吃過早飯，李子厚照例去了前院，許瑩然想到昨天受傷的祖孫倆，喚來青禾，讓她帶著藥材、補品去百府拜訪。
「夫人，听說襄陽公主的嬤嬤投了拜帖拜訪老夫人，她們莫不是商量著聯合對付姑娘。」送走青禾，春花跟在許瑩然身邊，一臉神秘的說。
襄陽公主的嬤嬤還是她讓人調的事兒，這事兒她怎會不知？可是，春花現在這麼殷勤……
許瑩然目光深深的看著春花。
春花被這意味深長的目光看得心里打鼓，忙解釋道︰「夫人，奴婢沒有別的意思，就是怕老夫人聯合外人對付你，這襄陽公主一到，夫人的地位……」
本來她也就想試試，沒想到，春花，你知不知道有個詞叫欲蓋彌彰？
許瑩然心里嘆息，可是春花畢竟是跟著她從咸安到薊北的人，她也不想多說，無力的從春花擺擺手，無波無緒的說︰「好了，你的心意我知道了，你想下去，讓小五進來，我有話說。」
「是」春花低下頭，慢步退出房門。
小五？
一大早的這是干什麼，為什麼她會覺得夫人的神情怪怪的。夫人，到底會不會渾水模魚呢？
她站在廊檐上，低著頭，眼里的目光晦暗不明。
許瑩然瞧見春花漸漸遠去，心中思緒說不出的復雜。
春花這個丫頭，竟然想挑著自己現在就和李楊氏對上，到了侯府後，她這心思越來越活絡，看來是時候該敲打敲打。
小五听說許瑩然找他，大步流星的趕到宸院。
見到小五，許瑩然讓屋內的丫頭們都退下，親自點了橙柳守門。
橙柳就是在廚房里幫許瑩然打下手的人。她是宸院的三等丫頭，平時負責在廚房里打下手，突然得到這樣一個貼身丫頭才有的重任。倍感受寵若驚，在內室里實打實的給許瑩然叩了三個響頭，方才去守門。
見到小五，許瑩然先問了找人的事兒。在慢慢將話題引向了白蘇。
白蘇其人，乃是沈楚楚最信任的大丫頭，沒有之一。沈府中關于她是沈老爺私生女的謠言也屢禁不止，而關于沈夫人對白蘇格外的嚴苛，也成為了這件事佐證。
听許瑩然說了白蘇的事兒，小五心中猛的一沉。
白蘇這個丫頭他也見過，人聰明能干，如果她真的是沈老爺的女兒，見到自己和沈楚楚截然相反的人生，她不會對沈楚楚有什麼怨言？
就憑沈楚楚那個傻大姐。自怕會被吞得骨頭都不剩。
「夫人證實這件事兒了嗎？這可怎麼辦，沈姑娘萬一著了這白蘇的道兒該如何是好……」小五不由自主的向上跨了一步，但他又仿佛意識到自己的不妥，說話聲戛然而止。
許瑩然嘴角勾起一絲淺笑，看來沈楚楚也不是一個人在唱獨角戲。小五，也不是那麼沒心沒肺。
「我听爺說，如你和小四這些貼身小廝都是能自己選擇日後出路的，怎麼樣想清楚沒有，是在府里做個安安穩穩的管家呢，還是拼一把，去建功立業。」許瑩然突然終止上一個話題。直接問著小五的未來規劃。
「哦，對了，沈老爺原就是農家出身，這你知道吧？正所謂‘王侯將相寧有種乎’。」話畢，她又意猶未盡的加了一句。
許瑩然話中指代意味太濃，小五臉色一紅。急忙搖頭說︰「不，夫人，奴才與沈姑娘……」
「別忙著拒絕，機會只有一次，好了。下去好好想想吧。」許瑩然揮揮手，不想听小五的一時沖動的之言。
現在她話也說清楚了，機會更是擺在了他的面前，真不爭取，這就要看他自己了，旁人永遠也不能替他做決定！
只希望他能想通，別辜負了沈楚楚的一番情意。
許瑩然輕輕的端起桌上的一杯茶，沈楚楚的事兒解決了一大半，她心情出乎意料的放松。
「橙柳，小廚房昨個兒說我要的東西到了，走，咱們瞧瞧去。」許瑩然起身，對著門外的橙柳說。
橙柳在小五出門後，便時刻等著許瑩然的召喚，聞言，她立即拿了一件緙絲斗篷，麻利的替許瑩然穿上。
「夫人，小廚房的吳家娘子遣人來問，小四哥讓人從盛京找到的東西，該怎麼做？」突然，正房大門處傳來恭敬的問話聲。
這還真是時候。
許瑩然一笑，接過橙柳手中的斗篷帶子，遞給她一個眼神，自己麻利的系上。
橙柳見許瑩然的動作，一邊打著內外間的門簾，一邊說︰「你讓人告訴吳家娘子，讓她們千萬別動，那些東西夫人會親自弄。」
許瑩然聞言，淡淡一笑，這個叫橙柳的丫頭，頗得她心，從她在廚房一句話不說，低頭干活來看，該是個老實之人。畢竟，人品這個東西，往往就體現在細節之上。
