「蟠兒，這可是你祖祖輩輩留下來的差事，你怎麼可以將之送與他人，你這個敗家子。」薛王氏哭叫。
「哥哥，你糊涂了，把差事交出去我們如何生活，快別說傻話了。」薛寶釵瞪大眼楮，難以置信的看向自家哥哥。她剛剛還以為哥哥變聰明了，居然能制得住本家的長輩，沒想到他轉身卻更糊涂了，竟然想把家里安身立命的差事交出去。
「你們閉嘴，爺們說事兒哪有你們插嘴的份，想被休嗎。」三叔公跳起來指著薛王氏母女大罵，就怕薛蟠听了她們的話把將要吐出口的肥肉又給吞回去。
「當前薛家我是最長的，理應負起這個責任，莫不如皇商的差事就交給我了，一直裝死的二叔公此時也顧不得其它了，跳起來揚聲道。
「呸，你個干什麼賠什麼的蠢貨也配得到皇商的差事，理應是我的，八房當中除了長房之外就屬我家的生意是最好的。」七房面團團樣的堂叔也不再裝好人，面露猙獰的吼回去。
「你個小孫子居然敢跟我吼，我……」亂作一團。
「咳！」薛蟠不搭理直愣愣看著他的母女倆，笑嘻嘻的看了會兒熱鬧後，輕咳了一聲再次把眾人的注意力引向自己，然後嘩啦啦給斗志昂揚的幾人澆了盆冷水，「皇商的差事一直是由我們長房來擔任，一點子說法都沒有就平白交出去是不可能的？」
「你……你到底想怎麼樣。」七人差點背過氣去，咬牙切齒的擠出笑容問薛蟠，為了搖錢樹他們忍了。
「呵呵，不難，一百萬兩，你們七房哪一房最先拿出一百萬兩，我就將皇商的差事交給哪一房，不只是皇商差事，連我們長房七成的店鋪也一並贈送。怎麼樣很實惠吧，先到先得喲。」薛蟠從薛安的手里接過一本厚厚的帳冊晃了晃，投下一枚重磅炸彈。
「媽，你怎麼了，醒醒，嗚嗚……」沒等其他人反應，薛王氏先承受不住昏了過去，寶釵嚇得搖著母親大聲哭喊。
「告辭。」薛訟突然拱手一禮，轉身快步向門外走去。面團團七堂叔隨後也反應過來，跟著竄了出去，其他五人見狀暗罵一聲奸詐都撒開腿往外跑。沒听說先到先得麼，趕快回去籌錢要緊。
「主子喝茶。」薛安叫人將昏倒的薛王氏抬回房去，又泡了杯新茶恭恭敬敬的盛到薛蟠面前。
「嗯，安叔，令人守好門戶，在我撤消禁令之前，薛家只準進不準出。」族人是打發走了，但薛家的事兒還沒完，為了防止薛王氏和寶釵心有不甘狗急跳牆弄出什麼妖娥子，緊守門戶是必要的。
況且最近家里人心浮動，一旦皇商的差事即將落入其他房手中的消息傳了出去，這些奴才只不定會做出什麼腌事來。更何況待頭等大事一了，就輪到收拾這群吃里扒外的奴才了，都圈起來也方便他一個個的下家伙。
「大爺，太太喊你過去。」平安戰戰兢兢的站在門外小聲說道。說完後像鵪鶉一樣縮在一邊盡量減少存在感，現在的大爺讓人見了就心升畏懼，哪里還有從前嘻嘻哈哈的輕浮相。
「走吧。」薛蟠抬腿向正院走去。
「嗚嗚嗚，你這個不孝子，你這是不讓我們娘倆活了。」剛走近正院的正廳，一只杯盞就砸在他的腳邊，隨後薛王氏的哭叫聲傳了過來。
她從沒對兒子發過這麼大的脾氣，這回真的被氣慘了，自己生的兒子居然將祖宗留下來的產業抬手就給買了，一旦沒了皇商的招牌，從此以後她就是個低賤的商人婦了，如何不讓她怒火中燒。
「怎麼就活不下去了，說出來我听听。」薛蟠懶懶的坐在椅子上，一揮手轟出了滿屋子的丫頭婆子。
「你，你這個敗家子，你知不知道沒了皇商我們成了什麼了？你不但要賣了皇商的差事，居然還帶上近七成的家業，你，你給我跪下。」薛王氏見到自家兒子如此不在意的模樣，氣得快要瘋了。
