但是，他今天早上在這里觀察了一個多小時還沒有發現能找到那個女人的線索。他想，既然那個女人是在這里勾搭上的外國人，並且偷竊了那個戒指，就應該在這里留下一點線索的。他細細地設想著那個女人在飯店門前勾搭外國人時的種種情形，眼楮在飯店的附近仔細觀察。這時，他看見在飯店右邊的路邊上有一輛流動冷飲車，車上有雪櫃和冷飲機，一個中年婦女坐在雪櫃的後面，無聊地看著路上的車輛。唐吉成覺得自己終于找到了一個機會。
他穿過馬路走過去，在離冷飲車不遠的地方停下來，就象等什麼人似的向周圍張望著。當他感覺到他已經引起中年女人的注意後，才慢慢向她走過去，並在臉上露出親熱的笑容。
「大媽，」他說，「您能幫我一個忙嗎？」
中年女人疑惑地看著他。
「是這樣的，前兩天，我在這里搭識了一個姑娘，挺漂亮的一個小姑娘。個子不高，大約二十四五歲的樣子。我猜您一定見過她。」
中年女人一言不發地看著他。
他湊到跟前，壓低聲音說，「我和她做了點小生意，炒點外匯什麼的。那姑娘想收，托我幫幫忙。我有一個朋友正好手里有一點，也想出手。我要能做成這筆生意呢，就能賺點辛苦錢。大媽，您可別見笑，現在過日子可真不容易，物價老漲，誰吃得消。就說您吧，為了掙點生活費，不也在大日頭底下曬著賣冷飲嗎？我也是一樣，想掙點錢養家。可是約好了今天見面的，到現在也不見人影。大媽，也許她和您嘮過，沒準和您說過她住在什麼地方。您告訴我，我好去打听，沒準能找到她呢。」
那婦女看了他好一會兒，突然說︰「小伙子，你咕嚕咕嚕說了一大堆，說了些什麼呀，我也沒听懂。看你口干舌燥的，還是先吃個雪糕再說吧。」
唐吉成笑著說︰「對，您說的對。」他掏出一張十元的鈔票放進她的錢箱里。那婦女準備拿雪糕的時候，他壓住雪櫃的玻璃門，探過頭去說︰「大媽，您可一定要幫我這個忙。」
那婦女收回手，慢悠悠地說︰「倒是有那麼一個姑娘，前些日子一直在這里轉啊轉的。昨天早上我還看見她在這里轉悠呢，攔著外國人換外匯。」
唐吉成連忙說︰「沒錯沒錯，昨天早上我坐公共汽車從這里過，還看見她在這里呢。等中午回來倒沒影了。」
「她搭上了一個外國人，進飯店了。」中年女人撇著嘴說。
「 ，你瞧你瞧，」唐吉成竭力克制著自己不要過于急躁，象老街坊聊天似的說，「她還真有本事，掛上了外國人。這下她準換了不少。後來呢，您還瞧見她了嗎？」
那婦女搖搖頭，「後來我就沒注意了。」
唐吉成生怕她斷了繼續說下去的興頭，急忙轉換話題，「知道她從哪邊來嗎？」
「從西邊吧，我老看見她從馬路對面過來。好象是坐公共汽車來，沒錯，是從西邊來。」她肯定地說。
唐吉成搔了搔頭皮，下面他就不知道該怎麼問了，他總不能問她家住哪里吧。他沒話找話，「她……買過您的雪糕？」
「倒是買過一回。」
「沒跟您說過什麼嗎？」唐吉成又來了興致。
「也沒說什麼，好象說車上的人吵架，吵了三站路還沒吵完，說是吵得她頭痛。」
「就說了這些？」唐吉成瞪大了眼楮盯著她。
「可不就說了這些，」女人也笑了起來，「她總不會告訴我她家住哪里吧。」
「對對，您說的不錯。看來只能這樣了。好了，那我走了。」
唐吉成拐過街角，靠在牆上慢慢地思量著這件事。馮老板曾經夸過他的腦筋好使，他也覺得自己很聰明。他應該仔細地想一想這件事。
那姑娘必是于小蕙無疑，這一點可以肯定。她坐公共汽車，從西邊來。從西邊來的公共汽車只有一路，從港口發車，經過貨棧街，繞過廣場，沿著商業大街一直往東就到了白雲飯店門前。但她從哪里上車呢？吵了三站還沒吵完。那就至少是三站地，那麼三站以外的範圍就太大了。不，等一等，她所以常到白雲飯店來換外匯，肯定有她的原因。離家近？可能。西邊還有好幾家別的大飯店。三站？三站倒是在居民區，四站呢？四站正好在廣場上，那里車多，她可以到任何一個大飯店去，未必就會到白雲飯店來。四站以外就是工廠區了，似乎不大可能。那麼就是三站了？
