因為莊山村當家人陸加新有了這個念頭，才會有李瑤後來的命運。
莊山村有兩大姓，陸姓是本家，李姓是客家，全村共11個組，每組十來戶，共有百來戶人家，其中李姓只有20來戶，李姓家族旺女孩，女孩子們普遍比男孩子們強，而男丁們且普遍比較弱，其中有一個比陸金良小四五歲的叫李瑤的女孩，尤其不錯，不但人長得俊俏，而且學習成績好，在村小學、初中一直是頭名。陸加新將全村所有的適齡女孩在心里比較後，就漸漸將目標鎖定在李瑤身上。也是天公有成人之美，李瑤之父在修長塘水庫時意外身亡，瘦小體弱多病的李母一時無措，只有讓大女兒李瑤退學回家幫自己扶持這個家。李瑤一直以來成績優異，所以初中畢業時並沒有考中專而是選擇了高中，國家已經開始恢復正常的秩序，並且恢復了高考，通過高考改變自己的命運對此時的農村孩子來說是唯一跳躍農門的機會。
下河灣里莊山村的西頭，在大大小小高高矮矮擁擠著的莊稼院中間，夾著李瑤家的兩間破舊的泥磚砌的小廈房，後牆高，檐牆低，陡坡似的房頂上，攙接著稀疏的瓦片，在陰雨季節常常漏雨，家里的盆盆碗碗都得派上用場。一條長凳，一張缺了腿的方桌，靠牆放著，綴著無數補丁的粗布被子，疊在床上的破竹席上，所謂的床不過是兩塊破門板架在土磚上而已，米缸里只剩下兩斤紅薯干，鍋里面是用紅薯葉和米糠做的窩頭。
李瑤一心想離開這個小山村，離開這個貧困的家，離開永遠干不完的農活和家務活，到腳不用沾泥的大城市去，她縣城的同學康心語給她描述過省城的咖啡館、電影院和家屬院，以及人們精致而豐足的生活。她甚至對康心語的大哥康心戰寄予了一點旖旎的幻想，幻想自己與這個從小就在縣城長大的大男孩會發生點什麼故事，幻想他能帶她月兌離現在的泥坑。她記起他們第一次見面的時刻。現在一切的可能性都沒有了，命運是多麼的不可測啊，一切的美好希翼就這樣戛然而止。
去縣城高中讀書的第一天，她就被那個長得珠圓玉潤的同齡女孩給吸引了，那銀鈴般的笑聲，那深深的兩個酒窩，粗粗的眉毛，濃密的睫毛下閃亮的眼楮，小麥色的皮膚，嶄新的軍褲，潔白的的確良上衣，扎著兩根小辮子，是那樣的開朗健康有活力。相比較于自己，穿著短了小半截的褲子，膝蓋上還有兩個補丁，衣服是媽媽自己織的藍色土布衫，還好沒有補丁，但是衣袖也是顯然短了，一種自卑、怯懦感油然而生，在原來的鄉中學，她的成績是最好的，成績的光芒掩蓋了一切，老師同學家長的眼中的她是閃亮的，而這樣的光芒到了縣高中是那樣土土的灰灰的。她下定決心要在這里重新找到自己的位置，這樣的決心讓她終于昂起了頭。
緣份是如此的不可思議，她和那個亮眼的縣城女孩竟然是同桌。她對每個人都是那麼友好，很快熔化了她偽裝起來的淡漠。這個女孩子叫康心語，爸爸是縣人民銀行的行長，媽媽有著時下最好的工作——縣副食門市部的售貨員。為什麼副食售貨員是最好的職業呢因為他們手中的權力非常管用，買副食品都要經過他們的手。物資的匱乏把人的尊嚴掃得一干二淨。在副食方面，大部分的中小城市根本沒有肉類供應，只有國慶節、春節會有一些，而且每家才有半斤肉，每個戶口本每月只供應3斤雞蛋（限大戶，小戶供應2斤），魚和家禽要踫巧才有。花生和瓜子在過年、過節的時候每人2兩，那個時候，如果能買到了一斤花生，全家人要為此高興一整天。所以，司局級干部見了售貨員也得點頭哈腰，賠笑臉。跟售貨員關系好的買東西可以不登本，本上沒有記錄就可以再買一次。不過城里人還是農民羨慕的對象，他們至少每個月有定量糧票，能夠買到糧食，也許吃不太飽，但是供應是有保證的。
與康心語同桌，給了李瑤很多便利，她可以和她共用墨水、鉛筆、尺子等文具，買墨水對她來說是一筆很大的開支，她知道家里非常困難，除了必須要交的錢和最低的生活費，她盡量不給父母增加一絲麻煩。李瑤一個月回一趟家，從家里帶些粗糧換成粗糧票，菜主要吃家里帶的咸菜，偶爾去食堂吃一次一分錢一份的湯就算改善伙食了。她將所有的心思都放在學習上，減輕了物質上的貧乏帶來的痛苦。
有一天下磅礡大雨，教室里陰暗得好像天黑了下來，老師的課沒法上下去了，便宣布大家自由活動一下。教室里一下子炸開了窩，有些男孩子開始在教室打鬧，女孩子們則三五一群唧唧咋咋地聊開來。正和康心語對話的李瑤突然好像想起了什麼，不顧一切地往宿舍沖去。她們住的宿舍都是那種五六十個人一間的大通鋪，李瑤的睡的地方挨著窗邊，窗子是用陳舊的報紙糊著的，破了好多洞，如李瑤所預測的一樣，雨水飄了進來，將李瑤的被子和用網兜裝著的衣服全淋濕了。她的心里灰暗到了極點，南方的天氣，總是累月下雨，短期內被子曬干的可能性太低了，回家也沒有用，家里沒有多余的被子，父母和兩個弟弟蓋著同一床都是補丁的被子，……怎麼辦，她失魂落魄地回到教室。康心語看到她全身濕淋淋的，驚叫到︰「瑤瑤，你怎麼不將濕衣服換掉？」說著用自己的手絹擦著她頭發上往下滴的水豆。「我的衣服和床上的被子都濕透了。」李瑤的臉上一片灰白之色。「我還以為多大事兒呢？那這幾天，你跟我回家睡吧。我特別想有個好朋友跟我睡一個窩說悄悄話。呆會雨小了，我就去叫我哥載我倆回去換衣服。」康心語熱切地說。李瑤的心里溫暖了一點，不再擔心衣服和被子的事情，卻對這麼寒酸的自己要去一個城里人的家而忐忑。