第066章欽差賞貢生近侍搞竊听
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而在當晚查捕「破壞污辱」魏閹生祠行動中，竟發生了戲劇性的情節。因從表面看，欽差巡視隊，同浙省撫衙巡邏隊目標相同——都是要查訪破壞魏總管生祠的「歹徒」；但實際上，欽差巡視隊是為查找了解建生祠「知情人」，而加以保護並了解案情。正因目的歧異，所以在具體操作上，便出現了︰巡視隊欲先下手為強因而主動。巡邏隊因現有欽差巡視隊在，故產生依賴思想從而被動。
其結果可想而知，在當晚于生祠旁分別「蹲坑」守候中，巡邏隊無功而返，自然遭到潘巡撫的訓斥處罰。而巡視隊自然大獲全勝——逮住了「破壞污辱」朝廷大員生祠的「歹徒」。當錢嘉征等三海鹽縣貢生，被黃侍衛等押來驛館後，女欽差看著三個文弱書生，不禁啞然失笑道︰「在巡撫衙門衛兵嚴密看管下，有人竟能對生祠毀壞污損得手？本宮以為定是些武功高強的俠客強盜，卻不料竟是幾個文弱書生？難道‘做案’之後，沒看到巡撫衙門已要懸賞捉拿嫌犯？竟還敢再次出現在現場？豈非自投羅網嗎？」
「哼！按《大明律》法︰竊國奸賊，人人得而誅之。人尚如此，況一草札泥塑賊像乎？」三人中其一雖身材低矮，貌不出眾，但顯然氣宇軒昂的為首者，此刻听問，便高昂著頭，大義凜然道。「吾等雖為文弱書生，但卻有一顆拳拳的忠君愛國之心。既敢做，亦敢當。巴不得被逮著被送京師。即便在大理寺正式過堂，抑或上金鑾殿直接面聖，吾等正好當著皇上和朝堂百官之面，痛揭他魏忠賢竊權奪位害人誤國之罪。」
「哈，哈！本宮此次奉旨南巡，一到江浙地面，便听人說有位天啟朝科考三魁探花、今日海鹽縣貢生錢嘉征，是位鐵骨錚錚的硬漢子。」欽差玉貴妃輕松一笑道。「但百听不如一見，錢卿果然氣度非凡。黃侍衛官，快給錢貢生等松綁賜座。」
「錢貢生，虧得貴妃娘娘神機妙算運籌帷幄，讓吾等今晚早行動一步，剛好被吾等踫到；否則爾等若落在潘胖子手中，必將送京向魏忠賢討好。」黃侍衛等邊為幾位松綁讓座邊道。「說什麼去大理寺受審，或進金鑾殿面聖，正好當著群臣揭露魏逆罪行？爾等想的倒輕松，賊人怎會讓爾等如願以償？他魏逆掌管的東廠不是白吃飯的，是專門對付礙他們眼忠臣良將的。俗話說‘留得青山在，不怕沒柴燒’。貴妃娘娘此次奉旨南巡，正是要查證落實某些地方官，給魏逆建生祠背後，權錢交易的罪惡勾當。相信爾等身在近前，定會了解更多情況。希望得到爾等積極配合，查證落實魏逆及黨羽一切罪惡，以盡快將其繩之以法；亦實現爾等懲貪除奸夙願。」
于是，錢嘉征等如夢初醒，隨感激涕零地積極協助巡視隊行動——
「哼，他潘汝楨怎麼也沒想到，表面看似極重視此案的女欽差、皇貴妃娘娘，卻正是他們的克星。」回憶講述到此，玉妃頗為感觸地總結道。「不僅暗中早把‘肇事者’、海鹽貢生錢嘉征等找到保護起來；且更從錢嘉征等那里，查到浙省潘汝楨等地方官員，侵吞公私財產，勞民傷財，給權奸魏忠賢建造生祠，犯下的累累罪行。」
「看爾等幾個小貢生、手無縛雞之力的文弱書生，尚有如此報國之志懲奸膽略；作為堂堂一國之君，若再猶豫不決，豈非汗顏？」崇禎帝油然生出一股豪氣道。「該是朕下決心動手懲奸除惡時候了——」
正是于當晚，崇禎帝和玉貴妃，君妃夫婦之間，在御花園菩提樹前，兩人討論到上午早朝時，「浙江海鹽，以小小貢生錢嘉征，竟有不凡膽略，凜然正氣，獨闖金鑾寶殿，在偌大朝堂之上，文武百官面前，直參權奸魏忠賢」；又議到當晚，「乾清宮召魏忠賢奏對，斥其頓廢君臣之禮，讓其回去認真拜讀群臣奏疏，想明白如何做人臣子」；且于最後崇禎帝竟說到「——一芥文弱書生尚有如此拳拳報國之志，非凡懲奸膽略，作為堂堂一國之君，若再猶豫不決，朕躬豈非汗顏？該是朕下決心動手懲奸除惡時候了」時，卻不防在其不遠處，還有一雙緊緊盯視他們的眼楮；且更要命的是，還有一對一向听覺很靈敏的耳朵，一直在窺視竊听著他們這里。將二人間的對話，一句不落的听在耳里，刻印在心上——
