陸加新一生要強，雖然認不得幾個字，但是憑著自己的聰明、機靈和鑽營的本領，以及涇渭分明的階級立場，還有那往前數三代都窮得叮當響的家底，在1957年，謀得村書記一職。對于大環境來說，在這一年里，共和國的政治經歷了一場由和風細雨到急風暴雨的大轉折，從此中國政治背離了□□八大規定的路線，逐漸重新走上了以階級斗爭為綱的軌道。而在此後的二十年里，國家政治風雲變幻，各種派別輪流上陣當家，而陸加新的智慧和識時務卻讓其左右逢緣，有著無異于土皇帝般的權力，為自己攢下了豐厚的家底，比村人更安穩地渡過中國農村無比貧瘠的六七十年代。
陸加新是個遺月復子，其母是河南逃荒來的，後嫁給村里近50歲的老光棍陸保德，陸保德50了才開女人葷，為了養活這個女人，他平生第一次覺得生活有了奔頭，可惜好景不長，在走日本的那一年，他在慌亂中掉進水井里淹死了，這個時候，陸加新還是個胎兒。在解放前那個動亂的年代，成長在沒有壯男丁的家庭，陸加新的童年和少年是無比淒慘的，6歲的時候便給地主放牛，12、3歲就給地主當長工，從來不知飽吃一頓是啥滋味，沒有穿過一件能完整地遮身敝體的衣服。因此，他三十歲花了五擔谷才娶上老婆丁氏，而且是個二婚女人，女人還是有點姿色，可惜是個啞巴。還好，啞巴陸丁氏給陸加新生了一個女兒後又生了一個白胖兒子，兒子出生後第二年，陸加新謀得了書記一職，他的人生出現了轉折，兒子機靈聰慧，被陸加新視為命根，隨著家境一步步變好，陸金良從出生的那一刻開始就過著優越的生活，在別的同齡人連飯都吃不飽的情況下，他爸爸去公社開會回來還給他帶了餅干。可惜，6歲那年，一場意外的高燒讓陸金良得了小兒麻痹癥變成了個瘸子，毀了陸加新的希望。
他知道，村人這麼多年來對他是表面尊敬，實則充滿了嫉妒和憎恨。他的獨生子變成了殘疾，多少人都在後面嘀咕是報應，報應他在□□時期做了很多缺德事。而他卻有自己的苦衷，放棄種好的農田，除了老少殘弱，青壯年勞動力都被抽去山里大煉鋼鐵，黃橙橙的稻子就那樣爛在了水田里，秋收毀了，冬天連紅薯都沒有種，所有人一心只想比別的村更快地煉出好鋼，山里的樹都被砍伐個淨光。第一年還好，有點余糧，沒有收割的稻子埋在土里來年發出來了青苗，他想保住這點青苗，所以派人日夜守著，但是人人餓得都沒有一絲力氣，見個綠的女敕的就想放進嘴里，他那樣死守著，當然惹人憎恨。哪想遇到大干旱，那點青苗最後又枯死了。大家天天吃本來用來喂豬的曬干的紅薯藤熬水，剛開始還能補充點綠野菜，綠樹葉，最後山野里所有能吃的都吃了，就吃樹皮，他跟大家一樣干熬，也許能比村人好一點，但是也好不了多少呀。至少他們這個村子除了一些老人，沒有餓死多少人啊，要不是他這個書記下死命守著那點糧食，每天只拿出維持最低生存的糧食熬點鹽水粥，如果如著大家的意思，一股腦全拿出來吃了，可能半個村子的人都餓死了。
但是，不知道底細的頭腦簡單的農民們不會想，他們只看到他家的幾口人沒有得浮腫病，以為他據公有為私有，貪了大家的公家的糧食。他家人口少，他一個月還能領一塊錢工資，家里稍微有點存糧是他們家比大家更容易熬的根本原因，在那個餓得舌忝灰的艱難歲月里，他真沒有伸手拿過村里一粒糧呀。他自認做得對得起天地，上天沒有道理這樣懲罰他，讓他唯一的兒子遭此大禍呀。
陸加新消沉了很長一段時間，作為一個頗有見識的農民書記，他深深知道後代對于自己這半個外鄉人的意義，有兒窮不久，無兒富不長的老古話是不會錯的。隨著陸金良一天天長大，他又浮起了新的希望，雖然陸金良殘缺了，但是他的心智是健全的，男人慫慫一個，女人慫慫一窩，只要娶一個聰明的兒媳婦，給他多生幾個孫子，他們陸家照樣能人丁興旺起來。因此，他又將希望寄予到孫子輩身上，從此，他憑著自己是書記，需要經常走村串鄉的機會，到處打听聰明又長得好的適齡女孩起來。