「你這個小鬼實在可惡！」長生大掌一揮，拍在了阿團的**上，「什麼突厥可汗，不過就是一個小女圭女圭，竟還害得眾人算計！」
阿團吃痛，張口咬在了長生肩頭︰「你這個奴才，你家主子不是一樣想來害孤王！」說著，他竟放下了懷中的白虎，「阿胭，快去！」
小白虎身手敏捷地從長生的背上跳了下來，邁開輕盈的步子四下迅速地逃竄，一眨眼不見了影蹤。阿團見白虎已經跑遠，臉上露出了得意的神色︰「你們以為，這樣就能讓孤王成為冤鬼？告訴你們，涼州城兵力空虛，若不想在半日之內被孤王和母後埋伏于此的突厥騎兵圍剿，現在就放了孤王！」
「你以為現在我放了你你就可以免逃一死？泥別忘了眼下還有一個賀蘭鉞！」我緊跟上前，一把抱過阿團，「長生，九郎現在在哪里？」
一匹白色駿馬飛馳而來，長生翻身上馬，「公主隨我來，將軍就在前方不遠處！」槍林箭雨之中，我披裹上厚實的牛皮風氈，懷中緊抱著阿團，俯身在後座一動也不敢動。
「長生！」身後傳來一陣馬蹄聲，我回頭一看，賀蘭鉞身抗長刀一騎當先追了上來。「賀蘭鉞追上來了！」
「好你個昭元公主！把他給我交出來！」賀蘭鉞朝我大喊道，一臉凶狠。長生馬鞭一揚，白馬一聲嘶鳴，加快了飛奔的速度。
「想與我比試誰跑的快？中原人可真是不自量力！」賀蘭鉞凶神惡煞地威脅，言語十分輕狂，他策馬追了上來，手中彎刀一揚，在陽光下迸射出寒冽的光芒。我被刀光刺痛了雙眼，感到一陣眩暈。正值我恍神之際，忽然座下一晃，我的整個身子隨之下沉。賀蘭鉞手起刀落之間，馬的後腿竟被他手中彎刀生生砍斷。
「吁——」白馬一聲淒厲嘶鳴，整個身軀前傾撲倒在了地上，震起無數黃沙。我抱著阿團在黃土中滾了數米遠，待我咬牙勉強支起酸痛的身體灰頭土臉地爬起，只見賀蘭鉞揚蹄快馬自漫天黃沙中朝我的方向奔來，黑色的影子執一把彎刀，猶如奪命使者。
我感到胸口衣襟被阿團緊緊攥住，不由好笑︰「剛剛不是嘴硬嗎？說到底還是個小孩子。」
「你難道不怕？」
「如果怕，就能活命嗎？我可沒時間害怕。」馬蹄聲越來越近，震得四周黃沙肆揚，連大地都開始隱隱抖動。我看不清長生的方向，亦看不清賀蘭鉞身後如黑色潮水般襲來的兵馬。我撫上散亂的發髻，輕聲安慰阿團︰「阿團莫怕，抱緊阿姊！」
賀蘭鉞馳馬飛至，我一仰身從馬肚之下而過，高舉的馬蹄自我臉頰掠過，背部緊緊貼著地面。「嘩啦——」一聲，一股濃重的血腥傳來，我一手抱著阿團一手緊握著金簪，鋒利的簪子刺破馬肚，借著強大的沖力劃開一長道傷口，溫熱的鮮血如同暴雨一般當頭澆滿我周身。我一抬頭，見馬肚中露出一截內髒。頭頂高大駿馬開始劇烈掙扎，幾欲倒下，我強忍住心中不適緊抱著阿團自馬胯下翻出。
我再次爬起來，四下里仍舊看不見長生的影蹤。但見賀蘭鉞亦隨之搖晃著身子從黃沙中站起，狼狽不堪的臉上寫滿了殺機。「眼下看你如何逃！」
整個大地開始劇烈地搖晃。賀蘭鉞看著我如同看著籠中之物。他一手抹掉嘴角的鮮血，一揮手，身後無數兵馬齊齊涌來，「阻止我登上王位的人，必須死！」
「你想登上王位，那麼此刻必須付出代價！」我看著賀蘭鉞身後的軍隊越來越近，放下懷抱中的阿團，伸出一只沾滿鮮血的手緊緊拉住了他，面對眼前的賀蘭鉞嘴角揚起了一絲笑。
「死到臨頭你還嘴硬，既然你想壞我大事，我也顧不得與中原的情面！」賀蘭鉞往後退了一步，「放箭！」
賀蘭鉞一聲令下，鳴鏑聲再次嗡響，千萬枝白翎長箭如同漫天飛蝗，自四面八方涌來。賀蘭鉞臉上的笑意愈來愈明顯，風聲呼嘯而過，驟然定格在一個扭曲至極的表情。
帶著血腥的風沙擦過我的臉頰，賀蘭鉞雙膝彎曲在我眼前徑直跪倒，瞪大了雙眼驚恐地望著我與阿團，似乎受了什麼巨大的痛苦。
「撲通」一聲，賀蘭鉞一頭栽倒在地，背上插滿長箭。汩汩殷紅鮮血似溪流淌過，阿團低頭看著腳下蜿蜒開來的血跡，遲疑問我︰「喂，他怎麼了？」
