幾乎就在同一時間，襄陽城中的一處軍營內，一座軍帳上倒映出三個模糊的影子，另一場謀劃也在悄悄進行。
「文長此計恐怕不妥。」說話的是霍峻，語氣沉穩而平靜。
「有何不妥？」魏延斜睨了他一眼，「江夏軍不下萬人，扼守新野、鄧縣一帶，必然和南陽軍有一場惡戰！我等所部人馬皆是荊州驍銳，若是趁兩方激戰正酣，突襲孫堅本陣，定能一擊必殺！」
「孫堅當世名將，黃祖絕對不是他的對手，而且就算兩軍陷入激戰，恐怕他的防備也不會松懈，想要突襲斬首，很難！」
「仲邈未免太過謹慎了，我倒覺得文長這個計劃不錯。」一個身材略顯瘦小的將領盯著霍峻笑道，眼中閃動著一陣精光，「人有失足，馬有失蹄，即使是孫堅也會有大意的時候，如果能抓住戰機，突襲斬首也不是沒有可能！」
此人叫呂公，和魏延、霍峻一樣，是文聘帳下的軍侯，三人交情很好，所以這次魏延特意找他和霍峻前來商議。他們三人中，霍峻性格謹慎持重，而他和魏延則喜歡險謀奇計，所以在這場商議中，他更偏向于支持魏延。
如果真能如魏延所說，一戰斬殺孫堅，那麼敵軍雖有五萬之眾也必然不戰而潰！而他二人則會一戰成名，成為保住荊州的頭號功臣！到時候即使當不上將軍，至少也應該混到中郎將的位置了吧？
「可是，如果孫堅並沒有和黃祖交戰呢？」霍峻瞟了他們一眼，輕聲道︰「黃祖不是傻子，主公這次讓他據守江北，擺明了是要消耗他江夏的實力，他不會那麼容易上當的。只怕到時候孫堅還沒遇到抵抗就已經到了襄陽城下了。」
「這個……應該不會吧？」呂公一時有些愣神，這個問題他們倒是都沒有考慮過，于是慌忙看向魏延。
魏延神色自若的一笑，眼中滿是自信的說道︰「如果黃祖放孫堅過江，那我們就輕兵潛行，埋伏在城外伺機而動。等到孫堅攻城戰事膠著之時，再發動突襲，打他個措手不及！」
霍峻見魏延躊躇滿志的樣子，知道他已經下定了決心，以自己對他的了解，這個時候不管是誰也沒法讓他改變主意了。他不由得苦笑著搖了搖頭，對呂公道︰「子興，你也打算和文長一起嗎？」
呂公點了點頭，他也在荊州做了很多年的軍侯了，自然不滿足于這個比上不足、比下有余的位置，好不容易有一個揚名立萬的機會，他自然不會輕易放棄。
「那文將軍那邊你們怎麼交代？」
此話一出，呂公的眼中頓時泛起一絲遲疑，而魏延卻依舊神色自若的。
「哼！若是我們成功斬殺孫堅，賞賜尚且領受不盡，將軍還會怪罪我們？」魏延傲然道，他心里清楚，文聘和霍峻一樣，是個從不輕易弄險的人，要讓此人同意他們的斬首計劃，只怕比完成斬首本身還難！所以一開始他便已經拿定了主意，這次自己率本部人馬獨立行動，先斬後奏！
「如何？子興，要一起干嗎？」見呂公面有猶豫之色，魏延又問道。
呂公皺眉思索了片刻，抬頭看了看魏延的眼楮，只見滿目皆是自信，不由得心一橫，咬了咬牙道，狠狠的點點頭。
霍峻見他二人意向已決，輕嘆了一口氣道︰「你二人既然執意要去，我也不好多說什麼了。總之記住，此行艱險，凡事需謹慎而行，倘若形勢不利，千萬不要勉強！」
魏延和呂公對視一眼，同時朝霍峻點了點頭。
「仲邈放心，我二人自有分寸。」
襄陽城內，刺史府。
劉表剛剛接到探馬消息，孫堅大軍已經到達育陽一帶，很快便要進入新野地界。此刻他連夜召集了帳下主要文武官員，正緊張地做著戰前最後的部署。
文臣如蒯良、蒯越、伊籍、韓嵩，武將如文聘、蔡瑁、張允、蔡中、蔡和，所有人都神色肅穆，分立大廳兩側。
所有人都清楚，強敵當前，即將到來的這場戰爭，將決定荊州的歸屬，也將決定他們中大多數人的命運，所以此刻大廳里的氣氛顯得格外的凝重。
