一一
上午11點25分
黑色的奔馳300輕快地滑過狹窄的街道，兩邊的貨攤、招牌和行人無聲地從窗外閃過。
林希湘斜倚在寬闊的後座里，目光有些茫然地看著窗外。
永遠冷漠且不動聲色的趙建謹慎地開著車，不時地透過反光鏡看看車後。他身旁的藍子介回頭想說點什麼，但看見她的神色，便打消了說話的念頭。
她早就擔心的事，今天早上終于出現了。鄭光楠終于開口問了，他要知道她到底是誰。她心里為此而不安。
她真的不想讓他知道她的真實情況。自從認識他以後，她總是十分小心地隱藏著這一切。她害怕會失去他，害怕沒有他自己會受不了。每當她深夜失眠想到這一點時，就明白自己其實是多麼的軟弱。
被鄭光楠愛著，擁抱著，對她來說實在太重要了。
她的真實情況，是他無法接受的。可是這能永遠隱瞞嗎？他遲早總會知道的呀。一旦他知道了，是否就意味著結束？她不敢往下想。
十幾年了，自從有了看守所那一夜之後，她就再也不敢想像自己是個女人了。她厭惡所有的男人，更厭惡男女之事。曾經有一段時間，她以為時間長了，那種厭惡感會逐漸消失，一切都會慢慢恢復。她也曾經試過，結果卻更加糟糕。
她從看守所里被放出來之後，團伙內部出現了一次危機，幾乎導致她的毀滅。
還在她被關押之前，團伙里的十幾個人，始終在艱難地維持著他們的生存，少量的有組織的行動也不是很成功。藍子介雖然老謀深算，但在計劃和行動中仍有不少疏漏之處。而且他們實行的一貫方針，仍然是只圖眼前利益的一錘子買賣。
在這樣的生存環境里，林希湘的心日益冰冷和堅硬，並且逐步融合到這個小團伙里。
由于她的聰敏和精細，常能指出他們的疏漏和錯誤。之後，開始為他們策劃出更完善的行動計劃，同時也勸他們對某些買賣不要一次干絕，要有長遠打算。逐漸的，她成為團伙里的主要決策人，其地位和說話的分量也越來越重。幾乎每一次行動都由她策劃和組織。
藍子介天生就不是當首領的人，並且在許多事情上優柔寡斷，他自己也明白這一點。結果，出現了團伙里的第二號人物涂和強和第三號人物林希湘互相對立，暗爭高下的局面。林希湘出獄之後不久，這種對立幾乎爆發成火並。
藍子介、涂和尚和林希湘都念念不忘這次失風被捕的事，尤其是林希湘更是恨得咬牙切齒。他們都發誓要報復那個告密者。
在團伙的一次會議上，涂和強說︰「老子要砸斷他的腿！」
那時，林希湘的身體還沒有復原，臉色蒼白沒有一絲血色。那年的夏天還沒有過完，她已經穿上棉襖了。她一直坐在角落里的一把藤椅上，腿上蓋著一條粗線毯。听完涂和強的話，她欠起身，冷冷地說︰「不，我要你殺了他！」
在場的人都點頭說好。
涂和強感到自己受到了輕視，更不能容忍林希湘對自己用這種命令的口氣說話。他怒氣沖沖地盯著林希湘說︰「我他媽的講了，砸斷他的腿！這是教他以後怎麼做人！」
林希湘仍然是那句話︰「我要你殺了他！」
「你要我？」涂和強反問道。
「是的，要你！」林希湘目不轉楮地盯著他。
涂和強一開始就犯了一個小錯誤，他的主意顯然不如林希湘干脆徹底。她在看守所里的遭遇是團伙里每個人都知道的。
她說︰「不殺了他，我咽不下這口氣！」她的眼楮里溢滿了淚水，嘴唇也瑟瑟地抖著。她用力把線毯掀起扔在地上，尖聲說︰「我就是要殺了他！誰沒有這個膽子，可以出去！」
沒有人出去。這給涂和強造成一個錯覺，似乎所有的人都站在林希湘的一邊。
這時候，涂和強才察覺到自己的小錯誤，也意識到目前的局面對自己不利。他害怕失去人心，只得改口說︰「好，殺就殺，這有什麼，殺！」
但林希湘卻不能放過他。她也不能放過這次機會，她冷冷地說︰「這還不行！」
涂和強火了，「他媽的老子都听你的了，還有什麼不行！」
林希湘厲聲說︰「我要你見血！」
涂和強立刻聳起肩膀，瞪起雙眼。他沒想到面前這個女人會這麼逼他。
