第二卷︰秦宮暗斗——秦昭襄王
秦昭襄王即位56年，已經74歲高齡，放眼戰國七雄歷代國君，在位時間創造了讓人咋舌的記錄。在位五六年，秦國國力大增，讓六國膽寒，開疆闢土。三次大破楚軍，一戰攻破楚國都城鄢郢，二戰火燒夷陵，三戰導致楚懷王客死秦國。三晉幾次險遭滅國。重用白起、範雎，其功績絲毫不亞于秦孝公，秦穆公。
但是他現在已經垂垂老矣，自知時日無多，大秦眼下雄兵百萬，國土更是一望無垠，他打下的這個鐵桶一般的江山交給誰，這一直都是他的一塊心病。自從長子悼太子客死魏國後，他不得已立不成器的次子嬴柱為太子。嬴柱雖然孝順，但是絕非治國明君，這也是秦昭襄王讓他當了50多年太子，這幾年即便他對朝政越來越力不從心，也遲遲沒有讓位給他的原因。
而從重孫嬴政身上，秦昭襄王看到了自己曾經的影子。他急切地想要見到這位還未曾蒙面的重孫，想要看看他是不是真如傳言中所說的奇才。一代名相藺相如的臨終遺言一事，已經傳遍六國，秦昭襄王對藺相如求知若渴，奉為趙國第一賢才，藺相如在趙庭領政還未重病之時，秦昭襄王對趙國十分忌憚。如果藺相如遺言之事是真，嬴政真能讓藺相如如此恐懼，那讓嬴政即位秦國一統天下就指日可待了！
秦王還從未如此高規格地接待過自己的重孫，甚至連自己的兒子都沒有接受過這樣的待遇。嬴政一入咸陽，趙姬等人就被送到安國君府邸，而嬴政則被秦宮使者領著，直接入宮面見秦王。
百官林立，儼然一副要商量軍國大事的陣勢，這還是嬴政懂事以來第一次感到緊張。
咦？！這男人好生眼熟啊。嬴政看到大殿外左顧右盼的一個華服男子，看穿著應該是秦國王世子弟。
「子政，6年未見，都長這麼高了！」那人看到嬴政很是欣喜。
「父親？」嬴政腦海里對父親贏異人的印象已經相當的模糊了，只是憑他對自己說的話以及他對自己親昵的舉動猜測。
「回來了就好，回來了就好啊！我的好兒子，快！隨父親一起入殿，你太祖父等你多時了！」贏異人的表情很是興奮，欣喜，但是嬴政卻覺得有些惡心，做作，顯然他對自己的親昵是做出來的，而不是出于真的疼愛。
嬴政點了點頭，隨子楚進ru大殿，跪拜行禮。朝臣們沒有回頭，但是紛紛用銳利的眼神打量著入殿的兩人。嬴政在趙國見過不少官吏，但是都沒有秦國王庭這種讓人發毛的感覺，一來是秦宮威嚴給人的壓迫感，二來這些官吏都不是尋常人。秦國很重視人才培養，只要有才華就可以入宮為官，這里站著的都是來自列國的飽學之士，經天緯地之才，萬夫不當的猛將，和趙國那些游手好閑憑著世襲得來爵位的酒囊飯袋的貴族怎麼可以比呢？
「賜座。」一個蒼老而威嚴的聲音從嬴政頭頂的王座傳來，王座離臣子站立的大殿至少還有百步，上面密密麻麻全是台階，看上去高高在上。
內侍取來兩個軟墊讓子楚和嬴政坐在一邊。嬴政抬起頭小心翼翼地打量這王座上的老人，老人已經垂暮，滿臉溝壑，發白如雪，但是那雙可以看穿人性的銳利眼楮卻讓嬴政不由打了個寒戰，不得不正襟危坐。
「你就是子政？」秦昭襄王也同樣打量著年方九歲，但卻已經名動諸侯，氣宇軒昂的嬴政。
「回，大王，正是子政。」嬴政起身作揖回稟道，這幾年母親和外公一直培訓自己秦宮禮儀，嬴政起初學禮儀只是為了和燕丹、姬冰打交道不失禮，相比燕國的宮廷禮儀，秦國的已經簡單隨意很多了。
「這幾年在趙國受苦了吧？」秦王不怒自威，但是言語間卻帶著些許慈愛。
「子政身為嬴氏子孫，為質他國也算為國出力，為國出力何苦之有！」嬴政皺了皺眉，他發覺自己說話越來越像燕丹了，明明心里不是這麼想的，卻必須這麼說，半真半假，拐彎抹角實在不是他心中所願，但是看情形以後在秦國都要以這樣的方式說話了。
