「赤笙！振作一點！」顛簸的馬背上，赤笙伏在我的背上大口大口吐著鮮血，染透了我的衣衫。
我眼皮突突跳個不停，不知該如何應對。
「星奴，我們要去哪兒？」獵獵山風吹過，我拽緊前方馭馬男子的衣衫，大聲地問道。
「那……那里！」星奴揮鞭一指，是太陽落山的方向。
赤笙突然抓住我的衣袖，斷斷續續道︰「……把我……把我放下來……我快死了……」
「閉嘴！」我一聲怒吼，「誰都不能在我面前死！」
「呵……」赤笙輕笑，聲音虛浮，「我又不是怕……拖累你……我只是……我只是想見賀蘭寂最後一面……」
我心頭一動，像被鈍器狠狠砸中，無聲地看著他。
「你……你不用為我自責……阿姊她，早想殺我……」赤笙悲愴地說道，「她當時根本沒有來救我……是她躲在小姐梳妝台上偷用小姐的首飾……不小心打翻了燈……她被大火毀了容……我替她頂了罪挨了一頓毒打……她根本沒有來救我……」
「你知道這些年我是怎麼煎熬過來的嗎？我再也不敢相信女人……你們都是蛇蠍心腸……連我的阿姊也是……只有主上真心待我，我……我想再看他一眼，赤笙……赤笙也算死而無憾了。」
一只烏鴉從西山飛來，作出孤涼的悲鳴，整片死寂的山頭密不透風，籠罩著無聲的死亡氣息。
貪嗔痴恨，五蘊皆空。這一場毒火，葬送了一對姐弟昔年的相依為命，在森然白骨上鋪就骯髒的，似錦的面具之下掩藏多少鮮血淋灕的真相？我想起無辜葬身的曼古依，悲憤霎時間染紅了雙眼。
「星奴！掉頭！我要去找賀蘭寂！」
一路紛亂的馬蹄攪亂我的心神，我心中無數疑問在腦子里打轉。星奴與曼古依為什麼會出現在這里？賀蘭寂為什麼要把我丟在竹舍？我回到黑屋時他還在不在？
當我一腳踢開關押我的黑屋門扉時，里面空空如也，我又幾步跑到前院，賀蘭寂正獨自一人端坐在大廳中，面具上的修羅駭人依舊。
「你居然活著回來了？」他看了一眼星奴摻扶著的赤笙，「還帶回來這麼一個死人。」
「賀蘭寂！少廢話，你把瑟魚藏在了哪里？」
「瑟魚？你是說她？」一擊掌，一個被打得奄奄一息的女子被人狠狠摔在了地上，面容丑陋不堪，正是瑟魚。
「她竟然敢擅自毒殺我抓回來的人質，還跑來要挾我，真是找死！」
我無暇同情，徑自問賀蘭寂︰「赤笙中了毒，瑟魚身上可有解藥？」
「解藥？」賀蘭寂語出譏諷，「你都自身難保，還想要解藥？」
「此事無論如何，都因我而起。我沒有閑心悲天憫人，只是不願別人為我而死！這些業債，高息月一輩子都還不清！」
「好一個業債！那我的業債該找誰償還？」賀蘭寂語氣肅然冷到徹骨，「我不會憑白救一個沒用的人，趁你現在對我還有些價值，最好乖乖地听話！」
「你……」
「難道對于主上來說……赤笙已經沒用了嗎？」赤笙氣數將盡，一張臉變得鐵青，他苦笑著望著賀蘭寂，打斷了我的話語，「我中的是絕魂散……毒後當時便痛苦非常，但卻釣著人一口氣久久煎熬……主上，赤笙忍著撕心裂肺的痛楚，只想再見你一面……你為何要說出這樣話？」
大廳之上霎時間一片肅靜，賀蘭寂站在一旁听著赤笙的決絕，面具之下不知什麼表情。
