八、力救僰王
正當九姓東家在何家祠堂講茶之時，任秋在山神土地的引領下爬上了虎跳岩。絕對權力他回首望著腳底下的落卜收、九姓，心里萬般不舍。易芹那調皮的笑容宛在眼前，她嗔罵自己的話語還在耳邊回蕩。那天下雨，一把把她摟進懷里，手觸模上她胸前的兔子，那種酥酥軟軟是那樣令人終身難忘。可是這一切，也許只能在今後的夢中出現。而今後，今後又會怎樣？九姓相傳蠻子要吃人，漢人若是闖進蠻山，蠻子就要架起大鍋，聚齊一寨人將漢人分食。任秋雖然膽大，但是祖祖輩輩相傳的蠻子吃人也足以令他感到害怕。不過既然是山神土地指引自己往蠻山跑，也許自有他的道理，何況目前這種情形，也只有硬起腦殼去闖一闖了。
虎跳岩上的風比先前更加勁猛，吹得任秋的長衫直貼在身上，還一股股地從長衫底下鑽進去，透過光溜溜的將寒氣傳到心髒。任秋雙手抱在胸前，面向岩下發出一聲長嘯，悲楚不由得涌上心頭，兩行熱淚奪眶而出。轉身望向五岳朝天，黑黝黝的樹林把山脊覆蓋得嚴嚴實實，那相連的五座山峰像五把尖刀指向藍天。在風的吹拂下，樹林發出陣陣大海波濤一般的吼叫。
任秋硬起頭皮，往五岳朝天的樹林中走去。樹林里常年不見天日，地上滿是青苔，還長滿一人多高的蕨蒺草，根本無路可走。任秋仔細辨認著樹葉子，看看哪面長得茂盛，沿著樹葉茂盛的方向撥開蕨蒺草艱難地往前走。
這樣行走的速度太慢，而蕨蒺草叢還往往隱藏著深坑，稍不留意，一腳踩上去，就會掉進坑里。如果踫到蕨蒺草里的兔子窩，那野兔子慌亂地竄出來，慌不擇路，有時會往人身上直踫，嚇得任秋以為遇上了什麼猛獸。愈往樹林深處走，光線愈暗，即使在這樣的大白天，林中也只能看到約莫三丈遠近的地方。參天的大樹將天空遮蓋起來，而斜上的山勢讓這些生長在陡坡上的大樹顯得更加高大。
山勢好像越來越陡，任秋費力爬上一段陡坡，倚靠著一棵足有一間房屋那麼大的樹，大口大口地喘著氣。一群像是被什麼嚇著的老鴰「撲稜稜」地從別處飛來，落到任秋倚靠著的大樹上，還不停地「喳喳」叫喚。任秋覺得奇怪，仰頭望樹上的老鴰，卻不料腳底一空，從斜坡上滑了下去，雙手慌忙胡亂地抓扯兩旁的蕨蒺草。幸好沒滑出多遠就牢牢地抓住了，但饒是這樣，肚皮、也讓蕨蒺草橫七豎八地劃出一條條血紅的印子。任秋喘定了氣，重新攀著蕨蒺草往上爬，再不敢走神。繼續爬上一長段陡坡，似乎就到了山頂，林間地勢平坦起來，蕨蒺草也較坡地上要少許多，林地上長著的植物較為豐富，甚至有幾株碗口大的靈芝。而在參天的樹木之下，還生長著一人多高的野生果木，地上落下許多野果，但也有少許果子還掛在枝頭。
任秋吃下的七個紅苕早就在爬虎跳岩時消化殆盡，此時已經餓得肚皮貼背脊，看到果樹，也不管它吃得吃不得，跳起來摘下一兩個就往嘴里送。正吃得起勁，耳邊傳來「哼哼」的怪叫，也像是人奇怪的笑聲。任秋趕緊往前幾步，躲在一棵大樹背後，放眼往發出怪聲的地方看去。
這一看讓任秋驚出了一身冷汗。眼前是一頭人熊抓住一個人的手在仰天大笑，被人熊抓住手的那人卻毫無恐懼之色，任人熊緊緊抓住自己。人熊的笑聲奇怪至極，而且一笑就沒有結束，開始時極大聲，連參天樹木都被震得「簌簌」作響，但過一陣漸漸小聲下來，最後只剩急促的喘氣聲。人熊笑過一陣，卻似笑死過去，竟仰面往後栽倒。而被人熊抓住手的那人卻奇跡般地沒有跟著栽倒的人熊栽倒下去，仍然紋絲不動地站在原地。任秋覺得奇怪，睜大眼楮細看，才發現原來那人手腕上套著一個竹筒，人熊抓住的不過是那節竹筒。人熊笑暈過去後，那人自然將手從竹筒中抽了出來。
那人趁人熊暈倒在地，提起拳頭狠命地往人熊頭上打去。人熊本是短暫暈倒，讓人的拳頭一擊，蘇醒過來，朝天一蹬粗壯的雙腿，發出「嗷」的一聲怒吼，站起身來。被激怒的人熊扇著蒲扇般大小的手掌，照那人的頭上揮去。那人往後一跳，躲開熊掌，不料人熊跟上一步，攔腰抱起那人，高舉在頭頂，一步步地往斜坡這邊走來。
人熊越來越靠近任秋藏身的大樹，任秋由驚訝轉為害怕，瑟瑟地抖著。人熊卻好像已聞到了他的氣息，舉著那人四處搜尋著。眼看人熊就要找到自己，任秋心一橫，繞過大樹閃身出來，一拳狠狠地擊在人熊的腋下肋骨上。人熊吃這一拳，肋骨斷了兩根，再無力舉人，那人便從人熊頭頂滾落下地，他順勢一滾，跳起身來，一拳擊在人熊的另一邊肋骨上。但人熊皮厚，雖然已經受傷，力氣卻還驚人，它翻身撲向先前抱著的那人，將他緊緊壓在自己笨重的身子下。任秋從手邊撿起一塊石頭，從背後不住地往人熊頭上擊打。人熊壓著先前那人，無暇顧及背後，讓任秋用石頭一打，坐起身來反撲向任秋。這人熊怕是有三四百斤重，若讓它抓住，斷難月兌身。任秋往側後一跳，人熊撲了個空，一個趔趄摔倒在地。任秋趕緊跨到人熊背上，拳頭雨點般落在人熊的頭上、背上。人熊也實在經打，撲倒在地上讓任秋的拳頭打了一陣，還能站起身來。任秋怕人熊抓到自己，夾住人熊的腰往上一躍，騎在人熊肩上，不停地打著人熊的腦殼。
血從人熊的眼楮、鼻子、嘴巴里涌了出來，人熊晃了幾晃，終于倒在地上再也起不來。任秋也打得氣喘吁吁，在蹬了倒地的人熊一腳後坐到地上大口大口地出氣。先前被人熊壓住的那人，這時緩過氣來，他走到任秋面前，右手捏拳放在左胸前、單膝跪在地上，用漢話說︰「多謝英雄！」任秋站起身，扶他起來，說︰「我不是啥子英雄。是往蠻山逃命去的，你找得到去蠻山的路嗎？」那人雙手搭在任秋肩上，緊緊捏著，「哈哈」大笑著回答道︰「蠻山是你們漢人稱的，我們不是蠻子。我是僰侯哈大。」
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