從金帳回到府中天已是完全黑了下來,娜仁托婭匆匆換了衣裳、用了幾口粥就又起身往後院去。廂房、客房都已陸續騰空,一路走，除去上夜的燈籠,幾是不辨人跡。安靜柔和的夜色中,不大的府邸竟是空蕩蕩,生出幾分清冷之意。
穿過狹長的甬道,繞過府中小園便到了這一處窩風的小院。一眼看到臥房窗上透出的燭光，黑暗中孤孤單單的靜,娜仁托婭的腳步不覺有些滯。老六走的時候交代她安置阿莉婭隨行不曾道出因由，卻千叮嚀萬囑咐要著人好生照看，事無巨細,連馬車的規格、隨行吃食、醫藥，甚而一路行走快慢都仔細交代清楚,而于雅予，只說讓大嫂先帶去左翼大營，並未再多言一個字。
一日之內換了身邊人，前一日酒桌上的親密仿佛浮雲散個干淨，讓人好是不解。可娜仁托婭最是知道，這閨房之中的事旁人如何看得清？更況這是老六，我行我素向來不是個計較人心思的，問也不會說，遂她只管點頭應下。只是同為女人，想那雅予丫頭眼看著自己的夫君帶了旁的女人走，哪怕那人是多年前就已經與他行過成親禮的正經夫人，這心里怕也是撕碎了一般。就好像多年前自己第一次接後院人，那滋味，不身在其中如何體會……
頭幾日雅予氣色還好，那日大嫂去跟她商議回左翼大營的事，不知怎的，那丫頭婉言相拒後也不肯再留在太師府，只說要出中城、大營中安帳。娜仁托婭哪里依，既不走就住下，強留下來。之後雅予接連病了幾日，原也不是什麼要緊之癥，卻這人仿佛寒霜打了一般，從里到外透著慘白，一雙水靈靈的眸子也似發澀，一出神就叫不醒。
娜仁托婭知道這是心病，原本身為嫂子又是閨中好友該多陪著勸解才是，可哪里料得金帳之上來了中原貴客。此次來訪也屬意外，接防人馬來到邊疆後龐德佑提出要拜望瓦剌大汗。兩國雖休戰卻不及通商友好，且這一請求並未帶來大周皇帝的使書，實在不合規矩。可烏恩卜月兌仔細斟酌後，覺得龐德佑即將高升回朝，今後就是內閣大臣、掌管朝局之人，這也算是中原主動破冰之舉。遂幾日後一封書信直送到金帳，在太師的參謀之下瓦剌大汗欣然點頭。
龐德佑此次前來只帶了一員副將、幾個隨從，誠意十足。瓦剌雖是與中原相近，可金帳之上主戰勢力依然凶惡，因此這一行真可謂如履薄冰。因此烏恩卜月兌從會見到護衛，點點滴滴都親自過問，極為精心。而娜仁托婭從不曾被當作一介女流，不僅周旋于宗王族，更要顧及韃靼那邊，一時便再無閑暇照應府中。一連幾日過去，今日也並非得著空，卻是帶著自己夫君的囑咐來請雅予。
「三嫂，」
將一進門，桌邊人便起身相迎，娜仁托婭趕緊過去握了她的手，「這兩日可好些？也沒過來瞧你。」
「好多了，多謝三嫂惦記。」雅予邊輕聲應著邊讓了座，「這麼忙每日還著人送燕窩來。」
燭光里那小臉越發寡瘦得厲害，娜仁托婭不覺蹙了眉，用力握了握她冰涼的手指，「也要多吃飯才是，餓瘦了我怎麼跟你男人交代。」
輕輕抽回手，雅予斟茶奉上，「好生吃著呢，就是天氣熱了，不大有胃口。」
知道她是隨口敷衍，娜仁托婭也不好再多勸，只想著待這幾日忙過好好給她寬寬心再說。匆忙而來口中著實也渴，低頭抿了一口，瞧見桌上一沓子信，封皮上那龍飛鳳舞的字跡一看就是老六的，因笑道︰「這才走了幾日，這麼些信！這悍狼幾時變得這麼磨嘰了？」
雅予微微一怔，笑笑，隨手斂起來。娜仁托婭這才瞅見那些信嚴絲合縫並未拆封，心悄悄道這丫頭果然是跟他扛上了，可知那狼獸哪來耐性容得她？別一時惱了當真撂下，那可是個不會回頭的東西。本想勸幾句，只是今日實在不是論得小兒女情長之時，當務之急是先圓滿地送走中原客，遂瞥了一眼帳簾轉了話，「恩和睡了？」
「嗯。」雅予將信收在匣子里，「一日總在外頭瘋跑，回來就累得像只小賴狗。」
