌下來；阻止人講話，自己難免有天會垮台’，別人上奏疏，你咋老喜中間插話呢？汝講‘錢欲上疏蒙混朕躬視听，要朕警惕’，朕躬清醒得很，用不著你來提醒。俗話說‘無風不起浪’‘沒草不沾布袋’；朕倒建議你魏總管，認真反省反省自己︰既然那麼干板硬正，為啥會有那麼多人彈劾你參你哩？你究竟有多少問題？能否自覺提前梳理梳理？免得別人勞心費力。」