在越西人的地盤上，有一個叫烏林的部族一直不肯臣服楚瑾墨，楚瑾墨決定對烏林部用兵。
我勸楚瑾墨道︰「烏林部跟以前白水城吞並的這些個小部族不一樣，跟白水城是不相上下的一個大部族，而且听說烏林部的領石顯父子很會用兵。」
楚瑾墨道︰「你說得有道理，那我就先派人去勸石顯投降，派誰去呢？」
我略一沉吟，喚來赫連睿︰「你去烏林部，勸降石顯父子，若是不投降白水城，楚大王必定親征烏林！」
赫連睿領命而去，很快就回來復命，石顯毫不猶豫就拒絕了我的提議，決不投降。
楚瑾墨決定出兵，我道︰「烏林絕不好打，你此戰千萬小心。」
楚瑾墨堅定地道︰「白水城要展勢力，休養了這麼久，也該試試手中的寶劍是否鋒利了！」
楚瑾墨點了兩千將士親自掛帥，命琴南將軍留守白水城，在城門前祭旗後出，大軍開拔，劍指烏林部。
臨行前，我站在城樓上遙遙望著馬背上的楚瑾墨。此時他身著黑色戰袍，將手中寶劍高高舉起，對我點頭示意。
陽光反射在他手中的寶劍上，刺眼的光芒讓我微眯了眼楮，楚瑾墨對將士們出命令︰「傳我帥令，大軍出，踏平烏林部！」
戰馬揚起塵土，戰旗迎風飄揚，兩千越西男兒朝著烏林部前進。
我望著楚瑾墨的背影，不知道怎麼，心中想起了霍去病第一次出征時的情景，那個威風凜凜的驃騎將軍，此時竟然和楚瑾墨的人影疊加成了一個人。
或許楚瑾墨骨子里也和霍去病一樣，狂傲、不屈、善戰。但願此役能夠一戰成功，打下烏林。
楚瑾墨出征後，我在宮中無所事事，索性這日帶了赫連睿，朵麗絲兄妹出宮，打算好好見識下白水城的人土風情。
見到前面街上圍了不少人，我心中好奇，也擠進人群去看個究竟。
這是一個搭建的台子，上面有一個女人蒙著面，垂著頭。
我問赫連睿︰「他們這是在干什麼？」
赫連睿道︰「主人，他們這是在販賣奴隸。吃不起飯的窮人，無力撫養女兒，只好賣給這幫人販子，由他們統一買賣，從中抽取大量的佣金。」
我皺起了眉頭︰「白水城經過楚安國的短暫統治，竟然搞得如此民不聊生。如今又要征討不臣服的部族，這仗要是這麼沒完沒了地打下去，白水城根本無力承擔巨額的軍費。」
正說著話，台上走上來一個身著短袍，濃眉大眼的男子，他指著蒙面女子說道「來來來，各位請看。『**言*情**』這個女子長得花容月貌，哪位貴人看上了，就買回去做個小妾！」
台下有人大聲囔囔︰「你賣的女子個個都說花容月貌，誰知道是不是真的！」
「蒙著臉還不給看，不會是又老又丑吧？不知道是不是噱頭!」
短袍男子回道︰「遮住她的臉是因為她怕生，各位不必擔心，用四個字來形容她的容貌，那就是…」他頓了頓，環顧眾人，大聲說出︰「美若天仙！」
下面的人開始起哄︰「都是你說，沒憑沒據的，憑什麼讓大家花大價錢哪？」
「就是啊！」
短跑男子道︰「誰出得起價錢就讓他看，一個金看一眼！」
一個頭上插著一根羽毛，身材矮小的男子說︰「我出！」
短跑男子拱手道︰「這位貴人有眼力，請上來！」
那人上台撩開蒙面女子的面紗，看了一眼，點頭贊道︰「果然是個美人兒！」
台下的人紛紛出價，「我出十金！」
「我出二十金！」
「二十五金！」
短跑男子興奮道︰「二十五金！還有沒有比二十五金更高的！」
「一百金！」
眾人紛紛朝我看來，一百金買一個奴隸，這個價格實在是太匪夷所思了，就算是天仙也不值這個價錢。
我並不理會眾人眼光，叫赫連睿上台付了錢，帶著人轉身就走。
回到宮殿後，赫連睿將買回來的女子帶到我面前。
那女子年紀約莫十五六歲，一身綠衫，跪在地上瑟瑟抖。
我說道︰「摘下你的面紗。」
女子動手將面紗摘下，仍低著頭不敢看我。
我道︰「抬起頭來。」
她緩緩抬起頭，一張白皙的俏臉因為害怕顯得更加蒼白，俊眼修眉，鼻膩鵝脂。她美麗的容顏並沒有被樸實的衣著遮掩，反而流露出一股清秀。她的目光剛與我接觸，立刻收回視線低頭。我心中一震，這女子真是好相貌！
「你叫什麼？你家里人呢？為什麼被人販子賣了？」
女子低聲說道︰「婢子名喚洛巧兒，家中父母早逝，只剩下一個哥哥，前不久哥哥死在了戰場了，我去投奔舅舅。可是舅舅家里也窮，根本養不起我，只好把我賣了。」
朵麗絲站在我身後听到此話，禁不住偷偷抹眼淚。
我嘆口氣道︰「你想去哪里？我派人送你去。」
洛巧兒慌忙撲倒在地︰「婢子早就沒有依靠了，主人買了我，我從此是主人的奴隸，求主人千萬不要趕我走！」