子楚對他投來了贊許的目光，但是秦昭襄王似乎沒有因為嬴政的話漂亮而太過高興。
「本王，在咸陽听說過你的事情。4歲時，讓燕趙結盟生隙，而又驚死藺相如，再而痛罵列國奉為君子的信陵君不忠不孝不仁不義，不簡單啊。」秦昭襄王眯縫著眼楮看著嬴政，嬴政當即打了個寒戰，這是什麼感覺？仿佛自己被秦昭襄王看穿心思了一般。
「子政惶恐，時年4歲，年少無知，竟犯荒唐之事。大王，讓大王見笑了。」嬴政隱約覺得有些不尋常，自己做的事情仿佛秦昭襄王都一五一十知道，對自己了若指掌。而且大殿之上說話的語氣，與平日里和自己書信不斷的太祖父簡直判若兩人，大殿上的秦王態度對自己太過詭異了。
「果真人小鬼大，能說出自己將是未來秦王這種話，看來從小就心懷大志啊！」此時由秦使密報秦王，秦王從未對人提起，今日在大殿提及，讓眾臣惶恐，贏異人更是嚇得臉色慘白。這話等同謀逆啊，而且秦王口中真有殺氣。
「王上，子政年幼無知，口出妄言，還望」贏異人趕緊臉色煞白的求情。
嬴政不解，當日秦王不是還夸自己有志向，不虧嬴氏子孫嗎？今日的態度，為何轉變如此之大，其中莫非
「混賬！寡人和你說話了嗎！」秦王震怒，所有人都嚇得一哆嗦。
「本王，執政五十余年，已垂垂老矣，時日無多。朝政之事更是力不從心了。」秦王似乎在感慨，眾臣皆惶恐，今天秦王是怎麼了，太過反常了，剛剛繼任丞相的蔡澤也嗅到了不尋常的氣息。
秦王略微沉吟，接著說道，「你既然有心坐本王的這把椅子，不如今日就來坐，如何？」
嬴政似乎已經明白什麼了，起身，跪在地上裝作惶惶不安的樣子，「太祖父饒命，饒過子政吧，子政當時年幼不懂事。太祖父身體安康，精神抖擻，必然可以繼續執掌秦國，您的雄才大略，豈是子政可以比，秦國在您手中必然愈加強盛，掃平六國！」
呸呸！嬴政驚慌當然是裝出來的，但是假話說得太順嘴了，隨口就說出掃平六國這種話，這種話傳出去，秦國就是眾矢之的了。而且，自己示弱的計劃也就失敗了，好在群臣似乎沒有在意自己這個詞。
「哎~果然又是一個不成器的子孫，大秦後繼無人啊！算啦，本王乏了，都退下吧，子政留下，寡人要好好訓斥你，以後怎麼守規矩，謹言慎行！」秦王似乎很失望地揮了揮手，示意眾臣退出朝堂。
在內侍的帶領下，嬴政被領導了秦宮的後花園，這里繁花似錦，假山林立，泉水清澈見底，宛若仙境，與姬冰的清幽竹林有異曲同工之妙，非六國王宮奢華糜爛的雕廊畫棟可比。
內侍退下了，嬴政看去，大殿上的白發老人，已經撤去頭冠，長發隨意散下，在紅木床榻上閉目養神，听著周圍的蟲鳴鳥叫。
「子政參加，秦王！大王，萬安。」嬴政行禮道。
「周圍沒人，不用裝啦。」秦昭襄王緩緩睜開雙眼，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
嬴政亦笑，「誰讓太祖父先裝的！都沒和子政大哥招呼。」
嬴政口氣中略顯稚女敕，似乎是普通的重孫在和太祖父撒嬌，還略微有責怪之意。
「才和本王第二次見面就敢這麼沒大沒小！」秦昭襄王沒有生氣，反而笑了。
「太祖父這麼疼愛子政，子政才敢啊。」嬴政和秦昭襄王相視一笑。
「你是什麼時候發現，本王在做戲的。」秦昭襄王好奇地問道，發現眼前這個孫兒確實太過機靈了，和自己的默契簡直天衣無縫。不但膽大，而且知道進退，會分析狀況。
「從太祖父問子政苦不苦的時候。您和子政通信有5年，口吻和言詞子政句句了然于心，您若非想要護著子政，怎會在大殿上公然說讓子政繼承王位之話呢？」嬴政打從一開始就覺得不對勁了，和自己通信的太祖父慈愛，對自己所做的事情很是包容，但是大殿之上秦王簡直就像是準備興師問罪，嬴政當下就起疑了。
