如果說妹妹致殘使他發生的變化是公開的、明顯的話，那麼後來由一封信引起的變化則是隱蔽的、黑暗的，它們同樣的令人嘆息，也是同樣的悲劇。
社會、人生，以及人的內心里，總有那麼一小片地方，是照不到陽光的黑暗之處。
那封信上沒有地址，也沒有署名。內容是要求他釋放一個正在受審的刑事犯，如果做不到的話則請他設法處理得輕一點。公安局有權判三年以下的勞教而不須經過法院。信里說，最好不超過一年。
信是從門底下塞進來的，寫得文雅而溫和，從始至終用的都是商量的口氣，即使在信尾也只是稍稍地威脅了一下，說︰請為你的妹妹多考慮一下。
他沒有理會這個威脅。他做的第一件事就是提審那個犯人，嚴厲審問誰是他的後台。但那個犯人自己也不知道誰是他的後台。他仔細調查了這個犯人的社會關系和周圍環境，竟沒有找到一個可以稱得上朋友的人。
幾天後，他接到一個電話。這個電話里的聲音在以後的兩年里成了他惡夢里的魔鬼，使他夜不能寐。那人在電話里說︰你查得挺緊嘛。告訴你，這一點我早就想到了。你找不到我，還是多關心關心你的妹妹吧！話音剛落就掛斷了電話。
沙傳泰仍未理會，而是繼續加緊調查。
就在第二天早上，天還沒亮。沙傳泰剛剛從夢中醒來，就听見妹妹大聲喊叫。一陣恐懼感使他全身一悸，連鞋也沒顧上穿就沖進妹妹的房間。只見妹妹正把臉埋在一束盛開的白色的丁香花中，興奮地聞著。
沙傳泰立刻看出來，這束花是插在床頭櫃上的一個花瓶里的。而這個花瓶直到昨晚之前一直放在客廳里的櫃頂上。至于這束花，他更不知道是怎麼出現在妹妹的房間里的。
這時，妹妹興奮地揚起臉問︰「哥，這麼好看的花，是你送的嗎？」她張開雙臂摟住他的脖子，輕聲說︰「我好喜歡這些花，你真是我的好哥哥，謝謝你。」
控制表情是沙傳泰學過的課程之一。幾年的警察生涯早使他養成了不動聲色的習慣。
他克制著心里的恐懼，竭力讓自己露出笑容。他啞著嗓子問︰「喜歡嗎，這些花？」但他的雙手卻顫栗不已。這天早上他趁妹妹在陽台上呼吸新鮮空氣時，仔細檢查了門鎖和窗戶，但沒有找到任何痕跡。
第三天早上，他在廚房里的餐桌上發現一張卡片，上面寫的是︰祝你妹妹愉快。
他沉思了片刻，慢慢撕掉了卡片。隨後把廚房里所有的食物都扔進了垃圾箱。他再次檢查了房門和每一扇窗戶，也包括陽台上的門窗。上班後又專門抽出時間調查了左右和樓上樓下的鄰居，但同樣沒有發現任何問題。他明白他踫上了對手。
隨後的幾天，他沒有在床上睡覺。他搬了一把椅子放在門口的走廊里，整夜坐守著。大約在第五天夜里，他正在極度的疲倦中朦朧打盹時，猛地驚醒過來。他在寂靜中听到一絲極輕微的沙沙聲發自腳下。他低下頭，看見一個白色的信封正從門底下塞進來。他模模腋下的手槍，抄起早已準備好的大手電，猛地拉開門沖出去。耀眼的手電光掃過上下樓梯，既沒有人也沒有動靜。他象條獵犬一樣沖下樓梯，一直沖到外面。
外面夜色如洗，明亮的路燈照耀著遠近的草地和樹叢。周圍連個人影也沒有。他突然感到一陣更可怕的恐懼撲遍他的全身，急忙轉身沖進樓門，狂奔上樓梯，沖進家里。
他首先走進妹妹的房間。她仍然在平靜地睡著，胸脯輕輕地起伏著，完全不知道外面發生的一切。他松了一口氣，又仔細地搜查了每一個房間，包括床底下和桌子後面。
當他認為一切都安全後，又回到門口時，就象受到電擊一樣陡然定住。那封被從門底下塞進來的信，此時正靜靜地放在他曾經坐過的椅子上。他撿起那封信，沉重地坐下來。這時，他才開始仔細地考慮這件事。
他在明處，而對手在暗處，這一點很明顯。他在短時間內還找不到他的對手，而他的對手卻能在任何時候傷害他的妹妹，這一點同樣很明顯。
