張煙憋著氣，強忍著李氏身上膩人的脂粉香氣。心中對李氏提及的「穩賺不賠的買賣」嗤之以鼻。真要有她說的那樣好，自個兒捂著還來不及的，還能分三房一杯羹？
剛才還哭窮呢，轉眼便要拉著柳氏做買賣？怕是打著合伙的幌子，叫她娘出銀子，當大頭吧！
心里暗自月復誹，便見得柳氏臉色依舊，唇角的笑意一絲不減，顯是不為所動，只淡淡推拒︰
「哦？難為二嫂惦記我，只是二嫂的好意我心領了。現下打理我的田莊鋪子已是叫我費盡心力，實在分身乏術啊！」閑得發慌也不跟你合作生意，穩賺不賠？是你穩賺，我干賠吧！腦子一面精兒的人，伶俐過頭了。
「呵呵，不用三弟妹費心，只要三弟妹舍些許脂粉錢與我，就算三弟妹你入股了，余下的我去忙就好，三弟妹只管等著收紅利就是。」對柳氏的婉拒視而不見，李氏笑的眼楮眯起，甩著手帕，毫不氣餒，再接再厲，斗志高昂的拍著胸脯保證道，一邊兒還不忘捻一塊兒熱騰騰的桂花糕往嘴里送。
柳氏真是無語了，是她表達的有錯誤嗎？在她看來，和李氏合伙做生意就等同于拿銀子。柳氏心下嘖嘖，這李氏愈發長進了，听人話音兒還帶挑揀，只听自己樂意听的，憑著皮厚一這點兒，也算是個能耐人兒了。
「二嫂快別寒顫我了，就那幾兩銀錢，扔水里還不夠听個響兒的，二嫂是做大生意的人，會缺這幾個子兒？知道二嫂是好心，想幫襯我，我領二嫂這份心。」柳氏掩著心中不耐，鳳眸微眯瞅著吃的正起勁兒的李氏，瞧著她說話空當還不忘把點心碟子往張韶那邊兒推了推，眼底閃過一絲不屑，隨即笑容明艷的軟語回絕︰
「可我不能佔二嫂便宜，二嫂家好幾張嘴等著吃用呢！我就不跟著添亂了，我這人笨的很，可別拖累二嫂了。」
說了半天，要做生意，卻連個什麼名堂都說不清楚，憑著李氏貪婪懶散的性子，必是不耐時日久的，用時短、收益多，還非得拉著她做幌子，這麼一盤算，她便是不曉得，也能猜個差不離兒。
端著茶盞，眼瞼微垂，遮擋住眼中冷光，柳氏心下冷然︰這份自作聰明，到跟王姨娘學得挺像。
眼見柳氏死不松口，李氏有些急了，再顧不得遮掩，手撐著案幾上，身子略微傾斜，道；
「三弟妹，我不騙你，真是一本萬利的生意，我跟你實說了吧！這是是我娘家兄弟牽頭，都是知根知底的，他手里有幾樁買賣，人貨齊全，銀子差的也不多，只要咱們稍稍補上些，便能周轉開來。只是……」
說到這兒，不知怎的李氏竟有些心虛，抬手掩著嘴角輕咳一聲，輕瞥一眼笑容依舊明艷的柳氏，要說的話在腦子里轉了一遍，又覺得自己沒什麼好心虛的，自己巴巴的給她送上這坐等收銀子的好買賣，她該感激自己才是。這麼一想，倒理直氣壯起來，李氏清了清嗓子，笑道︰
「只是，三弟妹你也知曉的，這年頭生意越來越難做了，若是沒有靠山，誰都想來掐一把。咱們自家人，我也不怕丟丑，我娘家卻是沒什麼本事的，娘家兄弟在外行走多受刁難。我想著——借三弟的大名，震懾宵小。如此，我兄弟的生意弟妹算有一份功勞，隨便給幾個錢，算是由頭，往後我娘家兄弟的生意三弟妹也算是主家了，你看可好？」
好你個頭！柳氏恨不得一口唾到李氏臉上。李氏兄弟那潑皮模樣，能做什麼生意？
說的再好听，總結起來也不過一句︰拿著她夫君張之清的名頭去放印子錢，李氏一家得了錢，卻要三房來做冤大頭，頂著一口大黑鍋。
這事要是被人攀扯出來，她家三爺的前途可算是到頭了。
腦中思緒紛亂，柳氏越想越氣，胸中怒火一下子燒到嗓子眼兒，只讓她覺得悶氣的厲害，素手輕撫胸口，不經意間抬眼，看見李氏笑中隱隱帶著討好，只覺得面目可憎。
這是血緣兄弟嗎？不能是！怕是得有殺父奪妻之恨的大仇人才干得出來吧！
「我說，三弟妹……」
「李氏」柳氏一聲怒喝，打斷李氏的話，李氏微一怔神，反應過來時愣愣的，看著柳氏滿面怒色，柳眉倒豎，鳳眸凌厲，眼神如箭冷冷向她射來，卻是神色迷茫，點點心虛又重返心頭，不由得喃喃道︰
「你這是怎麼了，弟妹——」
柳氏左手按住右手，死死的忍住上前扇李氏巴掌的沖動，恨恨咬牙道︰
