曹軍大營。
「恭喜主公！賀喜主公！」
一眾文武紛紛拱手稱賀，曹操此時也心情大好，喜形于色。
就在片刻之前，張勛自縛前來營中請降，還一並帶來了紀靈的仲氏大將軍印信，如此一來，幾乎不費吹灰之力，將近五萬名袁軍就成了他的囊中之物了。
在北方，袁紹在與公孫瓚的交鋒中已經開始呈現出壓倒性的優勢，一統河北只是時間問題了，而當他完成這一步之後，第一個開刀的對象必然就是自己這個年輕時一起飛鷹走犬的好友！老實說，袁紹帳下文有田豐、沮授、審配、郭圖，武有顏良、文丑、張郃、高覽，不僅人才濟濟，更是兵精糧足，和他正面對決的話，曹操實在是沒有什麼信心的。但是現在多了這幾萬袁氏降兵，他相信，只要假以時日，這便是一支不輸于青州兵的精銳！如此，將來與袁紹爭奪中原的主導權時，也可以多幾分底氣了。
程昱進言道︰「主公，紀靈大軍雖降，但呂布猶有上萬大軍，此人狼子野心，麾下更有五千驍銳無匹的西涼鐵騎，若不趁此時將其連根拔起，只怕後患無窮啊！」
「不錯！」荀攸也附議道︰「呂布此次南返，必定會陰圖壽春，而袁術昏聵，非其敵手，若是讓呂布在壽春站穩了腳跟，我們要再想一舉將其殲滅，恐怕就要費一番周折了。」
郭嘉也道︰「呂布雖然勇而無謀，但有陳宮在彼，便為心月復之患！主公唯有擊滅呂布，方能無後顧之憂，來日方可以兗、豫、徐三州之地與袁紹抗衡！」
曹操聞言，微微頷首，斂起了臉上的笑意，沉聲道︰「幾位所見與吾不謀而合！明日吾便盡起大軍，殺奔壽春，擒呂布、誅袁術！」
眾人齊齊拱手抱拳︰「主公英明！」
「報——」
就在此時，典韋鐵塔般的身軀忽然急匆匆出現在帳前。
「主公，荀令君有急書送到！」
「文若？」曹操眉峰一鎖，招了招手，「呈上來！」
荀攸、程昱、郭嘉互相交換了一記眼神，都從彼此眼中看到了一絲隱隱的憂色。
果然，曹操接過典韋遞上來的竹簡後，越看臉色越陰沉，眉頭也緊緊的皺成了一團。
「張繡小兒！此番壞我大事！」
曹操看畢，狠狠地一跺腳，將竹簡猛地摔到地上，散了一地。
郭嘉已經從曹操的話中听出了一絲端倪，凝聲道︰「主公，可是張繡引軍犯境？」
曹操恨聲道︰「文若來報，張繡率精兵兩萬東進兗州，已連破郟縣、父城、襄城、穎陽，如今攻打穎陰甚急！」
「啊？！」
此言一出，帳中所有人都吃了一驚！穎陰縣距離許昌僅僅百余里，以張繡麾下西涼騎兵的速度，若是急行軍，一日之內便能直趨許昌城下！
曹操現在擁有三州之地，區區一座城池自然不在話下，不過要命的是，漢帝劉協現在就在許昌城中，一旦城破，曹操「挾天子以令諸侯」的戰略構想便會化為泡影！
荀攸急切道︰「主公，天子尚在許昌，一旦有失，後果不堪設想！請主公立即回師，馳援穎陰！」
程昱也道︰「主公，公達所言甚是！徐、豫兩州新附，許昌若失，只怕兩州郡縣不穩啊，如此一來，此次討伐袁術便前功盡棄了！」
而郭嘉卻若有所思，沉吟不語。
曹操注意到了這一幕，凝聲道︰「奉孝，你怎麼看？」
「嘉以為，張繡此次出擊兗州，若是真想偷襲許昌，當輕兵疾進，兵臨城下以震懾守軍軍心，而他卻大張旗鼓，連下沿途數縣，在我看來，卻並不像是要攻打許昌，而是更像在作勢！」
「作勢？」
「不錯！主公想想，若是主公回師救援，獲益最大的是誰？」
曹操略一沉吟，隨即恍然道︰「呂布！」
郭嘉點點頭道︰「呂布與張繡之叔張濟曾同在西涼軍中為將，交情不淺。此次張繡起兵，嘉以為，十有**是呂布、陳宮之計，想讓我們放棄繼續南下壽春，如此一來，他們就有充足的時間來收拾袁術、奪佔九江了！」
曹操道︰「那麼奉孝的意思是，我軍應該繼續追擊呂布？」
不料郭嘉卻還是搖了搖頭，凝聲道︰「即使張繡只是作勢而已，但此人還是不得不防，如果嘉所料不錯，此時他應該已經與劉表搭上線了，否則困守南陽一郡之地，自保尚且勉強，又如何敢公然進軍兗州？此人雖不足慮，但若是有了劉表撐腰，在他背後便是整個荊州，比之呂布威脅更大！所以嘉也同意回師！」
曹操沉吟了半晌，方才點頭道︰「嗯，看來也只好如此了。」
樂進道︰「主公，那幾萬降兵怎麼辦？」
「若是帶上這幾萬降兵回師，恐于途中生變。」曹操蹙眉沉吟了片刻，高聲道︰「曹仁、曹洪听令！」
二將鏗然拱手︰「末將在！」
「令你二人各率精兵五千，分領袁軍降卒，屯于龍亢、谷陽二處，震懾九江！」
「喏！」
「其余各部，即刻收拾行裝，隨我星夜回師，擊破張繡、踏平南陽！」
「喏！」
一眾文武紛紛拱手，轟然應喏！
葛山，關羽軍大營。
關羽看畢曹操派人送來的書信，微微蹙眉，似有所思。
關平憤然道︰「父親，我們勞師遠征至此，耗費錢糧無數，如今這個曹操卻在撿了便宜後說走就走了，實在是太不把我們放在眼里了！」
關羽微微一笑，淡淡道︰「張繡偷襲許昌，曹操回師也是事出無奈，無需抱怨。傳令各部，準備拔營，回師江夏。」
關平訝異道︰「回師？父親，我們不打壽春了？」
關羽搖頭道︰「紀靈大軍已經盡降曹操，袁術也快窮途末路了，用不著我們再去，自然會有人給他補上一刀。」
關平不滿道︰「可是孩兒總覺得我們這次是什麼好處也沒撈到，白忙了一場啊！」
關羽一手撫須，一手拍了拍他的肩膀，笑道︰「你還年輕，等你再大點，就知道這回我們沒有白忙了。再說，我們只有五千人馬，現在壽春三方勢力都比我們強大，若是硬要去插上一腿，只怕反而容易吃虧。」
「哦，孩兒明白了！」關平似懂非懂的點了點頭。