「諸位！」劉表莊嚴肅穆的掃視了一周，深吸了一口氣，用厚重的嗓音徐徐說道︰「如今孫堅引兵犯境，大軍已至育陽，不日便會兵臨城下！荊州存亡，在此一舉！望諸位以荊州數十萬生靈為念，各效本職，御敵于江漢之濱，保我荊州不入虎狼之口！」
「喏！」
眾文武齊聲拱手應喏。
劉表微微頷首，隨即眼神一厲，大聲道︰「蔡中！」
「末將在！」
「率本部精兵五千，防守東門！」
「喏！」
「蔡和！」
「末將在！」
「率本部精兵五千，防守西門！」
「喏！」
「張允！」
「末將在！」
「率本部精兵五千，防守北門！」
「喏！」
「文聘！」
「末將在！」
「率本部精兵五千，防守南門！」
「喏！」
襄陽四門中，東、西、北三面皆臨漢水，護城河引漢水而成，寬達十余丈，極難攻打；唯有南門倚靠硯山，地形復雜，在四門中防守相對困難一些，但文聘是荊州第一大將，手下的部隊也是荊州第一強兵，有他坐鎮南門，劉表很放心。
「蔡瑁！」
「末將在！」
「率本部五千水軍扼守漢水，相機而動！」
「喏！」
在漢水中安排蔡瑁的水軍，是劉表和蒯氏兄弟商議後的決定︰如若黃祖勝了，可趁勝追擊，搶奪糧草輜重；如若黃祖敗了，一方面可以接應江夏敗兵，另一方面，漢水險阻即使不能完全阻擋孫堅，至少也能暫時遏制他的兵鋒，讓襄陽有一個反應時間。
「伊籍、韓嵩！」
「下官在！」
「戰端一開，你二人負責安撫城中百姓，召集醫者救治傷員！」
「喏！」
「蒯良、蒯越！」
「下官在！」
「你二人負責巡查城內各處糧倉、武庫、府衙，防止敵軍內應破壞！」
「喏！」
一切安排完畢，劉表長長的舒了口氣，朝眾人揮了揮手道︰「好了，時間也不早了，你們先下休息去吧。」
眾人紛紛告退，蒯良對蒯越使了一個眼色，後者會意的點點頭，獨自一人留了下來。
「異度還有什麼事嗎？」劉表見蒯越單獨留了下來，有些詫異的問道。
蒯越點點頭，面色嚴肅的對劉表拱手道︰「今日在宴會上，黃祖一口答應防守江北，越和家兄都覺得此事必定內有蹊蹺，所以想請主公密令蔡都督，讓他在新野一帶多派斥候，監視江夏軍舉動，以隨機應變。」
劉表聞言，臉色也漸漸沉了下來，今天黃祖的反應雖然也在他的意料之外，不過卻是正合了他的意，所以也就沒有去多想。如今被蒯越這麼一說，他卻漸漸意識到此事似乎並不簡單。
「異度的意思是？」
「恐怕黃祖出屯江北，並不是真想阻擊孫堅，而是想跳出戰圈，讓孫堅直接和我們相拼，然後他再坐收漁利！」
「你是說他會避開孫堅，讓孫堅直撲襄陽？」
「極有可能！」
劉表此時也幡然醒悟，對啊，自己擺明了想要消耗江夏的實力，為什麼黃祖還迫不及待的往口袋里跳？自己早該想到啊，佔據江夏多年的地頭蛇怎麼可能這麼糊涂？呵呵，原來卻是準備給自己下套啊！
「沒想到黃祖如此狡詐！」劉表一陣苦笑，連連搖頭，「若不是異度提醒，幾乎上了他的當了。」
「如果越沒有看錯的話，想出此計的人，應該不是黃祖，而是他的兒子，黃射！」
蒯越的眼前又浮現出白天酒宴上的他所看到的黃射的樣子，不動聲色的舉止，冷靜犀利的目光來，直覺告訴他，那個年輕人絕非等閑之輩。
劉表微微一怔，但隨即又笑著搖了搖頭道︰「罷了，是誰的主意暫時都不重要。我這就讓人傳令給德珪，讓他率本部水軍嚴陣以待，再派斥候密切注意江北的動靜，切莫因為黃祖在北面就麻痹大意，讓孫堅鑽了空子。」
蒯越點了點頭道︰「如果沒有別的事，越就先行告退了。」
「嗯，去吧。」劉表揮了揮手，目送蒯越離去，隨後立即擬了一道密令讓人給蔡瑁送去。
做完這一切後，劉表獨自負手走到階前，抬頭望著漆黑的夜空，久久不語。