第065章魏閹賊心虛玉妃贊忠臣
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「但通過今上午太極殿‘早朝’，及今晚乾清宮‘奏對’，起碼已向咱家透露出一個信息︰崇禎要向咱家動手了。怎麼辦？是孤注一擲，動用東廠和錦衣衛，干脆反了他娘的？還是——「不行，還不到破釜沉舟的最後關頭。」對，憶至此，他突兀想到早一會兒在乾清宮「奏對」時，崇禎帝臨將錢嘉征奏疏，摔給自己同時，說的那句話「回去後認真讀讀吧。讀個明白，明白什麼叫為人臣子」。
嗨呀老魏，你這麼個一向絕頂聰明的人，險些腦子一熱，感情一沖動，不僅要做出的仍是一件錯事；且更是一件開弓沒有回頭箭，也許要粉身碎骨的傻事險事——
此時，他一邊走一邊想，不由一陣竊喜︰為人臣子，為人臣子！看來，這年輕皇帝還沒將咱家視為他的「對手」「宿敵」；我這豈非「小蟲放屁先自驚」自己神經過敏？我老魏還是可以繼續做人臣子的。
但他卻又倏乎記起，當他臨出門時，對方又從身後撂過一句話道︰「你要明白，你也許是先帝的‘心靈知己’，但絕不是朕的心靈知己；你更要明白，朕與廠臣是絕對不可以並列的。不僅史上並無此先例，《大明律》中亦無證可查，朕更不準許。絕對！」
這是魏忠賢臨出門前，听到對方的最後一句話。當時崇禎被激怒的語調，已經可以用「咆哮」一詞來形容了。魏忠賢不敢確定剛剛掀起的這場風暴，是否就此結束？也許自己該寫份檢討書了。嗨，就讓一切開始于文字，亦結束于文字吧。阿門！
打發走魏忠賢，崇禎帝伸個懶腰深舒了口氣，隨便躺床準備正式安寢；但翻來覆去卻了無睡意。他不是那種懶床的人，從沒有大睜兩眼躺床慵懶的習慣；早晨醒來當即便起，晚無睡意絕不上床休息。現時盡管夜半更深，但既無睡意倒不如起來出去轉轉。
當他獨個兒悄無聲息來至御花園，站在先父皇光宗帝，親手栽種的菩提樹旁，于朦朧月光下佇立凝視大樹之際，突覺有一夾衣披在身上。他雖未轉身，但已從對方呼出的氣息中，知道定是愛妃如玉來至身旁。他也了無聲息地，默默握上了對方溫暖的小手。于是，二人便肩並肩站在了，早已綠蓋如蔭的菩提樹旁。共同凝視著大樹，浮想聯翩——
「五哥，又想父皇和皇兄了？」玉妃充滿同情地輕聲問道。「臣妾知道，皇上近段始終深陷于，‘朝廷大局與守孝存仁’二者關系的重重矛盾之中；到了需出手時，先皇兄的臨終遺言，卻讓您遲遲拿不定主意，下不了決心？」
「啊？真是生吾者父母，知吾者愛妃也！」崇禎帝感動地緊握玉妃手道。「朕最近的確深陷于如此矛盾之中，不能自跋。說也奇怪，在朕即位之初，立腳尚還未穩，敵我力量懸殊的情況下，卻是那樣心燥性急，想即速剿滅逆賊；但時至今日，當大權重回，朝局已穩，朕位鞏固，可到該出手時，朕卻又犯起了躊躕，下不了決心，拿不定主意。
「不瞞您說，近幾天只要靜下來剛一闔眼，便似皇兄便站朕面前；而他那‘莫忘以孝治天下宗旨’和‘善待魏忠賢，他是朕的心靈知己，中興大明無他不行’的話，便又在耳邊反復回響。為了消除自己遲疑，下定決心，拿準主意，在今晚早一會兒，宣他魏忠賢宮中‘奏對’時，朕還特以向其強調‘你要明白︰你僅是先帝心靈知己，卻不是朕的’。其言外之意︰你犯下罪，群臣參你，朕會毫不容情。但還是決心未定，當其臨出門時，朕卻又追加一句‘拿回去認真讀讀，讀個明白；明白什麼叫為人臣子’。這豈不讓對方造成誤解？」
「此話原本不錯呀，看誰如何理解。皇上何必後悔？」玉妃當即寬慰道。「做為臣子，必先忠君愛國。他魏忠賢一向擅權誤國，早不夠為臣資格。他若理解為給其出路，從此改邪歸正，自為皇上所望。就怕他‘山河易改，秉性難移’。哎，皇上，說到今晚您召魏忠賢乾清宮‘奏對’，是否還為上午早朝海鹽貢生彈魏？」
「是呀，愛妃也听說了？」崇禎帝欣慰道。「真想不到一位縣衙貢生，竟有如此膽識；且還掌握魏忠賢那麼多罪行材料，條條證據確鑿，擊中當事人要害，魏忠賢當廷暴跳如雷。為探此人反應，所以便召他奏對。」
