第112章捐款驗人心君妃議勞軍
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同時在內閣官衙，所專開的兩間辦公房內——幾位臨時抽調的辦公人員，亦在忙忙碌碌接待各州府前來捐款捐物者——
數日後某天上午早朝，在皇宮太和殿內。當在輪值太監小興子主持下，一應禮儀進行完畢。內閣首輔葉向高，便首先出班奏道︰「皇上，各位同僚，趁今日早朝時間，由戶部尚書畢自嚴大人，向朝廷匯報一下，將近半個月來，落實崇禎朝085號諭旨，內務府與戶部收受內廷與各地，集體和個人，捐獻錢物情況。」
崇禎當即點頭同意；滿朝文武亦將希翼的目光投向畢自嚴那里——
「皇上，諸位同僚，戶部系國家財政機關，負責收存和管理庫銀。前遵吾皇旨意，從本月開始，正式接受全國各地集體和個人，對支援遼邊前線的捐款捐物；截止本月十八日整十三天時間，戶部賬戶計收白銀，暨黃金折合白銀七十萬兩，收金銀首飾折白銀八萬兩，合計七十八萬兩；接收內府賬黃金白銀及首飾，共折白銀二十一萬兩。二賬戶合計共收受折白銀九十九萬兩。另收各類有價實物萬件，現均暫在戶部銀庫存放，等待皇上處置。」
畢自嚴代表戶部，當廷宣布的接收捐款捐物數字，使御座上的崇禎帝，和滿朝文武百官當即情緒大振。原前對崇禎此舉，一直持擁護支持態度的朝臣，如那些年輕新晉閣員自不必說，自活動開始，他們就一直熱心關注，並知每一步進程，但獲爾今明顯收效，還是大大出乎他們意料。因此，他們均發自內心既為皇上，亦為天下臣民高興。更為自己榮幸︰處在了好時代，跟對了領頭人。
而那些原前對崇禎頒布，「開展‘民主化’進程，同廣大臣民協商，自願捐款捐物，支援遼邊前線」的諭旨，深表懷疑，早持異議；且一直等待觀望的閣員朝臣，當看到自有史以來，特別自本朝開國之後，朝廷上首次沒動用皇權強迫命令，而是靠皇帝人格魅力，和朝政清明廉潔影響力，通過說服動員，實現自覺自願基礎上，所達到的理想效果後，不僅大大出乎意料，且驚異得瞠目結舌！
正當朝臣們以不同心態，或竊竊私議，或熱烈討論著這一特大收獲時，突听內閣首輔葉向高，大聲制止道︰「各位同僚，大家靜一靜，靜一靜。本朝收獲特大喜訊，同僚們自有許多感受體會。盡可下去繼續討論。但現在皇上有重要旨意發表，還望大家靜听。」
「各位臣工，諸位愛卿，從剛剛大家表現的情緒看，應是在看到舉國捐錢捐物的顯著成效，而欣喜激動吧？」崇禎激動地從御座上站起來，情緒激昂地道。「這一點也不奇怪。因為此時此刻，朕同眾卿同樣的欣喜激動。也許有人會說︰一個泱泱大明朝，近億人口，就收獲這不足百萬兩文銀，竟還值得大驚小怪？豈非太小家子氣了。是嘛，就這點銀子，若放在祖皇開國時期，或在萬歷朝時，確實不值得一提。據朕所知，那時過個新年，在全國範圍內，少說也要開支三、二十萬銀子。但朕要說，這九十九萬兩銀子，數字雖然不大；但它既是個吉利數字，‘九十九有是有’嘛，不說，且系在特殊社會背景下，運用特殊手段，在極短時間內所取得的。數字雖然不大，它確能起到了雪中送炭的作用。
「有了這筆銀子，就能還清遼軍前欠兵餉，防止再發兵變；從而鼓舞士氣，提高部隊戰斗力，為御敵勝敵奠定良好思想基礎。而取得這筆銀子的意義還遠不止此；它還是測驗吾大明現政，君臣君民及官民關系的試金石。既往每年各地所收繳的賦稅，也僅大體這個數字吧？但那需動員多大力量？不僅需官員親自出馬，還需兵丁護駕，強制征繳；且往往需拖延仨、五月半年之久。而我們這近百萬銀兩，不僅只是靠朕兩道詔書，且完全是在說服動員自覺自願基礎上，用了不足半月時間，便圓滿完成收捐任務。
「讓朕與眾卿更值得欣慰的是︰這次在全國範圍所開展的，自願募捐活動，將為吾朝下步繼續推進的‘民主化’活動，起到了良好開端作用；當然更為促進中興大業奠定了良好思想基礎。眾卿懂得，欲推進中興大業，方向路線固然首要，領導作用亦為關鍵，經濟支持更不能忽視，但這一切均離不開思想基礎。只有良好和諧的君臣君民及官民關系，才是中興大業眼下順利開展，最終圓滿實現的根本保證。
