他咬著牙繼續說道︰「我已經派人去找這個小娼婦了，我肯定會找到她的。所以，我請你幫這個忙是有原因的，也是有把握的。」
「馮老板……」
「不，老羅，不要急于拒絕，我給你一天考慮的時間，請你仔細考慮後再決定。這是一筆很大的買賣，對我來說非常重要。我請你一定要幫我這個忙。」他沉默了好一會兒才說出後面的一句話︰「否則的話，你會給自己帶來很大的麻煩！你明白我的意思。」
馮振德臨走的時候又說︰「老羅，我說話算數，死活都算！」
羅漢山陷入重重的憂慮之中。
馮振德經銀莊月兌手的美元達百萬元之巨，這說明他的買賣確實非比尋常。他肯定會為此而不顧一切的。死活都算！這絕不是一般的威脅。
這一夜，羅漢山通宵未眠。
他妻子翻了一個身，醒了。看見他斜靠在床頭上吸煙，驚訝地問︰「怎麼，你早就醒了嗎？」
他搖搖頭，「不，剛醒。」他不想把這事告訴妻子，有事他寧願和兒子們去商量。女人太沉不住氣了。
他妻子問︰「你起來嗎？我給你做早點去。」
一一
早晨6點整
他醒了，在靜謐之中。
就仿佛打開了一個開關，在那一瞬間里，他感受到了外界的一切。
他先是感覺到了清晨。清晨是一種茵蘊的涼爽，從窗口從門縫里飄進來，悄然地一陣一陣地漫過他溫暖的臉，在他輕微的鼻息之間流動。
隨後，他听見了窗外啁啁的鳥鳴，聞到了樹葉和青草的綠香，感覺到了潮濕的土地在這個清晨里的又一次蘇醒。
于是他靜謐地睜開雙眼，讓怡然的心情流遍全身。接著，他想到，今天又要見到希姑了，這不禁使他微微一笑。
但他很快又收回思緒，平心靜氣，意沉丹田。片刻，便感到臍下三寸之處，有一團內氣砰然而動。他緩緩地引導著這團內氣沿著督脈、任脈向上運行，直至後腦。之後，再經鼻尖而下，經人中，經氣海，經羶中，經下月復，直達腳尖，再流轉而上。周而復始，形成一般人所說的打通小周天。這是練精化氣的第一步。
曹明維今年二十六歲，身材中等，偏瘦，看上去清秀俊逸。一張書生臉上總是帶著淡淡的微笑，似乎在他的眼里，世界不過是一層薄霧而已。他就象在薄霧里飄然而行。
瘦瘦的身體似乎也托不起寬大的衣服了。但月兌了衣服，卻見如塊如束的肌肉在他的身上凹凸著，除了一層緊繃繃的皮膚外，全身上下一點多余的脂肪也沒有。那一雙手也很細瘦，但稍一用力，那手就如刀刻的鷹爪一般筋節畢現，十分強勁有力。
曹明維年紀輕輕，卻是本市中醫院按摩科的第一按摩師，在省內外有極高的名聲。
他住在醫院里秀嵐山上的一間小房子里。房子周圍古木參天，竹影婆娑，綠苔青草遍地，清涼的空氣象水波似的在樹木之間漂流，時不時的，也要漂進他的小房子里。
房間里的陳設十分簡單，除了必不可少的一床一桌一椅之外，便是兩個極大的書櫥。里面擺滿了他的氣功書。有《養內功》、《中國呼吸習靜養生法》、《站樁功》、《孫不二女丹詩詮》、《提腎功》、《峨眉十二樁》、《密宗氣功》、《幻真先生服內氣訣法》、《虛明功》、《柳柏春吐納導引氣功療法》、《因是子靜坐法》等書籍。在東、西、北三面牆上，則分別懸掛著《太極圖》、《洛河圖》和《象數圖》。
曹維明每天醒來的第一件事，就是練氣功。
他躺在床上，想象著自己的身下是《修真太極混元指宏圖》，想象著身上和身下的經穴交疊，並且通融著。其後，他逐漸進入氣功態，自覺、自視到體內的中脈，正由梵穴直達會陰。它通紅、明亮，筆直而又中空，看上去有箭桿般粗細。他還朦朧地看到中脈兩側的左脈和右脈，它們從左右兩鼻孔內上行，直入腦內。向下，則行至臍下四指處與中脈會合。如此，便打通了大周天。
他感到體外似有一個大光環，明亮而輝煌。他感到他的呼吸也隨著內氣張馳、開合著，並與內氣一起沿督脈、任脈運行，達到氣息合一。牆上的圖和書櫥里的書仿佛也有了氣，且自成「一壺天」。這樣，屋外的自然為大天，屋子為中天，他自己為小天。書上說︰「三天亦一天，已身自為仙。」曹明維至此，算是徹底地進入了氣功態。
