二一、舉人破案
李德貴自然清楚需要給死去的鄉親們一個交代，可是突然發生這樣的大事，他一個腦殼都昏昏沉沉，毫無頭緒。這死去的十六人，除了熊起均死在他自己的家中，其他十五個均死在李家。而這十六人中除開白老大在內的四人是至親，其他十二人分別是九姓東家的長年。李德貴自己家的長年死了二個，熊家、何家各二個，其余各家各一個。特別的是，孫文才家的長年也是孫文才的徒弟，而孫文才一向視徒弟為兒。
不論是至親、徒弟還是長年，都是一條人命，都是關天的大事。如果沒有官家出面，恐怕難以了結此事。不過，目前要緊急的事確是先安頓好死者及其親屬。李德貴坐在門檻上冷靜一下後想明白了這個道理，便吩咐大家抬長板凳擺好，將停在門板上的死者連同門板一起放到板凳上。接著差人去易自力家買幾背錢紙回來，給死者燒起落氣錢。並同時在停放死者的門板下，用粗碗裝上菜油點起長明燈。
做完這些事，李德貴請熊端公、黃世能進屋商量善後事宜。李德貴向二位苗族東家作個長揖，道︰「不曾料到在我李德貴七十壽辰之際，會發生這樣的大事。今天，如果沒有二位東家及時趕來解救，還不曉得結果會糟糕到哪種地步。我先感謝二位東家了。」說完，李德貴要再向二人作一長揖。熊端公二人趕緊扶住李德貴，道︰「李老東家，你這樣做要折我們的壽，我們承受不起。再者，傳說只有我們苗家會放蠱，這解蠱之事，我們自該盡力。」李德貴搖頭嘆嘆氣，說道︰「我相信二位東家的為人，也相信你們苗家人，這蠱絕不是你們放的。我思前想後，也沒想出我這輩子得罪過哪個。出了這攤事，我滿腦殼昏滔滔的，要勞煩二位東家給我拿個主意。」
黃世能的意思是出錢安葬好死者，再給死者家屬些錢就了事。這無疑是種極幼稚的想法，熊端公連連擺手，說道︰「依我看，這樣行不通。如果不報官，那官府追查起來，哪個能承擔得了這個罪責？何況，即使是出錢，也需要官府從中調解，定下一刀斷的標準以免遺留爭議。更何況，這蠱毒從何而來？誰人放蠱？還需要官差偵查。眼下，我們需要馬上做的，就是去請王舉人。一來，王舉人是官家人，可以作個見證；二來，九姓也只有王舉人同知縣大人和游擊將軍有來往；三來，還要托王舉人快馬進城報官。」
不用去請，王舉人得知李家死人的消息後，已經聚集七八十個王姓丁壯，人人持桿標槍，浩浩蕩蕩地往李家開來。到李家大門口，王舉人命令王姓丁壯封住大門，任何人只許進不許出。他自己下馬走進敞壩，瞟一眼停放在敞壩里的一溜尸體，清清嗓子沖哭喪的死者親屬喊道︰「都站起來！這屋中的所有人都給我到敞壩中間，站成一排，搜身！」
堂屋里的三個東家听到王舉人的聲音，趕緊走出堂屋。李德貴拱手作揖道︰「王舉人，當真是四川人說不得。剛剛跟二位東家說到去請你，你就已經來了。」王舉人拱手還禮，抖得身上的盔甲「鐺鐺」作響。還過禮後，王舉人又沖三個東家抱抱拳，道︰「我職責所在，今天要得罪三位東家了，還望三位東家多包涵。」說完，向王姓丁壯一揮手，丁壯們便開始搜起身來。
搜身並沒有在誰身上搜出蠱藥，倒是在李德貴的兩個至親身上搜出他們順手偷的兩個碗碟。王舉人威嚴地對眾人說︰「這里的所有人都有嫌疑，在這個案子沒查明之前，不管哪個都不能離開李家。」說完，王舉人向面面相覷的三個東家作了個請的手勢，自己先跨進堂屋。
在堂屋里，王舉人問起熊端公苗人放蠱的事。熊端公簡略地將事情的緣由說了一遍，最後說出自己的想法︰「昨晚上，大家吃的是同一鍋菜、同一甑飯，有人中蠱，有人沒中。中蠱的都是喝了酒的，今天我調雄黃的時候，發現李掌櫃過壽用的酒，被人放了蠱。這樣看來，蠱應該是放在酒里的。我想，眼目下，我們應該先檢查一下這二十壚缸酒，看看哪些有蠱，哪些沒有。」王舉人一副作主的姿態，斷然說道︰「好！就依熊端公，開缸驗酒！」
熊端公從每個壚缸中分別舀出一碗酒放到對應的缸前，再往每碗酒里撒雄黃。這一驗，令幾位東家都心驚不已，原來這二十壚缸酒中均被人放了蠱。王舉人一手狠狠拍在髀間，憤憤道︰「可恨！這簡直是要整死我九姓人！依我看，這酒並非是在李東家家里被人放的蠱，怕是在槽坊中就已經放好了。我這就去把那孫文才捉來！」說完，王舉人叫上十來個王姓丁壯，要往槽坊去捉孫文才。想想在何家祠堂講茶時孫文才輕輕把自己拎了起來，王舉人有些後怕，又再叫上十來個人，一行二十多人氣勢洶洶地奔往槽坊。