我掃一眼蕭澤陰郁的臉，見他眉心一跳，繼續說道︰「臣妾近日閑時翻看兩漢史書，才看到曹孟德傳——這曹操出身草莽，卻因手握重兵，挾天子以令諸侯，竊漢室之權自立為相，後又自封魏王，其子終究取漢而代之。如今吳世安居功自傲，又有兵權在手，皇上不得不警惕些呀。「
蕭澤握在手中的筆從指縫中滑落。他微微一愣神，拾起朱砂毛筆，開口慢道︰「吳世安是母後之弟，純妃之父，既是我的舅父，又是我的岳父。我素日里待他和他家族也不薄。如此不臣之心，他怕是沒有也不敢有。」
「吳世安是與皇上是至親。但，這帝王寶座是世上最為尊貴的，只要坐上了，手中握著的便是這錦繡山河萬里和主宰天下的權柄。試問天下何人不想呢？若是他日真有機會能坐上這寶座，怕是什麼親情人倫早已是拋諸腦後了吧。」我微微頓了一頓，見蕭澤不開口，只靜靜听著我說，便接著道︰「如今吳世安坐擁京畿十萬兵力，而皇上手中能用之軍不過兩萬余眾。實力如此懸殊，即便吳氏一族沒有不臣之心，卻也難保朝中其他人不覬覦皇位，而拉攏吳氏家族。」
擔憂之色掃過蕭澤臉龐，蕭澤沉吟不語，只拿指頭輕扣桌案。
我意識到自己說的太多了，忙斂了裙擺，跪倒在地，俯首道︰「吳世安大人是太後和純妃至親之人。臣妾一時失言，妄議朝政，還請皇上降罪。」
畫了螺子黛的青眉揚起一分，眼角目光望向蕭澤。蕭澤擱下手中的筆，走到我身前，扶起我，道︰「我說了，許你議此事的。何況你所說句句都是剖析利弊，為我著想。你方才之言也是我心中所想。只是礙于太後和純妃，不便表露出來罷了。」
他握住我的手，口中一嘆︰「其實吳氏一族把持朝政多年，又有重兵在手。尋常在朝上便是驕橫跋扈，即便我如今已是親政，卻常常奈何不得。親政後，便就有不少言官上折子彈劾吳世安一族，說他目無尊上，行事不恭。但都被我壓了下來。」
「臣妾雖不知道朝堂之事如何。不過只看今日這奏折也就可窺見一斑了。遠征南漢是國家大事，為的是疆域永固，萬民長安。卻不想吳世安卻在這出兵軍費上漫天要價，豈不是以自己手中的十萬大軍來脅迫皇上嗎？」我道。
「脅迫又如何？兵在他手中，我不答應又能怎麼辦呢？難道這南漢就不出兵征討了嗎？若是銀錢一事遲遲未決，他怕是又要告訴太後。到時太後少不得也要為此事來煩我了。」蕭澤一臉無奈，道。
「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。這天下所有的兵士都應該是為皇上效力才是，哪里有兵隸臣屬的道理呢。」我見蕭澤無奈之色，心中不忍，忙急道。
蕭澤轉頭看著我，道︰「我才親政不久，有些事雖有心，但力卻不足。」說著，他握緊我的手，問道︰「貞兒，你會不會覺得我這個皇帝當得太過窩囊。」
「貞兒知道，皇上心中有雄才偉略，定會承祖宗基業，創千古之盛世。只是自古欲成大事之帝王，都必得苦其心志，忍一時之痛，方才能為朝政謀一個萬世之全。」我伸出手撫上蕭澤的臉龐，淺然一笑，說道。
「貞兒，你這話讓我舒心。」蕭澤露出一個笑容，道。
我把頭靠在蕭澤溫暖懷中，柔聲道︰「並非臣妾用這話來寬慰皇上，這卻是臣妾心中所想。」
「是，現在是得忍著。不過貞兒你放心，我一定會開創一個前所未有盛世來給你，到時候，你我二人一起攜手同享這太平盛世。」蕭澤勾畫著他心中的藍圖，滿懷壯志地朝我道。
听了這話，似有蜜糖涌進心窩里，我不由低下頭去，道︰「是，貞兒信皇上。」
「只是……」蕭澤唯一踟躇，長嘆一口氣道︰「如今西南戰事如箭在弦，一觸即發。怕是一刻也耽擱不得。听聞南漢以派重兵把守各處邊關要塞，背水一戰。若是這遠征南漢的大軍再不出發，只怕會延誤戰機呀。」
「那皇上打算如何？」我輕聲問道。
「雖說三千萬兩卻是龐然大數，好在現今國庫豐盈，剩下的那幾百萬兩，不如就先把江南十一郡來年的賦稅、漕運和商稅給征了。江南是富庶之地，這筆銀子勉強還是能籌得上來。只是要委屈江南百姓了，不過等我大梁滅了南漢之後，我再下令減免他們三年賦稅以示嘉獎。如此三千萬兩湊齊，他吳世安便也再無理由不出兵了。」蕭澤眸子中閃過恨意，卻還是徐徐說道︰「萬事都等滅了這侵我國土，擾我邊民的南漢，再來一一算賬。」
