她象個幽靈似的向前爬去。惡臭的污水從她的身下流過，上面也有污水滴落在她的背上和頭上。眼前一絲光也看不見，伸手模到的都是油膩的井壁，和粘稠得象油泥一樣的污水。臭氣嗆得她喘不過氣來，也睜不開眼。她忍不住哭了起來，淚水象小溪一樣順著她的鼻尖流了下來。但是她不敢用手擦，她手上厚厚的污泥已像手套一樣甩不掉了。
一只沉重的老鼠沿著她的手臂爬上來，一直爬到她的脊背上。她恐懼地趴倒在泥水里，尖聲地喊叫。污水淹過她的下巴，流進她的嘴里。她吐著，拚命地甩著頭，更加恐懼更加瘋狂地向前爬去。
不知爬了多久，她的雙手突然落空，她來不及喊一聲便一頭栽進泥水里，泥污立刻把她淹沒了。她在棉絮般的污泥里拚命掙扎著站起來，用沾滿污泥的手在臉上抹著，吐著嘴里的泥水。她過了好一會兒才明白，她掉進另一個豎井里。
她張大嘴仰頭向上望著，但她什麼也看不見，上下都是漆黑的，一絲光也沒有。她很想上去，但她不知道那些人會不會找到這里來，並在上面守著。她遲疑了許久，終于低頭模索著向另一個涵管里爬去。
一個什麼東西飄過來，撞在她的胳膊上。她模了一下，是一個毛茸茸的東西，浸滿了泥水。她猛地明白這是一只已死了許久的貓或狗之類的動物，身體已經膨脹起來了。她高聲尖叫起來，把它往身後撥拉。但那死動物卻卡在她的兩腿之間。她拚命地抬高身體分開兩腿，那只死動物終于順水流去了。
她第二次跌進泥水里的時候，已經精疲力盡。她深深地栽進泥水里，泥水嗆進嘴里被咽了下去。她終于站起來之後拚命地嘔吐起來。她一把一把地抹著嘴邊的污物。她再也不能在這里呆下去了，再呆下去她會發瘋的。
她哭著不顧一切地在身邊模索著，終于模到了釘在井壁上的鐵梯子。她一下一下地向上爬去。到了井口，她用肩膀頂開井蓋。一線燈光照了進來，清涼的空氣使她清醒了許多。
外面很安靜，沒有汽車聲，也沒有腳步聲。她把井蓋挪開，伸出頭向外張望。周圍一個人也沒有，不遠處的一盞路燈照亮了一小段路面。路邊都是郁郁蒼蒼的大樹。
于小蕙終于爬出污水井。到這個時候，她的力氣幾乎完全耗盡了。泥水順著她的頭發滴落下來，順著她的身體流下來，很快便在腳下匯出一小片泥水。她放棄了擰一擰衣服的打算。她拖著腳步走到路邊，沿著牆邊的陰影往前走。她害怕遇見人，她知道自己看上去就象一個剛從地獄里跑出來的魔鬼。此外，她對自己的安全也沒有把握，說到底，她並沒有爬出多遠。她不知道那些人是不是正在附近找她呢。她真的象鬼一樣小心地打量著周圍。
她拐進一條小街，她覺得這里更安全一些。小街里沒有樹，兩邊都是長長的圍牆。她貼著圍牆往前走。
前面是一條丁字街。她听見那邊的街里傳來一陣汽車聲，還沒等她決定怎麼辦的時候，汽車便轉了過來。汽車耀眼的燈光象明亮的掃帚一樣橫掃了過來。有一瞬間，燈光照得她兩眼發花。燈光從她身上掃了過去，但汽車拐了一下，重新把燈光掃過來。車停了，燈光就象一把罩子一樣把她罩在牆上。
于小蕙恐懼到了極點，她不知道他們是什麼人。車門開了，她驚慌地看見車上下來一個人向她走過來。她看出來了，那是一個警察。她也看清楚了，那是一輛警車，藍白色，車頂上有很大的警燈。
警察走到她跟前看了一會兒，伸手抓住她的胳膊，說︰「你怎麼回事，這一身是怎麼弄的？」他立刻又松了手，他手上已沾滿了粘唧唧的污泥。他回頭對車里的人喊︰「這個人大概是從糞坑里爬出來的，她身上臭極了。」
另外一個警察也下車走過來，驚奇地看著她，「喂，你這是怎麼弄的？」
于小蕙靠在牆上，盡量小心地動著嘴唇，她臉上的泥水正順著她的嘴角往下流。她說︰「水，水，給我弄點水來。」
先下車的警察明白了。他用干淨的那只手解下手銬，示意她伸出一只手，讓他用手銬銬住。他說︰「好了，你好好地跟我走吧，我帶你找地方去洗洗。嗨，老王，別愣著了，你開車跟在我後面。」他拉著于小蕙往前走去。