「小小子哪里坐得住。」看雅予的臉色像是並不知道今日金帳殿上的事，娜仁托婭隨口接話，也算松了口氣。今日大公主娜沁兒帶著巴圖和恩和去看望老太妃，誰知兩個小家伙不安分跑出來玩，恩和更爬到樹上「伏擊」巴圖，一只小箭正正沖撞了剛從殿上下來的中原客。原當是刺客，仔細一瞧竟是個小女圭女圭，龐大將軍正是興致高昂，又听說是老六賽罕的兒子，這便樂得抱了起來。隨從們也都圍攏，其中一個更接手過去哄著玩，還將自己隨身的一只小箭羽贈與他。那場面其樂融融，也是難得。只是雅予于恩和的管教向來嚴格，若是知曉了不知又會怎樣自責，倒不如不添這煩惱。
「三嫂，今日金帳上相談可好？」
「甚好。」娜仁托婭笑道，「龐將軍果然是膽識、氣度不凡，金帳之上一人應對滿帳汗臣，只說兩國邊疆安寧、百姓生計，劍拔弩張都抿在談笑之間。大汗十分欽佩，不但厚禮相贈，更諾下來年定會遣使節敬訪大周。」
雅予唇邊抿笑，輕輕點頭，「那就好。」
「我來也是要跟你說這個事。後天他們就要起程回去，想著明日在咱們府中設宴為龐將軍餞行。」
「哦？」雅予心猛一緊。
「中原此次來訪並不曾有使書，且一個將軍餃畢竟不足夠，金帳上的接待已然是越了規格。遂這送行一事，由太師出面最妥當不過。只是老四就不好過來陪了，我和你三哥合計，你是中原人又是咱們六夫人，一道為龐將軍餞行，禮數夠，也顯得隨和。」
蒼白瘦削的臉龐徹底盡了血色，強壓下去的抖細細索索復漫在衣衫下，人仿佛極是寒冷，那晝夜難安的心緒再也壓不住……
近在咫尺，「龐將軍」三個字帶著割舍不下的鄉愁重重攏在了雅予心頭，濃濃的暖意，如此心切，她仿佛已嗅到那清新香甜的細雨江南。可家……究竟在何處？
一聲夫君，她心心念念盼著天長地久，如今才知道是如此愚念。那窩心的小巢離開窯洞後就飄飄搖搖散了骨架，她于他，實在無可，無不可；如今一個殘破之人，又如何成就他此生的圓滿……不如歸去，留最後一點顏面去見爹娘，卻每念及此人似要被劈成兩半，痛，幾不欲生……幾日來輾轉難眠，心思枯竭，腳步沉，仿佛定在了那青石的台階上，動也動不得。如今，這可是天意？她邁不出去，故鄉人卻要邁進來……
「雅予？」娜仁托婭擔心地撫了撫那死死摳在茶盞上青白的手指。
「……這怕不妥。」慘白的唇哆哆嗦嗦應出這幾個字，懵懂的人已然辨不出其中的意思，「……小家宅院之人如何登得大雅之堂……」
「這是哪里話？汗庭上下，別說是尋常中城人家，就是金帳里的公主又有幾個你這般見識與風儀！你三哥說你來接應龐將軍怕是都要比咱們強些。」
拒絕的話又沖在了口邊，這一回雅予死死咬牙沒有吐出一個字……
「好了，你早點歇著吧。」看她默認，娜仁托婭滿意地站起身，「我先過去，好些事得預備。明兒不必急，下晌他們才過府。」
送娜仁托婭離去，雅予一個人站在廊下，身上的抖慢慢平息，濃濃的黑暗中只是有一點冷……
……
中城驛館。
草原的夜難得無風，號角低沉，悠悠盤旋，入在耳中頗有些凱旋之後雄壯滄桑的意味。龐德佑邊在心里品賞，邊就著明亮的燭燈給瓦剌可汗寫著辭行信。正式使書下臨之前，半個字都不能于人把柄，皆是些交//好客套之話，卻也是滿滿灑灑好幾頁，盡顯誠意，臨了他還寫了兩句將將學來的蒙文為牧民祈福長生天。擱下筆，輕輕吹了吹，龐德佑邊審讀邊順手端起手邊的熱茶正是要抿，一頓，抬起頭看著一旁侍茶的隨從，「怎麼是你？」
「正該我當職。」
看他果然畢恭畢敬，龐德佑笑了，低聲道，「我可不敢當，褚大人快坐。」
褚安哲笑笑，也不再推辭，坐下//身來。
此次深入敵營這初生的牛犢非要跟著來，龐德佑雖心里篤定斷不會遇險，可畢竟是與性子暴烈的胡人打交道，一語不合後果就難以預料。若是一個普通的京官，憑他是誰，邊疆之地都得听他威遠大將軍的，可這一個卻是當朝首輔、自己的提攜之人褚相的公子。沒辦法龐德佑只好點頭，卻說什麼也不敢暴露他的身份，只能混在隨從中。怎奈這位大人長得實在清秀，套了盔甲也不過將一身的書卷氣略略遮掩。不得已，又就著他的身量挑了幾個並不十分彪壯的兵士，險是又險了幾分，總算不乍眼。
「將軍已經寫好辭行書？」
「嗯，」龐德佑邊應著邊遞給他看，「今日在金帳你覺得如何？」