「哥哥，身為長房長子，守住家業是你的責任，你如此愚蠢賣了家產，讓我和母親如何過活？」寶釵痛心疾首的怒斥哥哥，又要安撫哭得上氣不接氣的母親，覺得自己都快心力交瘁了。
「我愚蠢，那你就聰明了，這些事本不是你一個女孩該管的，最近我忙，往後閑下來一定要找人好好教一教你規矩。你說往後如何生活，我是少了你吃還是少了你穿了？不該你插手的事情麻煩免開尊口，不要忘了七出里有多言這條，你沒規沒矩的，以後嫁了人也是給家里丟臉。」薛蟠翻了翻眼楮，輕輕給自己揉腰，這些天他累成半死狀，現在還得听兩個肥婆聒噪。
「你……嗚，媽媽，你听哥哥說的什麼話。」寶釵是薛父的掌上明珠，在家里一向受寵，出了門抬出金陵四大家族的招牌和京城的公侯親戚只有說上句的份，從沒落過下峰，何曾被人如此羞辱過，當下呼天搶地的對老娘哭喪，心里恨死薛蟠了。
「你怎麼能這麼說自己的妹妹，我們母女從來都是謹守婦道，侍候你們父子兩個，將家里管得井井有條的，如今你卻如此說，你，你，嗚嗚嗚。」薛王氏指著薛蟠一句話也說不出來，只得抱著女兒大哭起來。
「管得井井有條？得忙過了這陣子我讓你們看看，你們到底把這個家管成什麼了。」薛蟠打了個哈欠吧嗒吧嗒嘴，不想再與她們糾纏。最近哭聲听得多了，忍耐力已經上升到可以將其當成背景噪音完全不受影響。
薛蟠慵懶的蜷在大椅子里，打算放空心神歇一會兒，卻不知怎的回想起這幾天與薛安商量的事情上來。
吊唁的後三天果然如他們設想的那般幾乎沒人來，之前能來的都來了，不能來的不是路太遠連報喪的都沒到呢，就是正在觀望中。畢竟薛家長房只剩下一個十三歲的女圭女圭，還是個有名的渾不吝，今後到底如何能不能站得住還未可知。
薛家乃是金陵四大家族之一，與其有牽扯的家族勢力不要太多，此時正是舊皇已老新皇未定，皇子們四處蹦拉幫結派的多事之秋，朝廷內外也是一片烏煙瘴氣。薛訊死得如此突然，天知道是不是因為牽扯在其中的關系，在局勢未明朗之前眼明心靜的人家自然是躲得遠遠的。
而薛蟠最愁的正是這件事，他薛家號稱珍珠如土金如鐵，可不正是皇子們理想的錢袋子麼，再加上與其他三家同氣連枝，與江南甄家的關系也說不清道不明，只要一家出了事，其余幾家誰都別想好了。對忠僕說出了自己的擔憂後，就如何拔出泥潭這個問題，他與已經被嚇傻的薛安深入的交換意見。
「唉！要是老爺不辭去通政司的職位就好了，這樣至少有點讓人忌憚的權柄，不至于淪落到如今讓人魚肉的下場。」薛安被嚇得冷汗淋淋，他從沒設想過薛家會有此等危機。
「不，雖然老爺辭掉通政司是因為對政事一竅不通，為了躲輕閑，但這步棋卻是走對了。家里把持著金陵的暗探已經三代人，歷經了四位帝王，今後的局勢只會越來越復雜，知道的越多我們死得越快，退步抽身早才能避免滅族之禍。只可惜我們退得還不夠快，斷得還不夠狠，老爺攀上權貴是為了沒有通政司也能保住富貴，卻不知道有時候這富貴也是得拿命去換的。」薛蟠听了老僕的話，搖搖頭嘆息道。紅樓原作里的薛家就是四大家族和其主子的錢袋子，新皇要是想收拾其它三家，薛家肯定是最先倒下的，就算薛蟠沒打死人命也不過多苟延殘喘幾天罷了。
「嘶，哥兒是說……」薛安倒抽一口涼氣。
「這世上沒有不敗的世家，更何況所謂的四大家族不過是靠軍功起家的暴發戶而已，子孫沒本事不知進取還好些，最怕的就是沒本事還妄想著潑天的富貴，四處鑽營為謀逆做爪牙。當今聖上老邁，皇子們都在暗中積蓄力量，四大家族很難獨善其身，一旦投資失敗我們薛家就是最先倒霉的。」薛蟠越說越覺得斷頭鍘離自己不遠了，脖子上涼颼颼的。