楚瑾墨為人樸素，並不喜歡宮中有太多的人伺候，所以宮人比耀天太後主政時減少了一半。我已經有了朵麗絲，但是如果現在趕走洛巧兒，她一個孤女無依無靠，少不得流落街頭，餓死或者再被人所賣。
想到這里，我道︰「既然如此，你就留下來吧！」
洛巧兒感激道︰「多謝主人！婢子今後必定盡心伺候主人！」
我對赫連睿說︰「去喚馮榮來！」
馮榮到了越西之後，我讓他做了守藏使。這個官職主要是負責宮內和錢銀有關系事物，相當于王宮的管家。
一襲青衣的馮榮來見我，低頭垂手。我說道︰「馮榮，我今天在街上看到有人販賣人口，都是些窮人家的孩子。你跟我說說，白水城現在的經濟到底如何？」
馮榮不假思索，立刻道︰「白水城地偏人少，本來偏于一隅小安是沒問題的，可惜經過東林親王亂政，和楚安國不善國事，導致本來就不富裕的國家雪上加霜。要是現在再大舉興兵，恐怕族人的日子都不好過了！」
我身軀一震，楚瑾墨空有一座白水城，興國號稱王，可惜實力太差，連百姓都養不起，如何能稱霸四方？
我沉吟道︰「白水城現在缺錢，你有什麼辦法可以賺錢？」
馮榮抬頭，兩眼射出精光，緩緩道︰「屬下心中早就想好了，就等著蘭姑娘問屬下。要充盈國庫先要大局穩定，我建議對四周的小部族頒行《推恩令》，封部落長，削弱他們的勢力，潛移默化地消除潛在威脅。」
我點頭︰「說下去。」
馮榮見我同意他的觀點，不再拘束，侃侃而談︰「第二，征收商人資產稅，打擊富商大賈，將冶鐵、煮鹽收歸官營，禁止下屬部族鑄錢，實行貨幣統一。同時興修水利，移民西北屯田，大力展農業。」
我站起身對馮榮行了一禮︰「白水城今後的國庫就靠守藏使了！」
馮榮慌忙給我還禮︰「蘭姑娘千萬不要這樣折煞屬下了！我落難之時，姑娘冒著被匈奴使者質問，引來滅頂之災的危險都護著我，不把我交給匈奴使者。姑娘對我恩重如山，白水城就是我的再生父母，我必定為白水城鞠躬盡瘁！」
馮榮是個人才，我很慶幸沒有把他交給匈奴使者，這寶押對了，要是按照馮榮的計劃推行，不出五年，白水城必定成為這片大漠上最富裕的部族！
正說著話，宮人來報，「楚大王回來了！」
我趕忙去迎，這場仗為何打得如此之快？
還沒有走出殿門，楚瑾墨已經風塵僕僕地回來了。一身煙塵，滿臉倦容，眉目間似有著解不開的煩惱。我迎上去︰「還以為你要過幾天才回來。」
他一言不，只是看著我。我對馮榮等人道︰「你們先下去吧！」
眾人退下之後，楚瑾墨走到榻前，直挺挺地躺下。我嚇得趕緊去扶他，他伸手握住我的手︰「不行了，天塌下來我也要先睡一覺。」說著話，呼吸變得沉重綿長，人竟然已經昏睡過去。
我抽了下手，沒有抽月兌，他下意識下反倒握地更緊。我輕嘆口氣，坐在他的身邊。他黑袍的下端滿是暗紅色印記，袖口處也不少，四周浮動著一股怪異的味道。我湊到他身上聞了下，馬汗味夾雜著血腥氣直沖腦門，立即皺著鼻子躲開。
扯開毯子給他蓋好，滿心郁悶地瞅著他。從太陽正當頭到天色全黑，他睡得和一頭死豬一樣，一動不動。
我狠著心試圖把他的手掰開，他居然在夢中還知道反手打開我，後來實在熬不住，看了看地上，鋪的恰是厚厚的羊絨地毯，索性挨著榻邊躺到地上，身上隨意搭了點毯子邊角，闔目而睡。
難聞的味道一直繞在鼻端，我頭疼地想了會，模索著拿了條香薰過的帕子蓋在臉上，方覺得心靜下來，安然睡去。
楚瑾墨拿下我臉上帕子的瞬間，我已經醒來。一屋燦爛的陽光，和著頭頂一張更燦爛的笑臉，我一時有些恍惚，定定看著他。
「好久沒有見我，是不是有些想念？」他一手仍舊握著我的手，一手拎著帕子，用帕子角撫著我臉問。
我揮手打開帕子︰「你回來就佔了我的屋子，我為何要想你！」
楚瑾墨詫異道︰「你怎麼睡地上了，榻上這麼寬，你為何不上來睡？」說罷就要拉我上塌。
我趕緊掙月兌他的手︰「別胡鬧了，先說說烏林的事！」
楚瑾墨臉色一變，笑容從臉上褪去，嘆口氣道︰「石顯父子果然不白給，烏林很強大，石顯父子也很會用兵，沒打下來，我只好狼狽撤兵了。」
我道︰「白水城太窮，承擔不起巨額的軍費，更加承擔不起失敗的戰爭。我想過了，要對付烏林，既然啃不下這塊硬骨頭，我們就智取，不費一兵一卒拿下烏林！」
楚瑾墨從榻上坐起身，直直看著我︰「我也知道白水城打不起仗，可是如何智取？」
我淺淺一笑︰「你不必擔心，我已經想到辦法了!」