「多謝，多謝，時辰不早，小弟素不能飲酒，這便告退了，諸兄請，請！」
眾人上來奉承，張元芳卻是笑的雲淡風輕，不僅不受恭維，也推卻了諸多長輩兄長的宴飲邀請，帶著惟功，一大一小，徑往梨香院折回——
「七叔，這麼多迷湯灌下來，誰都會暈，你卻能掌的住，真是淡泊名利，人之楷模也。」
「噗……」
走近小院前時，惟功一番話下來，饒是張元芳素來掌的住，在外不苟言笑的時候居多，此時居然也是忍不住笑出聲來。
若是吃飯喝茶時，恐怕不免噴惟功一臉茶湯。
「你這小子，真是忒沒上下尊卑了，索性連我也打趣起來。」
「不不，七叔，我可是真心誠意的……」
惟功看向七叔，眼神中波光閃爍，確實是真情實意。
他其實已經有了頗大的變化，心機堪稱深沉，很多事情，已經能舉一反三，比如皇帝試他時，上來他已經想到多步變化，心機之多，小皇帝拍馬也追不上。
不過再怎麼變，眼前這院子里的一對夫妻，在惟功眼中，才是自己現在僅有的親人。
張元功麼……勉強算半個吧。
看到惟功的表情認真，張元芳呵呵一笑，撫了撫惟功的頭頂，笑道︰「小五不必把你七叔看小了，到底是在這權門大戶長大的，一榮一枯，乃見人心，一生一死，方見交情，剛剛那種惠而不費的好話迷湯，不值一錢的酒席七叔若是當了真，那真是自己都瞧不起自己了。」
惟功一挑大拇哥，笑道︰「睿智！」
「呸，你小子找抽是不是？」
叔佷兩人正笑鬧著，不防從門庭里走出一個人來，兜頭一揖，道︰「給七叔請安……小五，恭喜你了。」
原來是張惟德，天都快黑了，這小子跑這里做什麼？
叔佷二人正疑惑著，張惟德便已經笑著道︰「听說小五加了朝參前導官，雖說不是升官，咱們也不在乎加的那點俸祿，但好歹是樁喜事，我們兄弟在綠天小隱叫了一桌席面，大哥也在，兄弟幾個熱鬧熱鬧，大家親近一下……都是一個祖宗，生份了就不好了。」
這話說的十分誠摯，倒也情真意切，惟功不好推卻，笑著答道︰「諸位兄長也忒客氣了，不過是尚寶司一個朝參導駕官罷了……」
張惟德眼中顯現出薄怒之色，但轉瞬即逝。他可連尚寶馬都沒進去，也沒進錦衣衛或是府軍前衛，到現在常侍親從官都沒混上，府衛官遙遙無期，更不要提朝參導駕官這樣在御前露臉的差事了。
他已經十三歲，擱一些人家都要開始準備親事能成親了，最少十五六時也差不離能說親，十六七就能迎娶，大明的規矩和唐人宋人不同，唐宋年間三十不婚的都很常見，大明十五六十七八成親才是常態，這個年紀已經頗可以算成年了。
結果怎樣？樣樣不如人，連帶個頭都快被追上了，相差五歲呢，這叫張惟德情何以堪！還有惟功的氣質漸漸養成，雖不能說是長身玉立，風度翩翩，也不是溫文儒雅的文士路線，但笑容真摯，舉止落落大方，行事談吐，都有大家出身的那種雲淡風輕，事事都在掌握的從容不迫的感覺。
這種氣質，按說張惟賢這些年來鍛煉的不壞，但和惟功相比，惟功更真實一些，隱隱帶有一點草根氣息，叫人親近，而張惟賢就太不食煙火氣了，雖然看著如神仙中人，但也叫人著實難以接近。
兩相對比，連張惟德這樣的草包都知道，長久斗下去，張惟賢可未必是眼前這小子的對手。
如此危險，張惟德可不想將來受制于人，不為他大哥為自己，這小子也是非除去不可。
他眼中的森冷一瞬即逝，攀住惟功的胳膊便是不肯放手了，殷切熱情，兄弟兩人不象是曾經有過沖突斗的烏眼雞一般的仇敵，反而象是經常攜手去本司胡同叫條子玩姑娘的靴兄靴弟一般。
「七叔，那我便去了。」
張元芳無可不可，點一點頭，吩咐道︰「莫要吃酒，你尚小，吃酒傷身，隨意和諸兄弟耍樂一回就早些返來。」
「是，七叔我知道了。」
惟功答應一聲，便是與張惟功把臂而言，兄弟二人隨意說些家常，張惟德不免繼續奉承，惟功當然是沒口的謙遜，府中雖大，這麼閑談著，沒過一會兒也是到了綠天小隱之外。
張惟平和惟思卻是不在，過得石橋，卻不是到張惟賢每常見人會客的小院，而是沿著院外的夾道，繼續向前。
