任玉明保持一個雙手環抱的姿勢，站在油燈底下，一絲也動彈不得。剛才正要吹滅油燈，腰間卻似被什麼物什擊中，渾身便異常酸麻，四肢隨即失去了知覺。他想要張嘴呼喊，喉嚨像是堵上了一團棉花，聲音發不出來，只悶悶地在心頭回響。他又試著動一動雙手，可是，那雙手就平端在空中，仿佛被人施了定身法，完全不受自己控制。就這樣，他耳听著易芹「咚咚」地跑向門口，心里萬分著急，豆大的汗珠從額上滾落下來。這事情還沒做成，要是讓易芹嚷嚷出去，這如何做人？不行，開弓沒有回頭箭，只要邁出了一步，就別妄想收回來。任玉明急切地蠕動，想盡快恢復自由，拉住易芹，把想做的事情做了，如此方能保萬無一失。越是想動卻越是動不了，任玉明渾身被汗水濕透，但仍然保持一個木偶姿勢站在燈下。
易芹卻不顧動不了的任玉明，心中羞愧難當。她萬萬沒料到，公公竟然會有如此瘋狂的想法，而且還說干就干。幸好沒讓他得逞，但是，即使如此，這事要傳了出去，恐怕自己是無顏活在世上。若單是自己活不成也還罷了，家中寡母還要任人戳背脊，幼弟也會讓九姓人的口水淹過脖子。想著這些，易芹不禁淚水盈眶，但是，她強忍著不哭出聲來，牙齒緊緊地咬住嘴唇，絲絲咸腥的鮮血味傳到了舌尖。是的，人固然是可怕的，但是，最為可怕的還是沒有道德底線的動物。從這個意義上說，人喪失了底線，便只能是最可怕的動物了。
屋里點著燈，燈火也燃到了正常的光景，一屋子暖融融的昏黃光線。但是，在易芹看來，這比沒有燈火的暗夜更加黑不可測。走到門邊不過三兩步，不過，這三兩步卻似人生那般漫長。開門出去，一生便注定將與門外的黑夜一般黑暗，但若是不開門出去，昏黃的燈光卻無論如何也掩蓋不了比黑夜更黑的心中的黑暗。那末，是選擇停留在微弱的光亮下永遠黑暗，還是在黑暗中等待黎明的光亮，這似乎是不需要思考的。
開門，屋外的涼爽直竄進屋來，屋里那種足以窒息死人的沉悶頓時沖淡不少。易芹感到舒服了許多，微閉眼楮，正想深深呼吸一口清爽的空氣來緩減剛才的驚懼，矗立在門口的一個高大的黑影卻將她嚇得不住往屋里退。夜色之下，這個黑影鐵塔一般遮住了整個門框，一聲不響地背上黑不見底的夜空，只隱隱可見黑影披頭散發，跟熊端公以往做法事掛出的雞爪神的畫像有幾分相似。
猶如落水的人急切地想抓住一根稻草，易芹讓黑影嚇得忘記了公公給予的羞恥，一步步地退到任玉明面前，抬起一只手指向門前，嘴唇哆嗦著，發不出一點聲音。易芹果然忘記了，任玉明此時動彈不得，只有眼珠子可以轉動，他也想弄清楚易芹為何回來。
易芹雖然害怕到了極點，但好在屋內有光亮，還有一個不能動彈的人，心神也定了許多，大起膽子對門外的黑影問道︰「你是哪個？想干什麼？」任玉明這才明白，原來是門外有人，才嚇得易芹退了回來。隨後，涌上他心頭的，是恨不得鑽進地下的羞臊。自己想做的丑事沒做成，卻讓人瞅了個底朝天，這比當面讓人吐唾沫更令人難堪。任玉明渾身的汗水頓時變得冰涼，心下一陣陣地發慌。
「是我。」門外低低的聲音有幾分熟悉，但一時間又想不起來是誰。
「你是人是鬼？」易芹的聲音顫抖起來，指向門外的手也不住地抖動。
「莫怕，我是人。」門外的黑影邊進屋邊答道。
微弱的油燈光映照在來人的身上，易芹認出來人竟像是失蹤了幾個月的任秋。但是，她也不敢肯定眼前之人便是任秋。來人身高比任秋似要高出一頭，且散披頭發在肩上，還光著腳板，一副蠻子打扮。不過，看眉眼，卻又是任秋無疑。易芹壓住心中的狂喜，問道︰「你是任秋？你是人是鬼？」
「我當然是人。」任秋答道，「我是任秋。」
「你怎的變成了這般模樣？為何又突然回來？你之前都跑到哪里去了？」易芹問出一連串的問題，想一下子將心里的疑惑解開。
「我早上就回來了，只是不敢露面。」任秋說著，走到任玉明身後，在他背上拍了一下，任玉明便立馬恢復了力氣。任玉明甩甩酸痛的膀子，回頭看著任秋，心里一下寬慰許多，口中說著︰「這下好了。這下好了！」但是，他隨即便想到任秋見到了先前的情形，雙腿一軟，癱軟在地。
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