「此錢可非普通貢生，實為天啟四年科考‘三魁’探花。」玉妃由衷贊嘆道。「當年因不媚魏，不願拜其門下，故遭魏逆報負，功名一擼到底，罰為海鹽貢生。但剛正之性沒變，從此更與魏逆做敵，下決心調查對方罪行材料。這不，爾今見您新皇清明，才直奔金殿奏請。」「是嘛，吾大明有此錚錚鐵骨，耿耿忠臣，何愁王朝不能中興？」崇禎亦感嘆道。突又憶起問道︰「朕亦偶然听說，上次愛妃江南查案，也曾得這錢貢生幫助，真有此事嗎？」
「不錯。確有此事。那還是臣妾等赴江浙調查‘生祠案’，因人地兩生，又不能公開進行，工作正陷僵局時候，突兀吹來一陣清風。」經皇上提起，立即激起玉妃對那段往事的記憶道。「因早知浙江巡撫潘汝楨乃鐵桿魏黨，本人亦在西子湖畔給魏建有生祠。他手下掌權者，自多為心月復親信。咱去查生祠案，矛頭直指他魏忠賢，自然不能公開進行。暗查亦需充裕時間。「但那潘巡撫許是要巴結欽差貴妃，抑或做賊心虛，怕巡按單獨行動，查出他貪腐劣跡，故派官衙幾位主官，輪換著陪伴吾等，說是視察社風民情，實為游山玩水。為爭取查案時間，我們只好兩班輪換。每日上午，臣妾同黃侍衛的甲組，在潘汝楨親自陪同下，巡視社風民情，實際是圍著西湖看。高都察和風羽的一組，說是留驛館休息，實則暗去查案。也就在那天清晨，乙組查案前腳剛走，吾等甲組正等巡撫衙門派人來陪；原本今日輪白司馬相陪，卻見潘汝楨乘轎而來——」
時間回溯到近月余前，浙省首府杭州驛館。會客室里。欽差皇貴妃徐如玉等，正在靜等官衙派員相陪。黃侍衛進屋稟報道︰「貴妃娘娘，您不說今天是白司馬陪咱嗎？可剛才臣見一頂四乘轎停在大門外，仍像是潘巡撫來了。」
「什麼，臨時換人？怎不提前知會一聲？」徐貴妃皺眉懷疑道。「難道突然發生什麼事，必得他巡撫親來稟報？」話剛落音，只見門官進來報道︰「啟稟欽差大人、皇貴妃娘娘，浙省巡撫潘汝楨求見。」
「本欽差正等著哩。請他進來回話。」徐貴妃立命道。「是。」門官答聲後出去。片刻，便見雖粗胖低矮卻富官體的、浙省巡撫潘汝楨進屋後，立行跪拜大禮道︰「外臣，浙江巡撫潘汝楨見駕︰欽差大人安好，貴妃娘娘千歲！」
「潘卿平身，賜座。」徐貴妃揮手相讓道。于是，潘汝楨站起，于一旁坐了。「潘大人身為巡撫，一省之長，日理千機，應是很忙。」徐貴妃動問道。「今日本該白司馬相陪，您為何又親自前來？」
「回皇貴妃娘娘的話︰臣此時前來，實是有要事奏報。」潘汝楨又離座，雙手抱拳深施一揖驚慌報道。「娘娘千歲，咱浙江地面可是出大事了！」
「啊，什麼大事？」徐貴妃亦當即一愣問道。「不必驚慌祥細報來。」
「是這樣——」潘汝楨剛開頭說，卻又遲疑地左顧右盼。「你們先出去吧，待會兒有事叫爾等。」徐貴妃當即命道。黃侍衛向室內他人丟個眼神，大家識趣地出去。
「娘娘千歲，情況是這樣。」潘汝楨這才鎮靜下來道。「浙江巡撫官衙，前奉先帝諭旨，不在西子湖畔，給九千歲魏忠賢大人，建座生祠嗎？可今早听守祠官慌忙趕回稟報說︰發現有歹人破壞生祠；竟在祠台魏公塑像座拉屎，並將塑像割頭，像身畫了兩個大烏龜。這還了得！這不是在變相犯上作亂嗎？因系牽涉朝廷要員大事，是宗特殊疑案，欽差娘娘千歲在此，外臣不敢隱瞞不報。如何處理，恭請娘娘定奪。」
「噢，竟出了這等事？的確算樁疑案哩！定得抓緊調查，嚴肅處理。」听了對方稟報，徐貴妃當面亦表重視便敷衍道。但內心不由一陣暗喜︰ ，真是上蒼助吾查案。正瞌睡哩，有人給送來了枕頭；正發愁清查‘生祠案’陷入僵局，無從下手哩，這不，知情人便主動來送材料了。當前最要緊的是，必須盡快找到毀像人，加以嚴密保護，以此為契機，順藤模瓜，定能查出建生祠的背景材料，及相關人員貪腐劣跡。思慮到此，徐貴妃當即安排道︰「潘巡撫，此事牽涉對朝廷要員毀譽問題，傳出影響不好，定要嚴格保密。你們官衙要專門派人查訪；查出後及時報告本宮，本宮要親自審理，得出結果上報朝廷。」看到欽差如此重視，潘巡撫便放心回衙，安排查案去了