「原前做規劃時，朕在眾卿面前，雖總表現出淡定自諾，信心實足；但坦率講，有時卻是裝出來的；內心中卻總猶豫不定；最擔心的還是以上三種關系。現在好了，通過募捐這塊試金石一試，使朕的擔心和顧慮一掃而光；代之以更充足的信心和力量。另外，需告知眾卿的是，為鞏固和擴大此次募捐活動，所獲物質和思想成果，朕準備于最近親赴遼邊勞軍。因為，只有鞏固安全的邊防，才能讓吾等全力以赴從事中興大業。」
崇禎的一席長篇大論即時演講，立即在群臣中產生巨大反響；不僅讓原本對推行朝廷新政，持懷疑觀望態度的前朝舊臣打消了顧慮，更讓「改革派」的新人們增強了信心和力量。而崇禎最後提到的欲親赴遼邊勞軍決定，則更讓群臣深感新奇和振奮。崇禎是個雷厲風行說到做到的個性。頭日早朝當眾決定下來的事，僅準備了半天一晚，次日一早便當即成行。
因是赴遼邊勞軍的苦差，路途畢竟有那麼遙遠，時間又少需半月十天，朝中政事又不能一日無君。按史上慣例︰帝王出行離位，多由太子留京監國；但崇禎後宮不充，田皇後無子，僅一晉封為長奉公主年剛十歲的女兒；唯一的皇子是沈貴妃年僅六歲的兒子，自然尚未晉封太子；皇貴妃徐如玉，一因進宮較晚，加上是個事業心較強的女人，曾向崇禎發過誓︰不助皇上實現大明中興，便決不要子嗣。話是這樣說，也許還有其他想法？
既無皇子可派，便決定由田皇後偕內閣首輔葉向高，共同暫時監國理政。崇禎則偕內廷參議女官、皇貴妃徐如玉，僅帶乾清毓慶二宮近侍宮女太監侍衛長，和百名內廷侍衛。又考慮到畢竟為長途跋涉，乘轎坐車均多不便；故決定一律騎馬簡從。
這天剛交黎明，田皇後帶六宮妃嬪，葉向高率內閣臣僚，便早早來至皇宮午門外金水橋，送別崇禎暨玉貴妃等親帥的「勞軍團」離京登程。臨行前田皇後葉首輔等，還曾擔心帝妃遠行騎馬會吃不消，便暗中早悄悄派人騎快馬通知沿途驛站，讓其備好車攆，隨時侯他們體力不支時棄馬換攆。
但他們那里知道，崇禎自幼習武，早練就一身鋼筋鐵骨，繼位後雖長居深宮，缺乏鍛練，畢竟有嗣前基礎，還是經得起摔打的；玉貴妃現雖金枝玉葉，亦長居深宮，外出鍛練機會亦不多；但畢竟出身武門，入宮前且又堅持習武強身，還曾在當年西城軍營訓練比武中奪冠。且畢竟二人年輕，一次小小的騎馬跋涉，又豈能將其嚇怕累垮？倒是那些雖經嚴格挑選的宮女太監隨從，出行頭兩天尚能支持，到第三天，少數人便覺體力不支，「勞軍團」總管鳳羽姑娘，便只得安排他（她）們在驛站暫歇，恢復後再繼續趕上。
話說這天傍晚，已到掌燈晚餐時間。可在遼軍駐地，兵部尚書兼「督師薊遼」將軍，袁崇煥的指揮部里，當炊事員老徐進帳欲收拾碗筷時，發現桌上早一會送的飯菜還絲毫未動，卻已沒了熱氣時，便關心地道︰「督師大人，您老只顧研究地圖哩。您看，俺給送來的飯菜早涼了。俺端回伙房再熱熱。」邊說邊端起飯菜欲走。「吃了涼飯菜是會拉肚子搞壞身體的。現在這遼邊線；又是兩軍對壘非常時期；主帥的身體健康與否，不僅牽動全軍的心，邊防鞏固；且更牽連著江山社稷長治久安問題。」
「 ，徐師傅一席話，倒使俺這三軍主帥亦大受震動，並好高興！」袁崇煥終從軍事地圖上抬起頭激動地道。「嗨，吾大明連隨軍廚師都有如此高的認識覺悟，又何愁金賊不能抗御，邊防不能鞏固？但請你放心，本帥身子雖非鋼筋鐵骨，卻亦強健著呢。吃一半頓剩飯涼菜亦無大礙。就不必再費事去熱了。更何況這一會兒還吃不下。」
「那咋行。」徐師傅听後一驚，當即佇步道。「俗話說‘人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌’。何況您老肩上擔子這麼重，身體健康如何，可不僅是您個人的事，還關系著遼邊和平，大明安危。您近幾天都一直沒好好用餐了。若再繼續下去，身體搞垮了，那可是咱全軍，甚至朝廷的災難。」