三人相互告別，趙鐸騎上任秋牽來的戰馬，載著悟升往德陽；任秋在悟升的指點下，沿沱江而下，到達瀘州，再由瀘州順永寧河而上，回到九姓。其間雖有四五百里路程，但任秋腳力矯健，也僅只用去四天時間，五月三十便回到家中。
任秋一夜之間便將這些經歷講給易芹听，易芹如听神話一般，無論如何也不敢相信這種事情竟然會真的降臨到跟自己一起長大、現在又結為夫妻的任秋身上。一夜無眠，任秋講到最後，已是呵欠連天，終于熬不住瞌睡，打起呼嚕來。易芹愛憐地吻一吻熟睡的任秋，起床穿衣做早飯去。
任玉明清早起來，看到易芹已解散了辮子挽個發髻在頭頂，知是她已于任秋圓房，心里歡喜不已，而對昨夜自己想做而未做成的荒唐事竟只當完全沒發生過。任趙氏昨夜見任玉明回來時哼著山歌，晨起又如此高興，再看易芹挽著發髻，整個人便似丟了魂魄一般。她本在灶孔前傳柴，但是一時不知神歸何處，灶孔中柴火將盡也沒發現。易芹見鍋里本已開翻轉的水漸漸平息，才發現原來是任趙氏忘記了傳柴，便喊道︰「娘，你在想啥子喲？灶孔的火要熄了。」任趙氏听到易芹叫自己，頓時火起，將手中拿著的一根木柴狠狠扔到地上，嘴里忿道︰「爹都不是爹了，哪個是你娘喲！」
易芹這才想起昨夜公爹對自己的所為是婆婆早說過的，敢情是公爹並未對婆婆說起任秋回來一事。而任秋回來帶給易芹的欣悅，讓她忘記了自己並不是嫁給任秋的，月兌口說道︰「娘，你氣啥子喲！你還是娘，一輩子都是！」說完，她湊到任趙氏耳邊，小聲地說︰「娘，任秋回來了。」這話說出口，易芹才忽然想起自己是誰的媳婦，一張臉頓時臊得通紅，緊緊捂住嘴巴，不敢再發一言。
任趙氏卻並沒去理會這些，從灶下站起身來，拉住易芹問︰「你說啥？任秋娃兒回來了？在哪里？」易芹猶自通紅著臉，囁嚅道︰「是——是的。在——在——在我房里——」說完，易芹再也不好意思面對任趙氏，低著頭快步跑出灶間。任趙氏讓這突來的喜訊沖得不知如何是好，在灶下轉了兩圈，才覺得自己應該去看看幾月不見的兒子。
任秋還睡得死沉，任趙氏推門進去也沒把他驚醒。任趙氏流著淚，站在床邊注視著熟睡的兒子，既高興又傷心。任玉明不知何時也竄了進來，看到床邊的任趙氏，趕緊拉住她，一起出了房門。任趙氏正要責怪，任玉明搶先小聲責怪道︰「回來就好了。你哭哭啼啼的，是要害死他呀。你搞忘了，那苗族人是要怎樣對秋娃兒的？」任趙氏害怕起來，趕緊揩干淚水，高高興興地下灶間幫易芹做飯去。
吃過早飯，任玉明要忙著到槽坊準備後天開場去賣的酒，還要跟王舉人相商開場事宜。但是，他又擔心家里的兩個兒子，一個瘋瘋癲癲，不知會做出何種事來；一個犯了苗人大忌，若被苗人知曉已經回來，勢必興師動眾要取他性命而甘心。任秋倒還罷了，只消交代他不要出門去就行。可是任春卻十分難辦，關他在屋里，他勢必要大呼大叫，引來鄉鄰看鬧熱，說不得就暴露了任秋；要是發起瘋來，家里兩個女人也是拿他沒得辦法。而被關在客房里的任春此時也睡醒過來，拍著房門大喊大叫︰「爹爹，你放我出去嘛！我跟在你**後頭，不亂跑就是！」任玉明想想，把任春帶出家門，倒也不失為一個好辦法，便不耐煩地沖屋內說︰「好了！你說的，不準亂跑亂說！」
任玉明準備帶走任春，任秋還在睡，任玉明又反復交代任趙氏，等任秋醒來，吃喝都得在屋里，萬不可拋頭露面。任趙氏雞啄米似的點頭，說道︰「你都交代過好幾回了，我曉得了。」任玉明這才帶上任春，滿懷欣喜地邊走邊回頭看自己雄勢的房屋。
任秋醒來已經近午，他一翻身起床便驚動了任趙氏和易芹。婆媳二人趕緊端了早飯，送進房去。任秋見到任趙氏，要跪下行禮，任趙氏拿食指放在嘴唇上，示意任秋不要出聲。她走到任秋身邊，用蚊子一般的聲音說︰「秋娃兒，回來就好了。你就在屋頭，千萬不要出去。」任秋點點頭，說︰「娘，我曉得了。昨晚爹已經交代過了。我好餓！」易芹便趕緊將飯菜遞到任秋面前，在旁邊無比愛憐地看著任秋狼吞虎咽。任趙氏邊看任秋邊說︰「秋娃兒，你走了，有些事你不曉得。這芹娃子現在是你大嫂。」任秋停下筷子，抬起頭對任趙氏說︰「娘，你錯了。她現在是我的堂客，昨晚都已經由爹作主，我填了房。」這下，輪到任趙氏吃了驚，才明白任玉明為何高興和易芹為何羞臊。她心里接著便高興起來，任玉明畢竟沒有做下丑事，管他是任秋還是任春，易芹反正也還是自己的兒媳婦。
任秋吃過飯，放下筷子，抹著嘴巴，對任趙氏說︰「娘，我回來看到你和爹都好，就安心了。我惹了苗家人，在九姓是呆不下去的，等會兒天黑了，我便帶易芹走。」任秋雖沒有事先向易芹透露要帶她走，但是，她一心只想和任秋在一起，不管到哪里都無所謂。是以，易芹盡管吃驚，但是吃驚過後也就泰然處之。倒是任趙氏驚惶失措起來，她幾乎控制不住自己要大聲叫出來，但隨即也意識到不能大聲，就壓低聲音問︰「秋娃兒，你要到哪里去？現在你大哥人不人鬼不鬼的，你就忍心丟下我和你爹？再說，你爹今天又出門去了，無論如何，你要等他回來商量商量再說。」
任秋想起昨夜爹和易芹都說過關于任春的事，眼前看到娘半頭白發，實也不忍心就此離他們而去。但是，一時卻想不到更好的辦法，只得嘆著氣，躊躇起來。
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