我知道蕭澤心中的苦，微一思量，開口道︰「江南魚米之鄉，土地肥沃，又有不少坐擁千金的大商賈，商業繁華。皇上倒不必為征收來年賦稅一事心中有愧。只是臣妾心想，這吳氏一族現今就如此囂張跋扈，目無皇上。若是皇上此番籌足銀錢，令其領兵遠赴前線。若是來日凱旋歸來，還不知會驕橫成什麼樣子。何況將在外，君命有所不受。他吳世安若是日日在皇上眼皮子底下，也可放心些，可如今要他領著十萬大軍出征，不知皇上這諭令送到前線，他可還听？」
蕭澤臉色又沉郁一重，蹙眉微思，道︰「你說的有理，只是吳世安領兵多年，悉通兵法戰術，手下也有不少能征善戰的將軍。若是不讓他出兵南漢，我一時也想不出朝中還有什麼合適人選。」
「臣妾前幾次宴飲時，瞧見幾位王爺，都是氣度不凡，胸有經緯。這幾位王爺與皇上同是先帝之子，是一脈相承的血緣至親，自然比那外姓之人要可信得多了。皇上何不在這幾位王爺中擇選勇猛善兵者替皇上出征南漢呢？」我眼光掃了一眼蕭澤，定下心來，開口說道。
蕭澤本盯著案上擺著的那頂自鳴鐘的眼光轉向我，走近前扶我在椅上坐下，牽起我的手，道︰「你進宮不久，並不知道從前許多事情。當年父皇去時，母後的位分還只是柔妃，並不是**中位分最尊者，當時攝六宮事宜的是七哥的生母溫貴妃，而最受父皇寵愛的則是麗貴妃，連帶著她所出的八哥也很得父皇歡心。」
蕭澤目光深邃，沉浸在往日回憶之中︰「父皇驟然離世，沒有留下遺照。所以朝堂之上和**之中眾人都為立哪位皇子為帝爭執不休。當時宮中的兩位貴妃都想讓自己的皇子繼立為帝，各自拉攏朝臣，紛爭不休。卻不想母後的母家吳氏一族已悄然領兵駐于京郊霸上，脅迫朝臣擁立我為皇帝。因害怕有逼宮之險，最後溫、麗兩位貴妃不得已，只得同意立我為帝。」
「臣妾怎麼未曾在宮中看到過兩位貴太妃呢？」想起在宮中待了這麼許久，卻從未見過蕭澤口中這兩位太妃，不由道。
「我即位後，她們連同幾位沒有所出的太妃太嬪都被母後遣到京郊行宮——南宮去了。」蕭澤回道。
「如此，這幾位王爺怕是也不能用了？」我沉吟道。
蕭澤搖搖頭，道︰「也非不能用。只是他們一旦有了兵權，又有當年即位之事在那，何況因著一些陳年舊事，這麼些年母後對他們的母妃也算不得厚待。怕是會心有不甘，對我不益呀。」
「皇上思慮的是。」權力之爭最是殘酷，一旦有了機會能夠扳倒對手，怕是會不遺余力。所以若是要讓自己少一分擔心，不如直接讓這個機會永遠不要存在。
「臣妾多一句嘴，既是咱們先帝留下的諸位王爺都不適宜出征南漢。皇上不如在宗室親族中挑挑。到底是同出一宗，何況他們長年分封在外，甚少與朝中權貴結交，即便領兵出征，皇上也可放心。」說這話時，心里不住的打鼓，偷偷睨一眼蕭澤，見他臉色依舊，這才不疾不徐說完。
蕭澤手抵在額上，片刻才道︰「你這麼一說，我倒想起來，昨日倒是有兩封折子呈了上來。一封是建鄴寧鄴王上的，一封是蜀中安成王上的，他們折子上說，听說朝廷要對南漢用兵，都想為朝廷效力。」
「這安成王爺臣妾倒沒有听過。這寧鄴王……」我手微微托腮，輕輕一笑道︰「臣妾在江南時倒是听說過，听人說這位王爺年紀輕輕就很精通文才武略，為人也很是風流倜儻呢。」
「這蕭涵是我叔父康親王之子，幼時曾做過我的侍讀，他很是聰慧，和我感情也是極好的。只是倒有幾年不曾相見了。」蕭澤說起蕭涵，不由輕松一笑︰「風流倜儻？莫非在未入宮前，這寧鄴王是貞兒你的春閨夢里人嗎？」
「皇上，臣妾能遇到皇上已不知是幾世修來的福氣了。怎還會思慕其他男人呢？」我忙屈膝拜倒，急道。我極力保持著平靜，不敢露出絲毫異樣。
「我不過玩笑一句，你瞧你，快起來。」蕭澤攙起我。
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