我已有幾日沒有歇息安穩，幾盞清酒下肚，山風一吹，醉意與睡意襲來，坐在亭中哈欠連天。
「怎麼天色這麼黑？」我撐頭望天，看不到一顆星子，「如今是什麼時辰？」
「寅時。」賀蘭寂答，「正是破曉時分。你收拾收拾，我們繼續上路。」
說罷，他又戴上了面具，起身欲走。
「今夜之事，你就將它當作一場夢。」
一場大風突起，桃花颯颯作響，吹開千層緋紅花浪。淒迷的月光照在賀蘭寂猙獰可怖的面具上，在我眼中成了兩個面貌。
「九郎……」我不自主低喚祁夜的名字，想著他多半能護得父皇周全，心中放下些許擔憂。
我決定放手一搏。
賀蘭寂走後，我仍不見星奴來找我。近日一直處于敏感狀態的神經再次變得緊繃，我不知為何越發不安。
「星奴？」我往馬廄而去，「我們該出發了……」
一陣濃重的血腥伴著馬廄的羶騷撲面而來，直叫人作嘔。我腦子嗡地炸開，被這刺鼻難聞的氣味緊緊包圍，幾欲昏厥。
我眼皮突突直跳，強作精神走近，馬廄里一片昏黃的燈光，遠遠有一個人影蜷縮在草堆里，似是害怕。
「……星奴？」
我艱難地邁開步子向那個人影靠近，眼前突然現出一大片血跡。我陡然驚駭，嚇得連連後退——
倒在血泊中的，正是賀蘭寂身邊的彪形大漢！
星奴雙手抱頭，躲在草堆里瑟瑟發抖。我倒吸了幾口涼氣，血腥刺激得人心跳加速。星奴听到動靜抬頭，見來者是我，愣了一瞬，又迅速將頭埋進了膝蓋。像一只受了驚嚇的小獸。
我的心瞬間揪緊，就在星奴低頭的一霎，我讀懂了他眼中的驚恐與無助。
我神情恍惚地踏過早已冰涼的尸首，走過去不由分說地拉住星奴沾滿血跡的手。
「星奴……我們走……」
這一切發生的突然，我知曉星奴天性使然。他殺了人，不管是為了他自己還是為了我，我都不能再拋棄他。
星奴不停地搖頭，臉越埋越深，我心痛地看著他，半晌，輕輕地擁住了他。
「星奴，听我的話，我已經想好了辦法……」我輕拍他的後背，安慰道，「我不會讓他們越過劍門關。天一亮，我們就能回家……」
這個世上隱藏著太多秘密，諱莫如深。有一些秘密不能讓別人知曉，否則便是背叛與死亡，比如赤笙與瑟魚。
另外還有一些秘密，將人與人連接在一起，即使骯髒不堪，也要肩並肩一起走下去。
而我現在，也與星奴有了這樣的秘密。
破曉之時，黑夜最盛。沒有星辰的天幕，一輪孤月搖搖欲墜。
賀蘭寂一把大火燒掉了這個客棧。我拉著星奴看著眼前熊熊燃燒的烈火，漫天桃花飛舞，頃刻之間又焚化于熾熱的火焰中，灰飛煙滅。風聲中帶著嗚咽，我隱約听見大火之中冤魂的哭泣。
客棧掌櫃財迷心竅，闖入馬廄企圖使用迷香進行勒索搶劫，被賀蘭寂手下的彪形大漢察覺，兩人爭執之下掌櫃出手殺死了他。
我想起大漢以前給我送的饅頭，硬到難以下咽。我現在嗓子中就像堵著什麼，堅硬梗塞，無法呼吸。
「繼續趕路。」
賀蘭寂冰冷的話語傳來，轉身走進了馬車。瘦猴忿恨地打量了我與星奴一眼，跟上了賀蘭寂的腳步。
我上馬車前一秒，看著空中彌漫開黑色的灰燼，這個破敗骯髒的客棧，成了我一生都在回避的孽障。
東方浮現魚肚白，天上卻下起了迷蒙細雨。
馬車外的景色愈發奇險，山路也愈漸陡峻。我算著時辰與這光景，想必已快接近劍門關。
群峰突兀，山濤雲海。溝壑交錯，連山絕險，峻嶺橫空——
巍峨劍門雄關，扼入蜀咽喉。一夫當關萬夫莫開，險要地勢，乃兵家必爭之地。
南國覆滅之際，異姓藩王在滇南一帶擁兵自重，一度成為高祖心月復之患。後值蕭氏門閥崛起，穆宗削藩而設節度使。蕭崇炎坐鎮益州，乃是大周兩朝元老。「南蕭北宇文，封王列東南」，世人的一句尊稱，由此也可看出大周門閥的勢力分布，在今朝之時，已逐漸與宗室形成對立。
劍門關乃滇南最大屏障，是通往益州的必經之路。此地險絕，又有重兵把守，而今賀蘭寂與蕭氏處于僵持，又劫持大周公主，這一道劍門關，注定將成為很多人的鬼門關。
「你下來！」馬車停在了劍門關以南幾里的地方，賀蘭寂先我一步跳下馬車，旋即一把將我拽下了馬車。
他手往我嘴邊一送，一顆藥丸滾入了我的喉嚨。我下意識欲嘔，卻被他反手一拍後背，藥丸直直落入了胃中。
「你給我吃了什麼？」
賀蘭寂在面具後陰冷一笑，道︰「曼陀羅。想必你在皇宮對這個已經不陌生了吧！」
「你說什麼？」我驚駭地後退，想起太子食下它後的境遇，脊背一陣發涼。
賀蘭寂注視著我的表情，道︰「放心，這與那個窩囊的周朝太子食用的不太一樣……這個藥，它能讓你乖乖地听我的話……」
我喉中一陣干澀，我作嘔欲將它試著吐出，卻只惹來胃中陣陣痙攣。
正值此時，瘦猴推搡著星奴從另一邊過來，星奴被換上了與賀蘭寂一樣的身裝，月白襟衫上無數張牙舞爪的圖騰，令人望而生畏。
賀蘭寂摘下臉上的的面具，扣在了星奴的臉上，轉過頭對我說道︰「從現在起，你們二人若不乖乖听我的話，下場都是一樣。」他臉上的刀疤更加猙獰，「那就是死！」
我知道在賀蘭寂的面前，再多的反抗也只是無謂的掙扎，我心中早已有了決議，只要能護得我身邊之人的周全，大可與賀蘭寂同歸于盡。
「王子的話，我高息月照做便是。你讓星奴扮成你的樣子引開守城官兵的注意，那我又該如何？」
「你？」賀蘭寂唇出譏誚，「宇文祁夜現在與蕭敖同守劍門關，想必早已料到會有今日。這個宇文祁夜，手段真是高明，也不知我當日預備挾持皇上之事到底如何走漏了風聲？倒讓他先行了一步！不過……」
賀蘭寂語鋒一轉，帶著玩味︰「你這位厲害的夫君，當日為何不將你也救走，害得落入今天此番圈套？還是說，他正巧等著我拿你做人質與他針鋒相對的這一天？……宇文祁夜，果真有意思……」
賀蘭寂的話語讓我勃然大怒，立刻出言反駁道︰「你少在此挑撥離間！祁夜是如何的人，輪不到你來與我評價！」
「最好不過如此……」賀蘭寂轉頭望向劍門關，巍峨山壁形成天然城牆，鐵灰的崖壁上金吾與羽林兩大旌旗搖曳，在風中烈烈作響。
「那接下來，就讓我看看這一場戲的結局，到底是什麼？」