「不敢當，三房高攀不起您這樣的嫂子。」柳氏冷笑道︰「我卻是沒想到，你們恨我家三爺竟是恨到要他前途盡毀。這得是有多大仇怨，才叫你們這般惡毒，竟是半絲兄弟情誼皆無。出這喪天良的主意，死命的要把我家三爺拖下水，真是無恥至極！」
往日面團般好拿捏的和善人兒，竟有這樣雷霆之怒的時候，李氏真是驚呆了。突如其來的怒吼驚得她心思都亂了，腦中一片空白，原本想好的說辭忘光了，只能呆呆的囁喏︰
「我，我是，是好意來著……」
「我謝謝你了！」柳氏臉色一冷，嚇得李氏縮了縮脖子，到了嘴邊兒的話又咽了回去。原就是欺軟怕硬的貨，慫包一個！柳氏冷哼一聲，綻出一抹嘲諷的笑來︰
「趕緊把你的好意收回去吧！我們三房可承受不起。二嫂，我給你留一份臉面，你可別不知好歹。做生意？讓我出份子？哼！怕是出份子在其次，你是要踩著我家三爺賺昧良心的銀子吧！」
話音剛落，李氏渾身一僵，臉上的笑容再難維持住，雙手擱在膝上，把手帕揪得皺成一團，她卻是沒想到自己的意圖叫柳氏明明白白的擺到桌面上，竟是連面子情都不顧了。
李氏定了定神，清了清嗓子，試圖勸道︰「是，是正當生意……那個，不算，不算昧心錢……好些人這樣的，不是……不是沒什麼是嗎？」
本覺得理直氣壯的話，在柳氏的瞪視下，卻是越來越小聲，越來越沒底氣，到最後近乎呢喃了。
然心中卻是恨極，恨不得把柳氏那張妖精臉給抓花嘍！暗自月復誹︰又不用你花銀子，不過是借老三的虛名用用，不疼不癢的，用得著氣成這樣？真是銀子多……作的！飽漢子不知餓漢子饑！只管自己吃香的喝辣的，全然不顧兄弟死活。
以前竟沒發現，柳氏竟這般刻薄，見不得他們二房好……真是蛇蠍心腸！
柳氏卻是管不著李氏內心不忿，想著快些打發了事，別礙她眼就行。一口茶下肚，壓下心中火氣，清亮眼眸一轉，狹長鳳眸微眯，清淡的嗓音透出淺淺的警告，慢慢說道︰
「沒人怎樣我管不著，但我家三爺決計不會沾染惡心東西。我勸二嫂一句，那樣要命的玩意兒還是別踫的好，便是不為二爺著想，也要為越哥兒的將來好生思量一番。」說完，頓了一頓，濃長睫毛微顫，眼簾低垂，遮住眼底一抹精光，縴長手指把玩著茶蓋，狀似漫不經心的說道︰「二嫂有這份閑心，倒不如對二哥多上心些，別什麼時候咱們越哥兒多出個弟弟來。」看著李氏臉色咋變，柳氏胸中一口惡氣散開，明艷笑容重又掛在臉上，表情誠懇勸道︰
「也是二哥性子急，咱們這樣的人家，「外室」二字終究不好听，不知道的還以為二嫂連個戲子都容不下，憑白壞了二嫂的名聲。」
話音落地，李氏還沒怎樣，柳氏倒是先惡心著自個兒了。平心而論，二伯的不著調的行為她很是瞧不起，對妾室、通房之流也深惡痛絕，本來她挺為二嫂抱不平。可是，沒想到李氏自家事理不清，倒把主意打到她們三房身上。這番心思不正，卻教柳氏將先前的同情全數收回。上趕子找不自在，就不要怪她痛打落水狗了。
李氏已經懵了，待將柳氏的話一點點兒消化，明白是個什麼意思後，臉色倏地變得煞白，渾身氣得發抖，死死的咬著嘴唇，心里卻是不願相信這是真的。脖子僵硬的轉著，嘴唇微動想要再次向柳氏求證一番，眼瞼一抬，柳氏憐憫的眼神映入眼簾，李氏嘴唇張了張，卻是再說不出口。
還有什麼不明白的？
雖然心底不願相信，但柳氏的為人她很清楚，性子驕傲的她卻是不屑說謊騙她的。說來可笑，在李氏心底，柳氏的確比二爺更讓她相信！如此，李氏真心難過了。
難怪李氏頗受打擊，二房老爺雖文不成武不就，沒什麼本事，但唯一一點可取之處卻是對李氏言听計從。二人成婚多年，不說如漆似膠，但幾個兒女都是嫡出，妾室一個沒有，只有幾個通房充做擺設。
現下，這唯一一個勉強算作的優點，突然間變成一個天大的笑話，扇了歷來于此很是得意的李氏狠狠一巴掌，她又怎能不驚、怎能不氣？
渾渾噩噩的李氏不記得怎樣的告辭出了三房院落，待愣愣的牽著張韶回到自己院落，進門瞅見張二爺悠哉悠哉的躺在搖椅上，面帶得意，耳邊听到他口中哼著不知哪兒听來的小曲，腦海里突然閃現柳氏憐憫的目光和戲子二字，騰然一股沖天怒火直襲腦門，想也不想，「嗷」的一聲叫嚷，沖著張二爺撲過去。
「你這殺千刀的混賬東西！」