惟功不免詫異，張惟德只道︰「今日與往常不同，只管往里去便是。」
「隨二兄安排。」
雖然事情透著詭異，惟功卻也不慌不亂，只眼神之中，隱隱透出幾分凌厲的色彩。張惟德只在頭前帶路，卻是絲毫不曾發覺。
待看到一個垂花月洞門時，張惟德將手一伸，請惟功入內，自己卻是往另外一側一閃身，悄沒聲息的就躲了起來。
惟功呵呵一笑，朗聲道︰「我已經到此，有什麼人躲在暗處，此時可以出來了。」
今晚之事，此時已經很明顯是人家設計對付他，但惟功絲毫不懼，出聲之後見無人答應，索性就是踏足直入。
此時天已經近黑，這種陰森無人地方，他卻當是平地一般，夷然無事，信步而行，有閑庭信步之感。
院落之中，卻是東西兩邊對應的平房，規制和普通的建築截然不同，四面無角，亦無拱斗飛檐，只是平平直直蓋的磚瓦房子，看起來樸實無華的很。
房舍外沒有什麼異樣，內里卻是隱隱有亮光，待惟功走到近前時，竟是聞到了隱隱的血腥味道。
再看時，東面一間屋子門舍大開，里頭竟是金光銀色閃爍，原來這竟是一間藏著金銀的庫房所在，而此時門房大開，一個穿著青衣頭戴小帽，帳房先生模樣的男子，身子趴在桌上，背後卻是插著一柄小刀，桌子上鮮血橫流，已經快凝固了。
「陰損小人，無德無行喪心病狂！」
雖然知道今晚宴無好宴，但看到眼前的情形，惟功還是暴怒了。
為了對付自己，居然先行殺得一人，玩的肯定是栽髒陷害那一套了，這原本也無什麼要緊，反正大家族這些兄弟內斗跟烏眼雞似的……自己話說的好听，那是哄皇上的罷了，誰還能真和這些王八蛋兄友弟恭？
只是大家擺明車馬對干便是，拿無辜者的性命做藥引子，這叫惟功有忍無可忍之感。
此時外間終是傳來腳步聲，五六個身形高大的壯漢，都是張元德和張惟賢兄弟幾個身邊的護衛，都是家中請的武師精心教導出來，又練了十來年，年紀在三十左右的高手，平時張元德出門，都是帶著這幾個膀大腰圓的家伙。
此時眾護衛或是拿劍，或是手中拾著鐵戟和長槍，國公府是以軍功起家，家中武器藏著甚多，千奇百怪什麼都有，眾護衛自然是什麼趁手拿什麼。
「五哥兒！」
為首的護衛一聲暴喝，怒聲道︰「你這是做什麼，你把崔先生怎麼了？」
另外一個護衛陰陰一笑，道︰「怪不得看你身形鬼祟，偷偷繞道到庫房來，原來是真的圖謀不軌。」
「就是下手也太狠了，崔先生是府里的老帳房了，你居然為了偷竊金銀，將他殺害。」
「沒說的，拿你見太爺，是不是報官，太爺說了算。」
「王子犯法尚且與庶民同罪，五哥你這次最少也是要發配遼東，好在你有一身好本事，好好打熬些年，沒準還能做到將軍呢。」
「哈哈，說的是，就是宗譜肯定不能留你了，咱們英國公府不能留一個殺人的刑徒在族譜里不是？」
五個護衛，都是身手高明，平時好勇斗狠，架也沒少打。
眼前不過是一個八歲的小孩，雖然身量頗高，听說武藝練的也不壞，但無論如何，總不能以一敵五罷？
所以眾人都是吃定了惟功的表情，七嘴八舌，調笑著逼近上來。
「今日之事，無需多說。」
面對五個強敵，惟功也是將腰間懸掛著的腰刀取了下來，神色平靜的對著幾人道︰「要打便打，不要廢話了！」
那為首的護衛怒道︰「好，既然五哥兒你自己找難看，那就休要怪我們無禮了。」
此時外間已經鬧騰起來，隱隱有敲鑼打鼓的聲音，隱約還有人叫喊著莫要走了賊人的話語，听到動靜，這五個護衛都是顯露出得意的神情，同時也是都逼近上來，有個護衛笑道︰「王頭兒一個人收拾了他也罷了，才學了幾天把式，就想和咱們放對了。就算是什麼黃子京營的將軍來教他，又能給他長多大的力氣？趕緊制服了他，一會太爺來了，才好說話。」
「還在廢話！」
幾個護衛老貓戲鼠一般的從容，惟功卻是忍耐不住了！
劍乃兵中皇者，刀，便是兵中霸者。
一刀在手，惟功怒喝一聲，竟是陡然便生出了幾分霸氣！
跨步向前，刀如匹練，以決絕之姿，霸氣從生，刀光閃爍，竟是向著那為首的護衛首領，直砍過去！