「他死了。」我輕描淡寫地回答。塵埃落定，我看清了朝我奔馳而來兵馬。萬箭穿心，是宇文祁夜與狂傲自大的賀蘭鉞之間最終最不可預料的盟約。
長生翻身下馬，幾步向我跑來，身後無數穿著寒鐵鎧甲的神策軍收起了兵刃，跨坐在馬上向我行禮︰「參加昭元大公主！」
雄渾的聲音震得天際都在回響，皆是鐵鑄銅澆的激越之喊。記憶倒退回四年之前，再一次與神策相逢，我不再是當年西武城門上為情所困的少女，和親落魄，危急之時我竟不知原來自己可以這般孤勇。
「轟隆——」一聲，黃沙彌漫的天空突然爆炸開金色火花，似百鳥爭鳴，頃刻覆滅在西天。
我側目而視，阿團靜靜望著天空，臉上的表情平淡，動了動嘴皮像是自言自語︰「他們去了……」
我心中咯 一下，立馬反應了過來，「長生！速速通傳將軍，涼州即將淪陷！調頭，我們在涼州會合！」
我馭馬狂奔，一顆心撲通直跳。「公主！」長生追了上來，「在下有一事不能再瞞您了！」
我手中韁繩一緊，馬步瞬間慌亂。我壓抑住心中竄起的不詳預感，問︰「何事？」
「將軍重傷，並未痊愈。此次圍剿將軍隨親自上陣卻只能鎮守後方！賀蘭鉞趁人之危以涼州威脅，將軍萬不得已才與他締盟！眼下賀蘭鉞已死，突厥內亂，和親定當作罷！臣奉將軍旨意，懇請公主莫再插手此事，速速歸朝！」
「你說什麼？」我的音量驀地抬高，「他宇文祁夜將我高息月視作了什麼人？他為我赴死，我又豈可貪生！這次我誓要與他共進退！駕！」
我揚起鞭子狠狠落下，馬蹄擾得我心亂如麻，我想了一想，一狠心將阿團從長生馬背上拽了過來，對身後神策軍命令道︰「長生率領十人前去通傳將軍，告訴他涼州有難，昭元綁了突厥可汗。教他火速尋求其他州府兵力支援！其余人，跟我走！」
顛簸的馬背幾欲將人的骨頭抖散架，阿團起先還拼命掙扎，此刻早已被顛得臉色鐵青。「之前你自稱阿姊，孤王還以為你是真心救孤王。如果想以孤王阻止攻城，你趁早死心！你以為當你趕到的時候，涼州還有幾個活人？」
「你給我閉嘴！」我呵斥道，「小小年紀便張牙舞爪，是何人教的你？」
「這還用得別人來教？」阿團嘲諷，「你也活在皇宮中，難道你不是這樣？」
他的反問讓我一怔，鼻中竟莫名一酸，連話語都軟了下來，「我和你一樣，所以，我不會真的害你。」阿團的表情先是一愣，爾後露出一絲懷疑。我對他露出一個微笑，握緊韁繩加快趕路。
阿團伸手抓緊了我殘破的嫁衣，半晌，別過頭扭捏地小聲說，「你剛剛笑的樣子，很像我的母後……」
風沙吹刮過我的臉頰，硌得眼角生疼。
我與神策快馬加鞭，終于在次日凌晨趕至了涼州城。黑夜垂下它猙獰的十指，緊緊包圍住這一片死寂的邊城，風聲淒厲，仿佛誰的哭泣嗚咽。
今日朔月，夜幕上只零星擺布幾點慘淡寒星。我站在城門下，舉頭望見涼州城樓上燈火通明，城內傳來幾陣打更聲，漸響減弱，透出說不清的詭異。
「公主，當心埋伏……」一名神策首領低聲提醒，四下里靜悄悄的，沒有一絲人氣。阿團在我背上睡著，我用眼神示意，他立馬心領神會地向身後神策揮手示意。只听見一陣兵器 噠上膛的聲音，無數神策軍架上弓箭長弩，將城羅團團圍住。
按常理推算，以突厥大軍圍城攻勢，此刻涼州必然已經淪陷。宇文祁夜負傷，腳力遠比我們緩慢，此刻城內未見任何動靜，就更顯得蹊蹺。這到底唱的是一出空城計還是守株待兔，著實令人費解。螳螂捕蟬黃雀在後，先前不動聲色除掉生子賀蘭鉞，調虎離山之際再攻涼州。這一位突厥皇太後，果真名不虛傳。
「你們埋伏于此，我上城樓一探究竟。」我將阿團交到神策首領的手中，一臉凝重道，「若有異樣，鳴鏑相告！你們盡力攻城，我會趁亂點燃城樓烽火台，一定要撐到將軍率領其他州府兵馬趕來支援！」
神策首領一怔，爾後面上對我露出了敬佩的神色，「公主放心，末將定不辱使命，誓保涼州與公主安危！」