說道秦王王位的時候，嬴政明白了。這是秦昭襄王想要保護自己。嬴政剛剛入秦，但是在邯鄲時就已經聞名諸侯了，入秦之後，把嬴政視為眼中釘，肉中刺之人比比皆是。但是當初自己說過將來是秦王這事，恐怕有心之人早就知曉，秦昭襄王為了保護自己大方提出了，他也知道嬴政肯定不會接受，因為現在嬴政初來乍到，一無爵位，二無軍功，腳趾頭想都知道秦王之位有繼承資格的人那麼多，嬴政這個最沒資格的怎麼排都排不上。
秦昭襄王就是要讓那些可能密謀害嬴政的人，心里明白這些。並且故意斥責嬴政，不表現出對他的過于重視和疼愛，讓那些人放下對嬴政的戒心，以此來保護嬴政。
秦昭襄王想要的效果就是嬴政裝作怯懦惶恐，然後他可以有台階下，順勢罵他懦弱無能，胸無大志。這是唯一的出路，如果嬴政剛才不知進退，秦昭襄王就會知道自己選錯了人，嬴政可能當時就被推出去砍了。
「鬼靈精，不過你來了就好了。本王.剛才在殿上做戲讓那群人對你消除些許敵意是真，但是說的一句話也是真的。本王想讓你直接繼任王位，就在這半年內，已經派人在開始謀劃了，給你安排幾件軍功，給你升幾個爵位就名正言順了。你看如何？」秦昭襄王今日一為保護嬴政，二為測試他是否有國君只能，如果連這個測試都過不了，那就算再有才華也早晚死在宮廷斗爭之中。嬴政雖然只有九歲，但是卻讓秦昭襄王看到了大秦的希望。
「不可！」嬴政對秦王的王位並不感興趣，他只想過無憂無慮的日子，才不要卷入血雨腥風。而且自己從秦昭襄王頭上接過王冠，那可不是什麼好事？
「為何？」秦昭襄王不解，這位子是多少人夢寐以求的啊，他卻十分干脆地說不可？
「其一，太祖父已經立我祖父為太子，廢在位50年的太子而立不瞞10歲的曾孫，朝臣必然不尊，王室必然不服；其二，子政初來秦國，一物朝中重臣扶持，二無外戚勢力撐腰，而比嬴政有實力的嬴氏子孫不勝枚舉，子政即便座上秦王王座，也坐不穩；其三，我祖父為太子，父親為安國君世子，如果直接跳開他們由我繼承王位，必然與他們反目，難道太祖父想要看到骨肉相殘？」嬴政一口氣說了三點利害關系，但是他沒說他最關鍵的一點，因為——他根本不喜歡當什麼秦王，無聊至極。天天上朝，批閱公文想著都煩。
「哎~是啊！你說得沒錯，是本王太心急了，剛剛才在朝堂上救你出來，如果這麼做等于又把你推回火坑啊。」秦昭襄王嘆了口氣，自己果然是老了，心思竟然沒有自己九歲的重孫縝密了。
「太祖父其實也不用操之過急，如果真有心傳位子政，可先傳位祖父，祖父的世子是子政父親，自然傳給我父親，而我是父親長子，父親將領肯定傳位于我。」嬴政乖巧地笑道。
不過秦昭襄王覺得，嬴政雖然才思聰穎，統觀大局，而且也懂得進退之術，是帝王之才；但是他還太女敕了。他有個最致命的弱點，他太善良了。他列舉的三條不可讓他直接登山秦王位的理由，前三條秦王認可了，但惟獨第三條帝王之路上哪有什麼骨肉親情啊，念及骨肉之情只會讓自己死無葬生之地！
嬴政所說的確有幾分道理，但是秦昭襄王一旦把王位傳給嬴柱，那變數就多了。秦王的位子最後在誰手里就不好說了。嬴柱的子嗣眾多，贏異人只是憑借華陽夫人一朝得勢而已，而他並非長子，嬴柱的長子子奚勢力亦不小，取代子楚不是不可能。即便子楚（贏異人）即位，子楚現在除了嬴政外已有幼子成蛟，如果等位幾年，新納幾個妾室，難保他不會貪戀美色被吹枕邊風，最後廢長立幼。嬴政的地位並不牢固，所以若非直接傳位給嬴政，傳位給他的祖父，最後嬴政登上王位並不是萬無一失的。
秦昭襄王看孩子天真爛漫不忍告訴他這些宮廷內的血腥，王室斗爭的血腥嬴政以後會慢慢明白的。可嘆自己時日無多，他必須乘有生之年幫嬴政掃除障礙，開闢出一條帝王之路，絕對不能讓秦國落入庸人之手。