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大風呼呼地刮，卻是溫吞吞的沒什麼氣勢，在營地里撲撲打打，只把夜的肅靜擾得亂糟糟。
已是後半夜，賽罕一路緩步踱回汗帳。下晌送走了五哥，他便往校場去。場地上因著兵士們每日操練早就化淨了殘雪，皆是濕漉漉的泥地。坐在校台上，看他們在泥灘中奮力翻滾撕打，腦子里什麼都不剩，心似罩了一層舊棉絮，不管什麼入在眼中都灰撲撲的，不得爽快透氣的悶沌。
坐不住，站起身，喝令兵士們分作小隊對陣。自己也下了場，挑了幾個素日善跤的手下一同操練。這一出手，不當心輕重，扭傷了一人的胳膊。傷不重，沒有人吭一聲。
晚間回到營中一並到醫帳瞧了瞧近日的傷病，問了藥，重審了方子。晚飯是與兵士們一道用的，篝火前少有人言語。大鍋里盛了半碗，不大合胃口，吃的很是飽脹，倒也隨意，不必多惦記旁的。
入了夜，沿著大營巡哨，一一仔細查看。出了營，順風飛騎，巡去六十里流哨，再轉回來。
這一天竟還是沒過盡……
汗帳外燃了兩支火把，見到主帥回轉，守衛齊刷刷單膝跪迎。一旁恭候的阿木爾小步跑上前來，未及近前就見主人擺擺手，人便立刻停住，躬身後退，隱去在火光的暗影中。
帳中無燈，帳外的火把透過厚厚的氈壁勉強映進些許的光亮，黑漆的安靜中，隱約可見那幾樣慣用的家什。
袍腳與靴子上的泥漿都已僵硬，褪下來，扔去一邊。倒了水，黑暗中胡亂擦洗了兩把。
內帳擋了屏風，外頭的光再透不進來，墨黑一片什麼都不見。賽罕深深吸了口氣，一樣空洞，只有長毛氈毯一天不透氣的味道。
這可真是徹底……
在屏風旁略站了一刻，循著往日慣常走到高幾旁，火石在原處候著，拿起打燃，點亮了燭燈。
一枕，一被，清簡一如從前。目光不覺落在角落處，燭光根本照不到……
一抬腳踫到了什麼，低頭，原來是那只私信匣子。用腳撥開虛掩的蓋子，浮面上鼓鼓囊囊一沓子銀票。「啪」一聲踩合，一腳踢去榻下。正是要落座，濃眉突然一緊，「阿木爾！！」
靜夜中這一聲吼真似直端端劈在頭頂的驚雷，震得人五髒六月復都發顫！原本就提著心候在帳外，此刻的阿木爾嚇得腿腳發軟，一聲聲應著「奴下在！奴下在！」，人跑起來輕飄飄地沒了魂兒。
「誰讓你換的？？」
剛來到近前不及行禮就被一聲喝問。阿木爾一愣，這才明白是指的床褥。依著素日與賽罕的親近，他原該能辯一兩句，可眼色機靈，何曾見過主人這麼大的火，听說下晌校場上已經撅折了一把百余斤的角弓，他這小身板可遠沒那麼硬實，此刻就是打死也不敢說是主子您今兒一早起來抱怨說熱，奴下私心為了魚兒姑娘，裝了沒領會這才沒換。她一走，自然、自然就換了。這怎的又不對了？
顧不得細琢磨，阿木爾撲通跪了下來，「主人息奴，是奴下不長眼，這就換回來！」
大半夜的折騰，待重尋了那厚被厚褥鋪墊好，已是又熬去了好些時候。阿木爾只嫌自己手腳慢，不時偷偷瞧一眼賽罕，主人這會兒倒像是滅了火，站在一旁看著他鋪，不知是累了還是困了，目光不動，有些發滯。
一切收拾停當，賽罕擺擺手退了阿木爾。坐，厚厚的鋪褥陷了進去，是他往常最不耐的感覺。撐開被子，撲面一股淡淡清香，再細尋，不知藏去何處。回身吹熄了燭燈，躺下來。
倒底是熱，只搭了被角。轉身向里，那一床被便被擠得隆起，抬腿壓了。睡不著，胡亂想著，一時想今日被自己打傷的兵士，一時想邊疆局勢，一時又見那流著口水的小肥崽子……
迷迷糊糊，將將入睡，眼前慢慢虛浮出火熱的蜃景。雙目眯，眉頭蹙，蜃影漸近，熱暈中恍恍一張臉。模糊不清，困意濃，眼皮好沉，努力辨別著這一張好大的臉。細縫鼠眼，須發稀疏，臘黃的顏色，撇嘴一笑，猥瑣惡心的模樣好生熟悉……
賽罕一激靈，睜開了眼楮。暗罵道，王八犢子！怎的夢見這豬狗不如的東西！阿日善那廝就像個隨時都在發情的畜//牲，眼冒綠光，但凡長出個人模樣的，他都敢要。葷的腥的吃了多少？听人私下傳，有時一張榻上好幾個輪著來。哪天非作死不可！
煩躁地掀了被，翻過身。一閉眼，竟然還是他！呸！真晦氣！自己想想就覺得惡心，也不知他到了左翼大營，大哥、五哥該怎麼受。嗯？？心猛地咯 一下，哎呀！糟了！！
這一悟，賽罕驚出一身冷汗！騰地翻起身，大步轉過屏風，點了燈，不及落坐便彎腰蘸墨匆匆落筆。
「兄長足下，謹啟者。再三思慮，惜兄交與紹布，因阿日善生隙，不可補矣。莫若轉入我探馬營，但生變故，天高路遠，弟定掌握！恕不一一。所請之事，萬望兄長垂許！！千祈，珍重。弟敬上」
信畢，賽罕小心地包進羊皮氈卷，大步出了帳。
「巴根！巴根！！」
「奴下在！」