他們在一條小巷里找到一個有自來水的公用廁所。他們直接把她帶進男廁所。里面沒人，一盞十五瓦的小燈泡射出昏黃的燈光。警察解下手銬扔在地上，從門後找到一根沖洗廁所的膠皮管子，把它接在水龍頭上。隨後就開始向她身上澆水。
于小蕙捧著水洗臉，但頭發里的污水不斷地流下來。她把頭伸到皮管子底下沖洗，但那些污泥卻象瀝青一樣粘在她的皮膚上和頭發里。
這時，開車的警察走進來，他手里拿著半袋洗衣粉和一條肥皂。他把這些東西放在水池邊上說︰「給你這些，好好洗洗吧。」
先來的警察放下水管說︰「你最好月兌了衣服洗，我們在門外等著你。」
兩個警察走出廁所。于小蕙費力地月兌下衣服，用水管向身上沖水。水很冷，她哆嗦著牙齒咯咯作響。她抓了一把洗衣粉在頭上搓著。恍惚之間，她感到周圍的寂靜中仿佛有什麼令人不安的動靜。她猛地抬起頭，廁所里依然空無一人，昏黃的燈光忽明忽暗。後窗已完全壞了，黑洞洞的象一張大口，不時有冷風從那里吹進來，使她渾身上下一陣陣地打著冷戰。恐懼再次襲上她的心頭。她轉身跑出門外，叫著︰「有人嗎，有人嗎！」
廁所外面，兩個站在路邊吸煙的警察轉回頭來，都不由自主地去模腰里的手槍。于小蕙站在廁所的門口，無助地看著他們。身上仍然是污跡斑駁，還沒有洗干淨。
警察問︰「你怎麼了？」
「我好怕，我怕有人要殺我。我是逃出來的，他們還在找我，他們要殺我。」
兩個警察這才開始重視起來，他們進了廁所再次看了一遍。
于小蕙說︰「你們不要走，我害怕。」她從地上撿起水管，一聲不響地遞給其中的一個警察，隨後站在水管底下沖洗著，一次又一次往身上打肥皂。
于小蕙終于把自己洗干淨了。她的身體被冷水冰得雪白，頭發濕漉漉地披在肩上。她彎下腰把地上的衣服提了一下，就放棄了洗一洗的打算。她扭回頭乞求地看著兩個警察。
一個警察月兌下自己的上衣，對另一個說︰「算了，讓她都穿我的吧，我們兩個至少要有一個著裝整齊。」
幾分鐘後，于小蕙穿上了警察的制服，坐在警車里。她不知道他們會把她帶到那里去，但她知道自己總算是安全了。
一一
凌晨2點40分
電話鈴驟然響了起來，童振遠被從夢中驚醒。他抓起電話，「誰？王庭臣？什麼事？」他一下子坐起來，「于小蕙？她在哪兒？好，我這就去。」
寧佩雲也醒了，疑惑地看著他。
「老天，真是想不到。咱們找到那個于小蕙了。這個女人竟在下水道里爬過了一條街，她居然死里逃生。」他急急忙忙地穿衣服。「這是個關鍵人物，總算找到她了。」
寧佩雲說︰「你今天早點回來，好嗎？」
童振遠說︰「事情一完我就回來。」
半個小時之後，童振遠驅車趕到市公安局。一個值班警察把他領到大樓頂層的一間小房間里。
一個醫生正在小房間里給于小蕙檢查身體。她看上去極度疲倦，臉色蒼白。被洗衣粉反復洗過的皮膚一點光澤也沒有。醫生給她打了針，並在她的身上搽抹凡士林。
童振遠看得出來，她只要一合眼，就會沉沉睡去。他悄悄吩咐醫生給她開一點興奮劑。醫生照辦了。
醫生走後，童振遠和王庭臣坐下來開始詢問。興奮劑在于小蕙的身上起了作用，她一開口就止不住。她從她的弟弟開始說起，說他在國外留學，說他需要錢，所以她才去炒匯，于是她說到了那個叫安東尼的美國人。
從死亡線上返回，她已經沒有任何顧忌了。她把安東尼的強暴完全說了出來，于是她才拿了他的戒指。她就是想報復他。從那以後，就發生了許多倒霉的事，直到她跳進了污水井。
天快亮的時候，她終于抗不住疲倦，倒在沙發上沉沉睡去。
童振遠坐在窗邊的椅子里，凝目沉思。他沒有想到，一枚小小的戒指竟會有這麼重要，不惜以幾條生命為代價。但它的作用在哪里呢，卻一點也想不出。
他從王庭臣手里接過記錄，反復讀著。其中一個問題使他感到迷惑不解。于小蕙說，她感到那些人沒有找到戒指，戒指已經被別人拿走了。