他十二歲那年，父母雙雙死于海難，獨有他活了下來。有人對他的爺爺說︰「海爺，這小子，將來必有大造化。」他一直說不上這是不是他的大造化。
他爺爺曹老海，是海上的舵把子，被海上的船民和陸上的強人尊稱為海爺。他被人尊稱為海爺，至少已有五十年了。曹明維對父親的印象已不很深。他所記得的是，他父親完完全全是他爺爺的翻版，魁梧、強健，也是那一帶海上有名的船老大。他父親性格豪爽，為人極講義氣。
曹明維是生在海上的，也長在海上。他愛海，就象別人愛自己的故鄉一樣。他精通了氣功之後，只有在海上才能深切地感受到「天人合一」的那種神韻。他離開海，就是因為那場難以躲避的風暴。
其實，那天他父親早就看出要起風暴了。他本該立刻轉舵回航。但他很自信，認為在海上沒有他對付不了的。同時，也因為他太想要那批私貨了。那條從台灣來的走私船到晚了，等把貨物移到船上，天色就已經開始變了。
風暴起來之後，父親打算直穿爛釘礁，抄近路回家。
爛釘礁是一片暗礁。據說因為沉船太多，爛釘礁的每塊礁石上都散落著數不清銹蝕了的船釘。爛釘礁的涌浪極其險惡。
出事的時候，父親的船先是從一塊礁石上擦了過去，並沒有造成什麼大的損失，但卻使船偏了向。船因此沒有掙扎出另一股巨浪，轟然撞上了另一塊礁石。這時，船體已經破裂，並開始進水。巨浪退下去以後，船也隨之退了下去。但緊接著，船就隨著第二股巨浪，更重地撞上了礁石。船解體了，四分五裂，成了散落在整個海面上的一片碎板。父母和船上的人都死了。唯有他，挾著一塊船板漂到了岸邊。
海爺說︰「這是天意，你上岸吧。」曹明維就這樣離開了海，進了城市。
那個時候，爺爺的處境很不妙。他不斷在山上和海上躲避對他的追捕。迫不得已，他把自己這個唯一的孫子交給了把兄弟錢一夫。
錢一夫以前是個走方郎中。雖是行道醫，卻醫道高明，解放前就已很有名氣了。他的氣功療法更是一絕。後來他在城里開了一間草藥鋪坐堂行醫。但解放後，氣功被當作迷信。無奈之下，他把草藥鋪改成了茶館，借以度日。屈指算來，錢一夫已有八十多歲了。但也和海爺一樣，身體強健硬朗，聲音響亮。所不同的是，海爺面色黑紅，錢一夫則是淺白微黃。他收留了曹明維，在操持茶館的同時，教他學習中醫、按摩和氣功。十年後，錢一夫在夢中仙逝時，曹明維的按摩已在當地有了一些名聲。
在曹明維十二歲之前，他接觸的唯一女性是他的母親。十二歲之後，曹明維隨錢一夫學醫，練功修身，逐漸清心寡欲，遠離了女性。但在這一前一後之間，他見到了一個特殊的女人，並在他單純的心里留下了極深的印象。這個女人，就是林希湘。
他剛到錢一夫家時，錢一夫正在給一個叫涂和強的人治療手傷。那時他還不知道涂和強是何許人，更不知道他受傷的原因。只知道那傷因感染而變得十分嚴重。錢一夫每天一次去給他換藥，並發功為他調理。
他第一天隨錢一夫去涂和強家里，是在一天的傍晚。涂和強坐在桌旁。錢一夫剛剛給他換好了藥，正雙手環抱，沿著他左臂的經絡上下發功調理。這時，門無聲地開了，林希湘無聲地走進來，側立在門口，靜靜地看著。
曹明維扭回頭，略帶驚訝地打量著她。
那時已是夏天，她卻穿著一件青色的薄棉襖。棉襖在這個南方城市里是極少見的。她的臉色玉一般地蒼白，沒有一絲血色。兩條細眉彎彎地斜挑上去，眼圈烏黑，看上去憔悴而衰弱。在那個時間里，房間里十分寧靜。錢一夫和涂和強都注意在治療上，林希湘則靜靜地看著他們的治療，而曹明維則悄悄地打量著這個美麗而憔悴的女人。他確實注意到她那別樣的美，他還注意到一束金色的夕陽從門外照射進來，給她勾勒出一個肅穆而寧靜的側影。就在那一刻里，他砰然心動，心里綿綿不絕地涌出一股他永遠也說不清的憐愛之情。