在這個地方，千百年的刁悍民風，給出沒山林的土匪強盜們留下一個古老的習慣︰當一個人表示服從于另一個人時，他必須滴血盟誓。滴血的方式從刺破手指到砍斷胳膊，用自殘的程度來表示服從的決心。這個血誓永遠有效。在當地的許多傳說中，還沒有違背誓約的例子，那是不可想象的。
想到自己將永遠忠于眼前這一個女人，涂和強真的被激怒了，他怒氣沖沖地說︰「林希湘！你休想！」
林希湘的臉色更加蒼白，冷冰冰地向上仰著，肩背象插了鋼筋似的筆直地挺著，從雙眼到全身都透出人的寒氣。「我要你見血！」她不容置疑地說︰「是你自己動手，還是我們替你動手！」
「你敢！」涂和強吼道︰「誰敢！」他象狼一樣瞪著周圍的人，提起兩個攥緊的拳頭。
屋子里一片寂靜，昏黃的燈光照出周圍一張張半明半暗不動聲色的臉。
林希湘知道自己是在冒險，也知道身邊的男人都沒有和涂和強動手的膽量。涂和強的蠻力和拳頭，在團伙里無人能比。但她也知道她不會再有這樣的機會了，她今天必須制服涂和強，否則就有可能是自己被人抬著出去。她掂量的是，如果她首先動手的話，別人會不會跟著上。對這一點她沒有太大的把握。然而就在這個時候，發生了一件誰也沒有想到的事，使整個形勢急轉直下。
改變當時局面的人，是一個綽號叫「黑魚」的姑娘，名叫余葉玲。後來她成為公司大經理中唯一的女人。
這是一個身材瘦小精干、皮膚微黑的小黑美人。當時只有十七歲。當屋子里出現僵持局面時，她不動聲色地站起來，把桌上的酒瓶塞到一個男人手里，把身旁的方凳遞給另一個人，把門後的洗衣棒槌扔給涂和強身後的人。
她在一個男人的背後猛拍一掌，叫道︰「上！別愣著！」那人不由自主地向前邁了一步。幾乎與此同時，其他的人也向前邁了一步，並都把目光集中在涂和強的臉上。
余葉玲的真正作用不在于遞給別人武器，幾乎所有的人身上都藏有匕首。而在于她一直是涂和強的小情人。就在幾分鐘之前，她還一直把胳膊支在涂和強的肩上嗑著瓜子。但現在，她卻在分發武器，並對所有的男人叫道︰「上！別愣著！」這使屋子里的形勢出現了一面倒的局面。
涂和強愣住了，他挨個看著身邊的人。他簡直難以相信，自己會成為眾矢之的。
僵持片刻，藍子介開口了，他說︰「和尚，自己來吧。」
涂和強扭臉看著片刻前還是他的情人的余葉玲，不由得慘然一笑，「沒想到你也會害我。」隨後他轉向林希湘，說︰「好吧，我他媽的听你的！」
在眾目睽睽之下，涂和強伸出左手，攤開放在桌面上。右手從衣服底下抽出一把短刀，緊緊地握著，讓刀尖懸在左手的掌心上。他抬頭看一眼林希湘。那一瞬間，所有的人都注意到，林希湘側身而立，含威不露，冷眼盯視涂和強的模樣。一股敬畏之意，很快就從每個人的心里滲透出來。
她輕聲說︰「動手吧。」
涂和強一咬牙，猛地舉起短刀，向左手扎下去。刀尖穿過他的掌心，深深地扎在桌子上。他慘叫一聲跪倒在地上，被釘在桌面上的手扯住了他的身體。他渾身顫抖，轉眼間額頭上便布滿了汗珠。
十幾年來，涂和強從未違背過這個誓約。
幾個月後，涂和強手上的刀傷痊愈了。有一天晚上，他獨自走進林希湘的屋里。這是幾個月來他們第一次單獨見面。她坐在床沿上，看著站在對面的涂和強，心里多少有些不安。
屋子里漸漸彌漫了涂和強帶來的酒氣。他掏出一瓶酒放在桌上，說︰「希姑，你喝酒嗎？」
希姑搖搖頭，問他︰「你的傷好了嗎？」
「全好了，錢先生的手藝不錯，沒留下什麼毛病來。」他翻來復去地看著手掌，一下一下地攥著拳頭。手心手背上各有一條醬紫色的傷疤。他再次看了看桌上的酒瓶，「好吧，我也不喝。」他在她對面的凳子上坐下來。
希姑仔細地打量著他，用下巴指指他的手，「那天的事，還恨我嗎？」
和尚咧嘴「嗤」了一聲，搖搖頭，「我你還不知道，就他媽一根腸子。不過，看著弟兄們都听你的，我他媽多少有點那個。沒事，這事過去了，我和尚沒說的。」
希姑笑了笑，心里輕松了許多。「有別的事嗎？」