這雙眼楮和耳朵不是別人的，而是崇禎帝身邊近侍太監徐應元的。
這徐應元，年近不惑，中等身材；別看形不贏人，貌不出眾，但卻獨具一雙能明察秋毫的眼楮，和一對听覺十分靈敏的招風耳；更難得的是他在尚幼小時，便培養起來的審時度勢善解人意個性。他是哪里人？何時進的宮？似乎連他自己也記不清；當然，他這麼個小人物，既無不凡經歷，又少功勛劣跡，史書自然亦不可能載記。
只記得先光宗帝朱常洛尚為太子時，他就在東宮服侍。朱常洛生有五子三女，比較而言，他最疼愛五子朱由檢，也就是現時的崇禎帝。若發自他的內心，他是希望五子由檢接己班，做皇帝的。但《大明律》對立嗣有嚴格規定「立嗣以嫡，無嫡以長，兄終弟及」，選小兒接班顯然不通，只能寄希望嗣後由長子朱由校，傳位于小弟。于是，便想辦法從其他方面，對這個深得他愛的小兒予以補償。而將他使著順手的近侍太監徐應元，調給當時尚還穿開檔褲的五阿哥朱由檢宮效勞，便是其中措施之一。
也還別說，自這當時年僅弱冠的徐應元，到了五皇子朱由檢宮之後，這主僕間配合還真默契哩。近侍太監徐應元，頗欣賞小主人阿哥的聰明伶俐，知情懂事；而小主人朱由檢亦喜歡，這較自己年長許多的近侍太監徐應元，辦事靈活善解人意。多年下來，由大內五皇子宮，到信城信親王府邸；爾今又重新折回皇宮大內，佔據了天子獨居的乾清宮。
按說吧，正常人能一生中長時期同昨日皇子、親王，今日皇帝天子相伴，都已求之不得。又何況身為「閹人」，忝為僕從受人支配，對人服侍？俗言「相府丫頭七品官」，又況皇帝身邊近侍太監？不說宮外朝野，誰人欲走皇上「後門」辦啥事，還不得通過他近侍徐應元？即便大內各宮執事太監宮女，誰不高看自己幾分。可這人哪，無論古今，生存在世，最難得的是知足常樂知恩圖報；而最可怕和不齒的卻正好相反，有填不滿的「私心貪欲」和「忘恩負義」。而近段以來的徐應元，亦正走在這人生的十字路口了。
這人究是從什麼時間變了呢？按說吧這徐應元，多年下來，無論開始時服侍個穿開檔褲的小屁孩兒；到後來服侍雄據一方的諸侯王；什麼事沒經歷過？啥陣勢沒見過？但始終恪守本分，不僅野心，連貪心私心亦從未萌生過。可如今這是在貴為天子身邊，卻突兀對自己的近侍太監地位，開始不滿足起來了。
究是為了什麼？古語講「近朱者赤，近墨者黑」。這原因還得從魏忠賢哪兒找。話說這閹人魏忠賢，自先帝熹宗駕崩，信親王朱由檢入繼大統，有鑒于他的奸詐個性和貪腐劣跡，在新帝崇禎那兒不僅再難得寵，且還時時受著丟失現有權勢地位的威脅；似他這樣飛揚跋扈慣了的蠻橫個性，又怎能受得了被人擺布的命運？
「哼，既然你崇禎干板硬正，水潑不進，針扎不進；那咱家就另闢蹊徑——想辦法從你身邊的人下手。」身處被動局面的魏忠賢，不禁挖空心思地想道。「一旦收買一、二叛徒，讓他潛伏你皇帝身邊‘臥底’，時刻關注你皇上的思路和行為動向，若能做到知己知彼，又何愁不能百戰不殆？」
但雖計劃得十分周密，而認真實施起來卻有一定難度。問題的關鍵是︰既合適又可靠的「策反」對像難選。從歷史的經驗看，要在皇帝身邊培養「臥底」，所選對像一不外乎從失寵後妃中找。但此條對多數帝王屢試不爽的辦法，用到崇禎身上顯然不通。因他天生一個事業工作狂，平時極少近；身邊僅有一後兩妃。皇後田氏，系崇禎龍潛海底、尚為信王時的扎腳夫妻。標準的賢妻良母典型。夫妻一直恩愛且相敬如賓，打死也不會做對不起夫君的事。
兩妃之一的皇貴妃徐如玉，不僅一直得寵，且還身為女官，是崇禎帝業上的左膀右臂。更不能寄任何希望。剩下的一個李貴妃，雖沒得寵，且崇禎視她為可有可無；也許會有被拉攏的可能；但此人身體一直欠佳，幾次犯病死里逃生。自己對未來不抱啥希望，而娘家僅有年邁的父母，卻無兄姊弟妹。生無所求，當然不會反叛孤注一擲。其二對像無非失寵的近臣。崇禎登基為時不久，身邊近臣均尚在被重用不說，若有失寵者怎會仍放身邊？此項選題仍需排除。剩下的一類對像應是乾清宮的近侍太監宮女——
卷06︰為保明社稷崇禎除魏逆