「主上思慕城陽長公主……可是……我……我不甘心啊……」
赤笙已經再無氣力吐出一個字眼，他虛浮的話語斷斷續續傳入我的耳畔，不是特別清晰，卻讓我整個神經繃緊了起來。
一道寒光劃過我的眼角，就在我想拽起赤笙再問一問這是怎麼一回事的時候，賀蘭寂一把長刀刺進了他的胸膛。
鮮血四濺，我嚇得拉過星奴連連後退，不可置信地看著眼前這一幕畫面。
「主上……」赤笙一手握住了刀身，手上沾滿了血液，「能死在你的手中……赤笙死而無憾……」
瑟魚嚇得暈了過去，赤笙倒在血泊中，像是一張紙片人，殘破不堪，臉上卻帶著安詳的笑容。
我幾步上前，一把拽住了賀蘭寂的衣袖，問︰「赤笙剛剛說了什麼？你為什麼要殺他？」
賀蘭寂端詳著手中沾滿血跡的寒刃，漫不經心地說︰「背叛了我的人，都得死。」話音未落，這一柄剛剛飲過人血的長刀又直直插入了瑟魚的月復中。
我倒吸幾口涼氣，看著頃刻間死在賀蘭寂無情刀下的二人，第一次真正見識到何為冷酷無情。
「傾城的這個啞巴弟弟對你倒是深情，出巡時偷偷跟著，我還怕他是追隨傾城礙了我的大事，沒想到他原來是在跟隨你。」賀蘭寂扔掉了手中的長刀，打量著我與星奴，「當年我把他送上鳳鳴山，打算讓他日後能成為我的耳目，沒想到他居然對你生了情。」
什麼？我震驚地看著賀蘭寂，「星奴是被你送上了鳳鳴山？」
「你可能還不知道罷，北國分裂歸降于突厥，傾城是他們沒落皇族里的最後一位公主。星奴早年在戰亂中丟失，被宇文祁夜救起，後來若不是被我在戰場上及時發現，不知會錯失多大一枚棋子。」
傾城竟然是北國最後一位公主？那麼星奴就是北國的皇子？想起高祖時代與南北征戰的歷史，我突然不寒而栗，原來日夜與父皇相伴的枕邊人，竟然是敵國的公主！
我轉過頭不可思議地看著星奴，他開始回避我的目光，我終于搞懂了他的身世，不是山孩，而比山孩復雜百倍。而他的家，早已親手葬在了我們高家先祖的手上。
「不過傾城的這個弟弟，倒沒有她那麼听話……呵，他以為單憑一人就能保護你？簡直是笑話！」
賀蘭寂的話頓時讓我警鈴大作，下意識地護住星奴︰「你想做什麼？」
賀蘭寂一聲冷笑︰「既然逃不了，那你最好听從我的安排。」
我心頭劃過不詳的預兆，佯裝鎮定︰「你說罷，想要我如何配合你？但前提是你不準再殺任何人！「
「好！不愧是周朝的公主，果真有膽識！」賀蘭寂莫名變得興奮，我突然想起赤笙臨死前的話語，只有斷斷續續的一句話，卻讓我隱隱抓住了些許蛛絲馬跡。
照此情形，賀蘭與蕭氏勾結，但那日屠船顯然是賀蘭寂一人為之。蕭氏之人個個老謀深算，絕不會貿然在自己的地界上劫持皇眷。可見，賀蘭與蕭氏間的關系出了些問題。
「賀蘭王子有話直說，待在這深山之中，躲避可不是長遠之計……」
「主上！不好了！滇南節度使麾下的影人已經搜到了我們的藏身之處！現在就在山下！」我的話沒說完，瘦猴便跌跌撞撞沖了進來，「主上！我們快走！」
一聲長哨，一輛馬車飛馳過來，賀蘭寂一把將我抓進了馬車，對車外的馬夫喊︰「翻山南行！明晚之前，趕到益州！」