「大汗難得地隨和，只是略遜威儀。那些汗臣麼，彪悍魯莽有余，氣度城府不足，依我看，都不是太師的對手。」久聞烏恩卜月兌大名，這一得見褚安哲依然吃了一驚，如此博學謙和、風度翩然，滿帳汗臣一個個凶神惡煞，卻看得出十分忌憚這位太師。面對中原大國不卑不亢，氣勢迫人，讓人不覺就心生敬畏。別說是在這荒蠻胡人之地，就是放在深不可測的中原朝堂，此人也是拔得頭籌之人。
龐德佑聞言點點頭，「瓦剌汗唯一能與烏恩卜月兌扛一扛的也就是弈宗王紹布。」
「是麼？沒見著確是憾事。」
「嗯，」龐德佑輕輕撥茶，若有所思，「沒見著，恐怕也見不著了。」
「哦？將軍您是說……」
「回去再說。」褚安哲正是想問這六兄弟是要起事麼？龐德佑卻轉了話，「你早點歇著去，明日咱們到太師府赴宴。若是情勢得當，不防讓你與烏恩卜月兌認一認。」
「將軍，我也正是想跟您稟報，明日我就不隨您往太師處赴宴了。」
「哦？這是為何？」
「只一日了，我還想再見見那個女圭女圭。」
「女圭女圭？老六的兒子？」
「嗯。」
龐德佑挑挑眉未置可否，放下茶盅，斟酌了一下才又道，「安哲，故地重尋，我知道你心思難免沉重。只是，那是老六的親兒子，哪里還會有蹊蹺？」
「我本不該疑，」托放在書案上的手臂輕輕握了拳，他的臉色較之前沉了許多，「可他既然是蒙人，為何沒有蒙人的模樣？」
「烏恩卜月兌兄弟並非十足的蒙人，他們有波斯血統，」龐德佑耐心勸解，「老六賽罕你沒見過，是他兄弟中眉眼最英俊的，沒有一絲蒙人模樣，他的兒子自然……」
「我也沒看出半點波斯血統。」褚安哲皺了眉，語聲不覺就提高，「衍州出事時，大嫂身懷六甲，可我根本就沒有找到一具孕婦的尸體！那個叫恩和的孩子歲數正當，模樣……跟當年的季大哥實在太像了！」
龐德佑聞言不覺也蹙了眉，這書生思親心切從未有半刻放下，可他此時的話卻並非苦思臆想。今日頭一眼瞧見那孩子龐德佑也吃驚不小，那眉眼確實是與肅王長子極其相像。他之所以放下不提並非是不想相信肅王一族還有僥幸遺脈，而是不信烏恩卜月兌會暗中搭救之後瞞下近三年之久，卻又不當心曝露在他眼皮子底下，兩者之中有一個就絕不會有另一個！只是此刻讓褚安哲這麼一提，那孩子的小臉便又呈在眼前，越想越似季家人，怎麼看都看不出老六的影子，不免也生疑惑，「也好，你去看看。我明日也打听一下。不曾听說老六成親，倒有了夫人和兒子。話個家常，烏恩卜月兌也得給我說道說道。」
褚安哲立刻起身施禮，「多謝將軍！」
……
她終究還是逃了……
輾轉難眠，前前後後想了個通透，甚而連怎麼開口呼龐將軍都想好了，誰曾想一握著小景同的手，听著那憨憨的小呼嚕，雅予只張口輕輕說了一句「你阿爸……」淚便滑落，心酸得似要死去一般，也辨不出究竟是為何哭，這一夜，綿綿不絕……
待到晨曦初透，忽想如今三哥三嫂並不知道她的身份，如此貿然出現在宴上，龐將軍面前豈非陷他們于不義？這天大的誤會如何三言兩語解釋清楚？一旦收攏不住被人捅上金帳，壞了這難得的會見，豈非罪過？
借口是如此冠冕堂皇，連烏恩卜月兌的書房近在咫尺、只消幾步距離就可以說清楚都不及想，雅予一大早便往前頭去，說身子不適不便見貴客。娜仁托婭瞧她實在憔悴也不再強求，隨她去。
娘兒兩個用過早飯，小景同便收拾自己的小馬鞭要往外去。平日雅予總要迫他念書，今兒府中卻不能多留，頭疼欲裂也只得強打了精神隨他一道往草原上去。
將將出了大營，小家伙便要獨自上馬，雅予不放心，又跪在身邊給他整整衣袍、馬靴。正是要再叮囑兩句，忽見那小箭筒中露出一支金色的小箭羽，雅予眉頭一蹙，輕輕抽出來，看著那上面橫平豎直的漢字，心咯 一下，「恩和！這，這是從哪兒來的？」
小景同正要答話，眼楮忽地一亮，手指向雅予身後，「他！是他給我的！」
雅予回頭，飛奔而來的馬上跳下一個人……
四目相對，他的震驚尚未及吐出一個字，她只覺心口那口氣忽然散盡，眼前一黑……