這件事在剛發生時，他曾想過向上級匯報這件事，但後來放棄了。因為從一開始他就沒把對手的威脅放在眼里。他覺得他能輕易地對付任何威脅，只是沒想到對手是有備而來，他竟然始終沒有找到對手的蹤跡。從他的自尊來說，最初沒有匯報這件事，此時就更不可能匯報了。特別是，對一個警察來說，偶而地受到一次兩次威脅，實在也是提不起來的事。這件事的最後一點是，他是全省最優秀的幾個刑警之一，如果連他都無能為力的話，別人就更不行了。市局里的大多數警察除了對老百姓瞪眼外，根本就一事無成。最後，他也曾想過調離這個城市，但這是不可能的。僅僅為了妹妹能過得舒適一些，他也不能離開這個城市。而要求調離的理由更會讓人笑話。
他明白，對他此時的處境，至少在目前，是束手無策的。
大約在半個月之後，那個犯人的案卷轉到他的手上。他要在案卷的最後寫上處理意見。他在辦公室里整整坐了兩個小時，最後他終于在意見欄里寫上︰建議勞教一年。
曾經有人問他，是不是輕了。他冷冷地說，要麼就轉到法院去處理。沒人願意找這個麻煩。以前曾有過這樣的例子，犯人被判了勞教，但精明的家屬卻設法把案子捅到法院去，結果不是減刑就是釋放。
他的建議通過後，反映幾乎立刻就傳來了。兩天後，又一個信封塞進他家的門下。里面是五百元錢和一張小紙條，上面寫著「多謝」兩個字。
他很清楚自己這是在干什麼，並對將來的發展和結局有冷靜而悲愴的預感。每當夜瀾人靜，面對燈海漸稀的朦朧都市時，此生何時結束的念頭便浮上心頭。他只能對自己解釋說，我別無選擇，我有一個放不下的妹妹呀！
他用那些斷續塞進來的錢，給妹妹買了電動輪椅，買了彩電，買了收錄機和許許多多的書，和許許多多的漂亮衣服。他唯一能做到的，就是不在自己身上花這些錢。
他明白，惡運遲早會降臨。他決心在那一天降臨之前，讓妹妹享受到最大的幸福和快樂。能如此，他想，就能稍稍彌補他心里的憾事了。
使他最為惱火的是，那個他始終不知道姓名的家伙，每次打來電話提出新的要求時，都要威脅他的妹妹。每一次都使他恨得咬牙切齒。他逐漸意識到，那個精明的對手如果也會犯錯誤的話，那就是這個了。這使沙傳泰永遠保持仇恨，使他明白危險的存在，更使他無時無刻不在尋找，尋找蹤跡，尋找報復的機會。
但是，那個家伙在最後的這一次電話里，要他尋找一個叫于小蕙的女人時，卻偏偏沒有對他的妹妹提出威脅。這恰恰使他感到了真正的威脅。
沙傳泰在黑暗中躺著，頭腦清醒而紛繁。遙遠的市聲裹著涼陰陰的夜飄進窗口，然後沿著他的身體的兩側飄然落地，這使他有身在靈堂的感覺，滄桑而又悲涼。他想，他非得干點什麼了。他切切實實地感覺到危險正逼近他的妹妹。
一一
凌晨4點10分
淡黃的壁燈吐出柔和的光，照耀著寧佩雲。
南方特有的濕潤晚風波動著藍紗窗簾，也吹拂著她微燙的臉。她趴在童振遠厚實的胸脯上，彎過來的胳膊墊在她的下巴底下。他們剛剛睡了一覺醒來，並且互相**了一番，此時還都有點興奮。
「嗨，」她說，「我不在，你干壞事了嗎？」
童振遠 地笑了，「我倒真想干點壞事呢，可這里根本沒有機會。最主要的是，我還沒有找到你這樣的。」他撫模著她的肩膀和後背，一向嚴厲的眼楮里流露出深沉的愛意，「你是我的小美人，」他想了想又補充說，「是我的個子高高的小美人。可這里的人都是矮個子，高顴骨，凹眼楮，不合我的意。」
佩雲伸過頭去吻他，微微笑著說︰「我可不是吃誰的醋，我盡量常來就是了。我也真想你呢。」她的思路轉了一下，「為什麼會有人要撬你的保險箱？有什麼目的嗎？」
「現在還說不準，我正在查。我估計，這事不那麼簡單。」他沉思著說。
「我能幫你什麼忙嗎？我在這里可以呆四天，下星期二下午的飛機回北京。」
「我也在想你是否能幫我的忙。跟你說一句實話，我現在不敢相信任何人。」他的眼神有些陰郁，「這是職業病，很不好，但是沒辦法。」
佩雲仔細地端祥著他。他的模樣沒有大變，但額頭堆起的皺紋和鬢邊的白發，都比一年前增添了不少。神色里也有了一絲疲倦和沉重，這是她在機場里沒有注意到的。