想到這里，唐吉成急忙跳上公共汽車，坐了三站地下來。他站在路邊向四周望著，竭力猜測著于小蕙會從哪個方向來。南面是機關和科研單位，雖有些居民樓也不多。東面是商業大街，從那里去白雲飯店就不必從這里上車了。西面是新建的住宅小區，房子很高級，叫什麼「皇家公園」，如果每年不掙個一百萬美元就別想住踏實。而北面則是一片建于七十年代的居民區，其中有相當一部分還是平房和大雜院。似乎于小蕙住在這里的可能性更大一些。他選擇了北面。北面一共有四條小巷伸進居民區里。他向這四條小巷打量了一下，便向第一條小巷走進去。
在小巷里，他踫見第一個人就問︰「大姐，請問這一帶有個叫于小蕙的女同志嗎？二十四五歲。我是她弟弟的同學，她弟弟讓我帶個話。」
一一
上午9點20分
沙傳泰的心情越發陰沉了。一夜的失眠，使他的臉色有點發青。重重的心事就象繩索一樣緊緊地捆綁著他，憋在心里的怒氣使他恨不得立刻就爆發出來。他感到自己忍得實在太久了，他非得把這些做一個了斷不可。
辦公室里很安靜，小楊正聚精會神地敲打著計算機。沙傳泰上班後，就面對著一份卷宗想著自己的心事，卷宗里的內容卻一個字也沒有看進去。這時，他看了看表，回頭說︰「小楊，我出去一下。隊長回來你跟他說一聲。有事呼我。」
小楊答應了一聲，仍然埋頭在他的計算機里。
沙傳泰走出辦公樓，從車庫里推出他的摩托車，駛出公安局大門。他已經打定主意了。
經過白雲飯店門前時，他想起了那個叫于小蕙的女人。電話里的王八蛋既然要找這個女人，一定有什麼特殊的原因。他決定順便查一查。
在一個沒有線索的地方找線索，是他在警校里就拿手的本領。他把摩托車靠在路邊，向白雲飯店打量著。他很快就注意到了那個賣雪糕的女人，他覺得他應該能從她嘴里問出一點什麼來。
他走過去，很客氣地問︰「大媽，跟你打听點事。這幾天是否有個姑娘在這里轉，找外國人……」他閉住了嘴。那女人的神色引起了他的警覺，眼楮里轉瞬之間就閃出警察特有的銳光，他聲音低沉地問︰「這麼說，有人跟你打听過這個女人？」
那婦女張開了嘴，正驚訝萬分地看著他。
「快說話！」沙傳泰的火氣上來了，他從上衣袋里掏出證件，亮給那個女人看，「我是公安局的。快說，是不是有人來打听過她。你要麼現在說，要麼跟我到局里去說。」
那女人真的有點害怕了，「同志，我，我可沒做什麼呀。」
「那麼，就是有人也來打听她了？」他嚴厲地問。
「是，是有兩個人來打听那姑娘。」女人有點擔憂地說。
「兩個？」沙傳泰眯起了眼楮，「是一起來的，還是先後來的，那兩個人？」
「是先後來的，一個是八點多鐘來的，還有一個剛走。都是小伙子。他們問我那姑娘從哪兒來，我怎麼知道她從哪兒來。我說她總從馬路對面過來，八成就是從西邊來的唄。」
「還有什麼？」沙傳泰皺著眉頭盯著她。
「還有就是那姑娘說過，有一回坐車，有人吵架吵了三站地，吵得她頭痛什麼的，就這些，我也跟他們說了。再沒別的了。」
沙傳泰默默地盯了她一會兒，說︰「好了，謝謝。也許以後我還會來找你。」
他轉身向摩托車走去，心里在想，這個狗雜種，撒出去的人還不少呢。他騎著摩托向西去，大約走了三站地他停下來。他向四周看了看，心里就有數了。回去的路上，他找了一個公用電話，給一個在派出所工作的同學打電話，說︰「在商業大街的北里居民區，你給我找一下，有沒有一個叫于小蕙的女人。拜托了。」
打完電話，他騎著摩托拐進一條麻石小街。這條街上的兩側都是擁擠的民房。他拐了幾個彎，最後在一扇木板門前停下來，門牌號碼是︰棧北街218號。
這個地方，他來的太多了。他就是在這里結識了小毛和江蓮蓮的。那已是好久以前的事了。真的好久了，至少在他的感覺里是這樣。