「打穴功夫？」任秋不解地問道，「是什麼東西？」
「呵呵。」趙鐸被任秋這一問勾得忘記了傷痛，笑著答道，「哈二兄弟，打穴功夫就是一門武藝。能夠不傷人性命，但是能夠在一兩個時辰里控制人的某種活動。比如，我打你笑穴，就可以讓你在一兩個時辰中一直笑個不停；打你麻穴，就可以令你渾身發麻，動彈不得。」
任秋對世上有這樣的功夫感到驚奇，心里十分想自己也會，但轉念一想，這樣的神奇功夫定是人家不外傳之秘，自己同趙鐸不過是萍水相逢，如此寶貴的東西怎好據為己有呢？他雙手不停地在身前交替擺動，連連推辭道︰「趙大哥，這萬萬使不得！我能夠在這里出手幫你一把，這是我們的緣份，你要是這般做，兄弟我便再無顏面面對你了。」趙鐸心里更加喜愛這個憨厚的蠻人，也愈發想將自己的獨門功夫傳授給他。
「哈二兄弟，」趙鐸說，「你這麼說也就見外了。你想想，今天若不是你救下我，我本人的性命就會不保，無論什麼絕技，都將帶進黃土。再說，你今天雖然救下了我，但是卻保不了明天或者一輩子，總有一天，我要是讓官兵捉住，同樣會性命不保，這打穴功夫怕連個傳人也沒了。因此，我傳你打穴功夫，不單是報答你的救命之恩，也是為我家傳的獨門功夫找個傳人。還望兄弟理解我的苦楚，我趙家的打穴絕技才後繼有人。」說完，趙鐸竟雙手打拱，深深向任秋一揖。
話說到這份兒上，任秋如再推辭便顯得不近人情，但是如果坦然接受又多少有些趁人之危。他心里十分矛盾，只好轉換話題，問趙鐸道︰「趙大哥，那些官兵為何追你？听你口音，跟我們相差甚遠，你是哪里人？這是要往哪里去？」
這下，勾起了趙鐸的傷心事。他一個五尺多高的堂堂漢子，竟禁不住眼淚盈眶，仰頭朝天，鼻子酸酸，大滴大滴的淚水掉落在卵石上，打濕了腳下的幾塊卵石。任秋見此情形，心里責怪起自己來，這趙鐸定是有天大的冤屈，端端讓自己給挑了出來。他滿懷愧疚地對趙鐸說︰「趙大哥，不要傷心。都怪我……我不該問的……」趙鐸朝前一步，攬住任秋的肩頭，伏在任秋的肩膀上，「哇哇」大哭起來︰「哈二兄弟……我……我苦哇……」
任秋一下不知如何安撫趙鐸，只任他伏在自己肩膀上哭個夠。趙鐸哭過一陣，心緒安寧了許多，從任秋肩上抬起頭來，揩著眼淚，緩緩說道︰「哈二兄弟，我本是德陽孝泉人，來這簡州內江縣，是要投奔一個友人。他是個方外人，本是湖廣漢川人氏，法號悟升。听說悟升師傅游方到了這內江城外的般若寺，便一路尋來，誰曾想竟在此地遇上官兵，被一路追趕至此。」
趙鐸告訴了任春自己何以來到這簡州內江後，接著將自己的一番心酸事也娓娓道出。趙鐸本在德陽境內販牛，家道殷實，伺奉雙親深受鄉人贊賞。這德陽孝泉鄉自古有「二十四孝」中的「一門三孝」姜詩、龐三春、安安，鄉人更將趙鐸視為第二十五孝，家家巴望著能將自家女子嫁給趙鐸。趙鐸雖眼界不高，但娶妻必以貞潔孝廉為標準。媒人踏破了趙家的門檻，但是趙鐸暗中考量說親的女子，發現竟無一完全合符自己的要求。是以，趙鐸年過二十尚未娶親。且不說這要被鄉人指責，就是趙鐸自己，也覺得這是不孝。因此，在外出販牛的同時，也暗中注意有德的女子。
一次，趙鐸到綿竹漢旺買牛，突遇暴雨，被困于紫岩山，手上牽著的三條牛死活不肯往前走一步。趙鐸渾身淌著水，但是，無論如何也舍不得丟下這三條牛。這三條牛可是趙鐸的全部本錢，抵得上中等人家一年的全部收入。趙鐸別無他法，只好在雨中跟牛僵持著。那雨越來越大，眼看著紫岩山下的河水就要漲到腳下，天也漸漸黑了下來。趙鐸異常著急，拼命地打牛，可是越打，牛越不走。無奈之下，趙鐸想起家中的父母，不禁哭出聲來。
這哭聲驚動了山上的一戶人家，一個帶著斗笠、披著簑衣的老人循聲找來。看到一人三牛在雨中僵持，不禁啞然失笑。只見他嘬嘴作牛叫，那三條死活不肯走的牛竟甩著尾巴刨著蹄子走向老人。趙鐸如獲救星，向老人作一長揖，懇求道︰「老人家，還望你將好事做到底，助我把這些牛牽到漢旺鎮上客棧。要是丟了這些牛，折了本，我家中二老就無以為生了。」老人听得他如此一說，犯難起來，說︰「小伙子，我看得出你是一個孝子，本應該送你一程，不過……」老人說到此處，不禁搖起頭來。趙鐸不知老人為何犯難，但也不好強人所難，反倒安慰起老人來︰「老人家，如是你不方便，就不勞煩你了。雨大，你還是回去吧。」
老人見趙鐸如此，明白他遇到的不是一個壞人，便對趙鐸說︰「小伙子，你到漢旺鎮上，也不過就是投宿躲雨。我家就在這紫岩山上，雖然是草房茅屋，但是尚可以躲風避雨。如是你不嫌簡陋，可以跟我回去，將就一宿，等得雨停了，你再走不遲。」趙鐸趕緊謝道︰「承蒙老人家收留，我先行謝過。我必將按客棧價錢，付給老人家的伙食和房錢。」老人不置可否，獨自喚起牛上山去。趙鐸抖抖身上的濕衣，跟在老人身後上了山。
半山中，一座低矮的茅屋坐落在青黑的樹林之中，屋頂的茅草在雨中似冒起絲絲煙霧。樹皮編成的籬笆將茅屋以及茅屋前的一個敞壩隔成了暴雨中的一個世外化境，陣陣琴聲穿破如注的雨水，清脆而鏗鏘地傳入趙鐸的耳朵。老人將牛拴到一間沒有牆的茅棚下，屋內的琴聲戛然而止，接著傳出一聲女子的嗔怒︰「爹！你又將生人領回家來了！」
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