在房里無聊了一天，夜幕降臨得很早，這西北的氣候實在是不好，房里也沒有計時的工具——方沐陽和齊六兩個還不曉得是什麼時間，只知道天黑了，大約是下午。
剛燒了火，架了鍋子準備做晚飯，外頭那些兵士又來了。點著熊熊燃燒的火把，將小院照的如同白日一般。
看來是主子來了。
齊六直起腰，撢了撢衣襟，準備迎接「主人」。
沒想到進門的是一個穿著髒兮兮的道袍，胡子拉碴的瘦小老人。
齊六沒見過，對方也不認識他，一進門就問︰「你是方沐陽？」
齊六搖搖頭，方沐陽甩著手從灶屋進來，打量了那老道士一眼︰「我是，你就是把我們抓到這兒的人？」
老道士干笑了兩聲，臉上的皺紋跟干橘子皮似的，全扭到了一塊兒，行了個稽首禮道︰「您就是小方姑爺吧？哎呀，都是這些人沒說清楚，他們這些臭當兵的，哪里曉得如何對待貴客？要是有什麼得罪的，老道先給你賠禮了。」
這話說得極客氣，方沐陽有點模不清頭腦，看了在旁邊擺出一副憨傻面孔的齊六，疑惑地問︰「廢話就別說了，你們把我弄到這兒，到底是想干什麼？」
老道士搓了搓手，自顧自地找了張椅子坐下，叫方沐陽也坐，有些不好意思地開口道︰「這不是听說小方姑爺您要來武威鹽場麼？我這左等右等都沒等到，就心急了些，讓他們幫我將您快些請來。這鹽方是你弄出來的。有些東西我愣是沒弄懂，想要跟小方姑爺你請教請教。」
方沐陽一听，就怒了︰「請？有你們這麼請的嗎？你們這是綁架！是犯法！難道我遲兩天，就不來武威了？為什麼要急吼吼地綁我過來，他們把我家的隨從丫頭都給傷著了，你曉得嗎？」
老道士趕緊跳起來撇清關系︰「真不關我的事兒！我就說讓他們把小方姑爺給請過來，這些臭當兵的根本就不知禮。小方姑爺你大人有大量，就別計較這些雞毛蒜皮的事兒了。你那個鹽方……」
話沒說完，方沐陽就打斷了︰「我不是大人，我還是個孩子，我也沒有大量。就你們這態度。你指望我給你說什麼？」
老道士竟然紅了臉︰「小方姑爺啊，小方老爺啊！我是真不知道他們會干出這種事情來。我請您來，又不是為了我一己私利，這朝廷要咱們鹽場明年二月之前就拿出一千擔白鹽來，我這不是心急了點麼？呵呵……」
方沐陽還鼓著腮幫子生氣，旁邊齊六憨笑著接話道︰「讓您費心了。可武威這麼大的地方，就算隨便問，也能問到鹽場的吧？不勞您……」
「是啊。你急什麼？肯定是心里有鬼！」方沐陽一拍桌子，很有氣勢，只是那只手趕緊拿回背後輕輕揉捏，這桌子也不曉得是怎麼做的。太硬了。
老道士縮了縮脖子，小聲嘀咕了一句︰「反正我沒叫他們綁你……」
這里頭估計也不是老道士能指揮的，只怕另有人安排。齊六也就懶得再跟這老道士說話，任由方沐陽去發揮了。
方沐陽大搖大擺地問︰「你到底是什麼人，這里又是什麼地方，把小爺我弄這兒來，你們到底想干什麼？」
老道士狐疑地看了方沐陽一眼︰「這兒是武威鹽場啊！老道我就是這邊鹽場里的。你那個鹽方，倒是巧妙。不過除了用木炭和水，難道就沒有別的法子把那些毒鹽變成白鹽了麼？還有，老道試過了，不按你的法子來弄，那些鹽就沒那麼好的品質，可為什麼要用水呢？為什麼要用木炭呢？是用來干什麼的？……」
這老道士連珠炮一般的問題不停地往外拋出，听得方沐陽直挖耳朵眼兒。她翻了個白眼，心想老紙又不是化學老師，憑什麼給你上課？你想知道就知道麼？老紙偏不告訴你，哈哈，急死你……
原來這老道士本來是陳氏家中一個長輩，自幼便喜好煉丹開爐，跟了一位道長入了教。後來得了將石鹽變成白鹽的方子，陳家人將信將疑，這老道士只覺得有趣。木炭什麼的，他常年開爐煉丹，多得是，便照著鹽方弄了一回，果然得到了上好的白眼。
只是方沐陽這個鹽方有個最大的缺點，就是量產的問題。須知這武威地處北齊西北月復地，本就是干旱缺水的沙漠，她的鹽方需要將石鹽磨成顆粒，用水溶解，分離雜質，再用大量木炭吸附毒物，最後敖干，方得白鹽。木炭當地不多，還可以在外頭購買，但是水，上哪兒買去？這連水都要購買，這鹽的價格豈不是成了天價？
陳老道也想過用其他的東西替代木炭和水，但做了無數次試驗，都沒辦法將這關鍵的兩樣東西替代出來，急得是抓耳撓腮。正好這次朝廷要鹽，陳老道便順口提了句，若是獻這鹽方的人在，說不定就能解決這個問題。于是陳家人便動了心思，設法將方沐陽給套了過來。