來到小廚房，許瑩然先是檢查了炤台，現在不過十點多，灶間的火還很小，看樣子該是听到橙柳的話，才剛剛升起的。
許瑩然也不急，畢竟午飯還有很久，可以讓她更加熟悉這個廚房。
其實，相比于那些勾心斗角，她還是喜歡廚房里柴米油鹽醬醋茶的簡單，而且，她發現李子厚似乎也很喜歡這種感覺，有幾次，她都發現他聞到自己身上的油煙味，心情明朗得像個孩子似的。
許瑩然在廚房里四處轉著，時而撩開白紗蓋住的調料，時而瞧瞧櫥櫃里的食具。
突然，一個頭花稀疏的婦人拿出一個布袋子，走到許瑩然跟前恭敬的說︰「夫人，這便是小四哥送來的東西。」
許瑩然合上櫥櫃的門，轉過身。
她來了小廚房幾次，和這個吳家娘子也打過幾次照面，知道這也是個實誠人，也沒擺架子，沖婦人笑了笑，一把抓起三十個菇子，似是討論道︰「這猴頭菇看樣子還不錯。」
布袋子里的菇子干癟，堅硬，頭頂還是毛茸茸的，吳家娘子做了二三十年的廚娘，還是第一次見到這麼個奇怪的玩意。不由得好奇的問︰「這叫猴頭菇？看著這全身的毛是有些像猴……」
說完，她隨即愣住，這才想起眼前之人不是別人，乃是她的主子，堂堂薊北侯夫人！
「夫人恕罪，奴婢越暨了。」吳家娘子惶恐的跪在地上，說話聲在發抖。
因為許瑩然一向不喜廚房人多，此時房內只有橙柳吳家娘子和許瑩然。
見到吳家娘子說話不恭，橙柳也連忙跪下求情︰「夫人饒命，吳管事說話不拘小節，絕不是怠慢夫人，求夫人饒恕她的無心之失。」
許瑩然目光在吳家娘子和橙柳身上掃過，橙柳能求情，說明她有情有義，吳家娘子口才不好，卻能這麼快收服這些丫頭們的心，也是有兩把刷子。
難怪當初她為小廚房人選擔心時，子厚會推薦這吳家娘子給她。能得薊北侯另眼相看的下人，果然不一般。
「好了，下不為例。吳家娘子，你拿出兩份猴頭菇洗干淨。嗯，洗的時候一定要洗淨絨毛里藏著的細沙，洗好後用水泡軟，撕成條，擰干水再給我。」許瑩然將手中的菇子放回布袋子，認真的交代吳家娘子。
橙柳見狀，松了一口氣。夫人帶人雖然隨和，可是夫人就是夫人，這樣的地位是不可逾越的鴻溝。
她大著膽子求情是看在吳家娘子的平日待她的情意，而且，她也做好了受罰的準備。
「橙柳，你去把豆腐，胡蘿卜切成片。」許瑩然掀開調料上蓋著的白紗，一邊對橙柳說。
「啊！奴婢知道了。」橙柳一時半會兒還沒轉過彎，許瑩然說了兩遍她才回國神，知道自己被原諒了。
但她並沒有覺得許瑩然和善可欺，反而對這個寬容的夫人更加尊敬，听說越是明理的人，御下越是寬容。看來她真的遇到一個好主子了！
這一刻，橙柳下定決心，一定要緊跟在許瑩然的後面。
許瑩然渾然不知自己以隨和的態度，便在廚房里收獲了一個下屬的忠心。
她準備做一個紅燒猴頭菇，一個紅扒猴頭菇。紅燒的今天吃，紅扒的要用雞湯泡一晚上，只能明天吃。
有了鮮香美味的菇子，當然得配上軟糯可口的糯米飯。
糯米飯比較簡單，就是在碗底放好夾豆沙五花肉片，蒸熟後倒扣在碟子里就行了。
而後，許瑩然還吵了一個青椒豬耳朵，一個醋溜大白菜。煲過湯的雞被許瑩然做成了白斬雞，調好調味料也被端上了餐桌。
自從有了在內室吃飯的經歷後，現在李子厚回房多在內室用餐。見到許瑩然身後跟著一個小廚房的丫頭，他便知道，然然又親自下廚了。
「今天又做了什麼，我听小四說，你要的什麼菇子他找到了？」李子厚抬起頭，將手中的書放到炕上，好奇的問。
許瑩然沖他一笑，從身後的食盒里端出一碗熱氣騰騰的小蝶，獻寶似的走到李子厚跟前，滿心期待的說︰「嘗嘗。」
橙柳眼疾手快，立即遞上一雙銀筷。
「不錯，真香，然然的手藝又進步了。來，你也嘗嘗。」李子厚又加了一塊，喂到許瑩然嘴邊。
許瑩然雙眼含情的一口吃了。
席間，許瑩然說到小五的事兒，順便也提到了白蘇。
听到許瑩然問「白蘇是不是沈沛的私生女」時，李子厚嚴肅的臉上有了笑意。l3l4
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