「即刻送往太師處！」
「是！」
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……
夜的穹廬將天地扣緊，滿幕的星如一顆顆散落的珍珠，忽而滑近，忽而滾遠，瑩瑩閃動。萬籟靜，似能听到那叮當悅耳的踫響。
一眨一眨，淡淡的光，俯瞰著一望無際的平坦。一條小河，蜿蜿蜒蜒，不知來處，不知歸往，只仿佛應著這晶瑩跳動的光憑空而出，清凌凌的水細碎地流動。
小河邊一輛馬車，星光下安靜地泊著，不見旅途的勞頓，只若這天地間一處悠閑的景致。車架上靠坐著一個高大的男人，單膝屈起，頭枕著車稜，雙目輕合，星與水流輕輕閃動在他淺淺的夢中。
夜靜，心，從未如此安寧……
墨黑的穹廬慢慢曝出生硬清冷的蒼白，星漸行漸遠，天幕盡頭扯出一道金線，越來越寬，越來越亮，從深底處一縱一縱托出火紅的小半圓，
太陽出來了，那欽眯了眼楮，讓萬丈霞光在他眼中將天地浸染……再睜開，奪目的亮。
一夜警醒，一夜好眠，說起來自相矛盾，感受起來，卻是實實在在的滋味。轉頭看著身旁護衛的皮氈簾，簾子的那一頭就是她……
坐了一夜，守了一夜，一簾之隔的相守已是讓他如此意足，往後的日子，無論多少、遠近，都會如剛才的霞光一般在他眼中、心里變得五彩紛呈。
那欽跳下馬車，打了套拳，伸展伸展腿腳，而後打開車旁的木箱，箱子里吃的、用的預備得一應俱全。架起篝火，燒上了水，煮粥、燻肉、切小女乃酪點心，那欽悠悠閑閑、不緊不慢地張羅著，有意讓她多睡會兒。現在最不急的就是趕路，回去後一時也不能像今日之近，況曾經的計劃都有變，如今讓她放開心、安穩地過日子才是當務之急。正是春好天氣，這一路風光，帶她好好走走。
炊煙裊裊，濃濃的黃油香熱熱地飄起，混了新草與河水的清新纏纏繞繞在馬車周圍，恬靜安詳，仿佛是遠足放牧的一個小家……
待一切準備就緒，那欽這才轉回車旁，輕輕敲敲車稜，「醒了麼？」
她不能答出聲，車中卻有了細微的聲響，那欽略候了片刻，又輕聲道，「來，出來舒展舒展筋骨。」
沒有再讓他等，車簾輕輕打起。
昨日見她時剛剛出浴，臉色細白紅潤，像是沾了露水的格桑花，此刻應在陽光下卻是蒼白的顏色，人似乎一夜之間就瘦了，又許是未得飽眠，絨絨的眼睫也掩不住眼圈外淡淡的黑暈。看著這才一日就憔悴如此的模樣，那欽心疼不已，可一想昨日的堅強該都是撐給老六看，這一離了，若還繃著反倒不好，這便放下心來。伸手過去想扶她，她似不見，低了頭，扶著車架自己下了車。
「早飯已經好了，你先洗洗。」
那欽說著便去端給她調好的溫水，待再轉回身卻不見了人。左右去尋，才見她蹲在小河邊，已是在用那雪融的冰水輕輕地淋著臉孔。
沒再去多讓她、費那注意身子的口舌，那欽放下木盆，到灶火上盛了一碗熱熱的粥，又用小碟布了一塊烤肉、幾塊小點心。
洗漱罷，雅予走回到篝火旁。那欽將飯食遞到她手中，她輕輕點頭道謝，而後遠遠地坐了。
這般生疏的舉動，那欽看在眼中只覺心疼。她這樣一個女孩兒，離了爹娘千里而來，將將被安置，又被強失貞潔，如今在她眼中許是草原男人一個個都是惡狼。心里不覺罵了一句，老六，你個混賬東西！一面恨著賽罕，那欽一面也不得不重拿了主意，往後于她萬不可操之過急，需得慢慢走近方為妥當。遂眼下便依著她並不靠前，隔得遠遠地坐了。
「慢慢兒吃，咱們不急走。」
她沒應，只低頭一口一口無意地吃著。
「咱們這一去是瓦剌汗的左翼萬戶大營，左翼大將軍便是我大哥。」那欽陪在一旁，慢聲講著，「我是大哥麾下一個千戶長。雖是這麼個餃兒，實則我並不當真帶兵，只在大哥帳下听令。這一回接你去，大營生活自是安逸許多。大嫂是個極隨和的人，與大哥膝下有一兒一女，兒子蘇德十六歲，女兒英格十四歲。來接你之前我便安排好，回去後你就與英格同住，她自幼腿腳不好，性子靜，就盼著能有個伴兒。」
……
見她不應，那欽回想覺得話似不妥，又道，「不是要你伺候她，她身邊有家奴，你陪著她……就好。」本是想說你陪她說說話、解解悶，可如今這已經是個不能踫的去處。說完大哥一家，似該提到諾珠，可想著此時拿她出來說如何如何倒顯得刻意，就暫且擱下。「總之，一家人極好相處，路上我再細細說給你听。」
雅予輕輕吁了口氣，抬起頭。日頭映在河水中，凌凌碎碎的光，明晃晃的刺眼。她目不轉楮地看著，身上的痛在這一片光亮中那麼清晰，卻是從骨縫里生出一種乏，乏得她沒有眨眼的力氣，一口氣泄去，人已沒了方向，往哪里走都沒了所謂……
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