可方沐陽一路上游山玩水似的拖延，陳家人便著了急，干脆一狠心，心想直接將這方沐陽留在鹽場，改進制鹽工藝也好。只不過這掌握了關鍵竅門的人，是萬萬不可再放出去，不如直接擄了來得好，到時報個「被馬匪截殺」，反正是死無對證的事情，想必朝廷也不會為了這麼個小角色追查什麼。
只是這中間的細節，就是陳老道也不清楚，他不過是個痴迷「煉丹」的老頭子罷了，所以一上來就拉著方沐陽問了又問，都是這鹽方中的一些關鍵和細節之處。
方沐陽怎麼說得清楚，她總不能跟這老道士說這些鹽里頭被分離出來的，都是一些對人體有害的雜質和微量元素。到時難道又要把元素周期表背出來不成？
不過這工藝如何改進，方沐陽也要思忖一下。這法子也是她從小說里頭看來的，印證了之後有效是知道的，可這種細節上的問題，她又不是搞化學的，哪里曉得。
老道士嘮叨了半天，無非就是水不夠。木炭不夠。
方沐陽便問︰「難道這附近就沒有河流麼？」
老道士搖搖頭︰「吃的水都是井里提起來的，渾的，一桶水倒有半桶是沙子。」
旁邊一直沒出聲的齊六卻突然冷笑了一聲︰「有河流！不過離著武威有一百三十里。」
方沐陽就奇怪了︰「那干嘛要把鹽場放在武威，挪到那河邊不就行了？」
這個問題老道士自然不清楚，齊六心里卻是有數的。那條河雖然不如金江那麼寬闊。卻是北地的母親河，喚作康寧河。唯一的問題就在于康寧河對面就是固山關，那兒的勢力犬牙交錯，哪里是陳家一家壓得下來的？自然是武威這樣盡在掌握之中的，才是陳家人設立鹽場的首選。
當初設立鹽場的時候，朝廷里對這個並不是非常重視。因為對這個鹽方大家的希望都不大，畢竟大齊缺鹽這麼多年了，這將石頭變成鹽的事情。還是第一次听說，不少人都覺得有人弄出來的「祥瑞」，討老皇帝歡心罷了。
倒是陳家得到鹽方之後，老道士拿著試了試。確實有效。陳家見獵心喜，便緊緊將這鹽方攥在手中，哪里肯讓別人分走一杯羹？
齊六冷笑，要不是這樣，陳家又怎麼會支持老三？要不是為了斂財，又怎麼會疏于練兵，放任北蠻進了青陽關？瞧那天來劫方沐陽的人馬。只怕陳家是將自己的私軍武裝了起來，反倒將朝廷的兵事給荒廢了。
方沐陽更不曉得這其中的彎彎道道，皺著眉想了一下，兩手一攤︰「水的事情也好，炭的問題也好，都不是說說便能解決的。這兩個基本的條件不滿足，別的工藝上頭，也沒啥好改進的了。產量提不上來，我也沒辦法。」
老道士一听就垮了肩膀泄了氣，也不跟方沐陽說什麼了，垂頭喪氣地打開門走了。
方沐陽看他出了門，便有黑衣的騎士簇擁著，出了小院。至于他們兩個，問都沒人進來問一聲，忍不住攆出去問道︰「喂，我們怎麼辦？總不能一直把我們關著吧！」
那些騎士出了院門，將門關了，沒人回答方沐陽的話。
方沐陽郁悶極了，跺腳罵道︰「這算個什麼事兒！」
回頭看齊六，他卻一點也不著急的模樣，心里更是氣不打一處來。只要踫上這位，就沒好事兒！神啊，如果能從這個鬼地方出去，我往後一定看見齊六就繞道！
灶屋里頭的粥已經好了，齊六自己舀了一碗出來，放到方沐陽手邊，示意她吃點。
可方沐陽心里正煩，哪里吃得下，扭了身子看也不看一眼。
齊六瞧著好笑，這小子怎麼跟小孩子似的，還鬧脾氣？也不理他，自顧自地盛了粥，吃完刷了碗，便燒水準備洗了睡覺。
這成天吃了睡，睡了吃的生活，簡直跟豬一樣！
方沐陽越想越煩，听見外頭風聲似乎小了一點，忍不住開了門跑出去，又拖把椅子搭在牆邊，想要翻牆跑出去看看。誰知剛剛爬上牆頭，兩個黑衣人便提著弩箭，站在牆下指著她。
沒辦法，方沐陽只得訕笑著退了下來，又垂頭喪氣地回了屋子，隨意尋了把椅子坐著，自己都不知道自己在想些什麼。
齊六看著她的動作，也不說，也不管，等她回來坐下了，一副失神的樣子，這才嘆了口氣，打了熱水放在她面前，說︰「洗了早點安置吧！」
方沐陽抬起頭，並沒有在齊六臉上看到任何表情。沒有憐憫，沒有嘲笑，也沒有不耐煩，還是那副冷冰冰的表情，卻莫名地讓方沐陽心里的煩躁安定了一些。
方沐陽問︰「你不怕嗎？」
齊六說︰「早點睡！」