只可惜身邊一個可以分擔壓力的人都沒有，薛安就算再如何眼界高深，畢竟受身份所限，所思所想廣度也是有限的。不過目前能與之相商的人也只剩下他了，至少絕對忠心，腦子也清楚一些。
「哥兒是想壯士斷腕？」薛安沉思了良久也拿不定主意，也只能接受小主子丟軍保帥，破財免災的辦法。
「安叔還有其他辦法麼？」薛蟠一攤手，無奈道。不管怎麼說皇商的差事他是絕對不會留的，不喜歡經商只是一方面，最主要的是他實在受不了將自己辛苦賺到錢拿出去巴結權貴，掏錢送人還得跟人點頭哈腰的諂媚說好話，不是犯賤麼，那不是他的風格好吧。
「別這樣，賣了皇商的差事我也不會只關起門來做富家翁，得有一定的身份才能保住錢財不是，靠山山倒靠人人走，只有自己才是最可靠的。我將來打算走科舉這條路，至少混個功名，安叔看怎麼樣？」薛蟠見忠僕一張臉皺成苦瓜樣，都能擠出水來，于是把自己最終的打算說了出來。雖然不爽大學已經畢業好久了還得接茬回爐念書，但就像他說的那樣，這個社會沒有地位卻富可敵國，絕壁死得不要太快。
「真的嗎？哥兒，當初老爺那麼逼你讀書你都不肯。」薛安像打了雞血一樣蹦起來，不敢相信自己听到的話。
「以前讀了書又能怎樣，還不是個商戶，連個秀才都不能去考。如果老爺沒出意外的話，等他百年之後我至少四五十土埋半截子了，還考個屁啊。」薛蟠眼楮一翻，扯謊都不帶打結巴的。
「也是。」薛安咧嘴一笑同意了小主子的觀點。他也有點搞不明白老爺明知家里是商賈，為啥還要死逼著哥兒讀書。不過轉念一想，「哥兒，交出皇商的差事您就能去考舉人進士了麼？」就算不經商也一樣在商籍，想由商籍轉入良民至少得三代呢。
「呵呵，你看這個。」薛蟠笑嘻嘻掏出一面古樸蒼勁的令牌來。
「這是，這是太老爺當年時常拿出來看的令牌，據說是開國皇帝賜給我們紫微舍人先祖的令牌。听太老爺說，如果我們家有合適的姐兒，可以拿著它參加內務府的小選，這是給我們家一個平步青雲的機會，難道哥兒是想讓姐兒……」薛安瞪大眼楮仔細看著薛蟠手中的令牌，分析著讓寶釵進宮的可行性。
「哼，內務府的小選不過是選宮女，平步青雲個屁。這個令牌最重要的作用是如果薛家長房放棄了皇商資格，可用它來換取良民的身份，這才是太祖給我們家的恩典。只可惜歷任家主都被銀子迷花了眼，看不到更光明的前程，當然也不排除薛家從沒出過讀書的好料子這一點。」薛蟠晃著令牌，對薛家人的遠見實在不報什麼期望。他怎麼想都覺得多置辦些良田，轉型成耕讀世家要比當商賈更有前途，豬油蒙了心的蠢貨們。
「呵呵，如此一來我們家不就要改換門庭了？一旦哥考中了秀才舉人，我們家也算是書香門第了。」薛安幻想著小主子給他畫得大餅，興奮得手舞足蹈。就算傻子也知道士族是如何的高高在上，實在不是他們一介商賈可比的，小主子既然有這個打算和機遇，他拼著這條老命也要幫小主子一把。
「嗯，在此事沒成之前你一定要守住門戶，切記不可走漏了風聲，免得被有人心探去消息橫插一腳，皇商的差事最後只怕還得砸在手里。」能忽悠住在薛家最有聲望的老僕幫自己，薛蟠的心算是放下了一多半。只要將大門守緊了一個都不放出去，就不怕薛王氏和薛寶釵搗鬼，她們再能折騰也不過是兩個婦人，斷了她們與外面的聯系，她們也只剩下哭了。
嗯？哭聲怎麼沒了？暗自想得挺樂的薛蟠見背景嗓音停止了，不由抬頭看了過去。