其時已入八月，秋意愈深，風涼且勁，堂外樹上落葉如漫天飛舞的蝴蝶，將巡撫衙門偌大的校場上空舞成一天昏黑。宮中卻又傳來消息，皇帝朱見深廢掉了新立的皇後吳氏，將吳氏打入冷宮。這消息跟秋意一樣，令人暗暗生寒。因為在將吳氏打入冷宮的同時，當初力舉立後的太監牛玉以蠱惑皇上之罪入獄，並發配南京孝陵種菜。而京中官員，一派反對廢後，被罰俸祿一年；一派認同廢後，諫重責牛玉，也被罰俸祿一年。如此，誰也模不透新皇的心思，一時間，官員不敢妄議朝政，連丞相李賢也欲請丁憂。
汪浩與奢貴雖得傳旨太監授下機宜，但是，在新皇廢後消息傳到四川後，也不敢擅自行動。汪浩無奈地對奢貴說︰「奢貴兄，在此朝廷風雲莫測之際，你我還需先自保為上。這皇上是仁主還是暴君，現在誰也模不清龍脈。若我二人在處置山都掌僰蠻之事上稍有不慎，恐萬難全身而退。如今之計，我只好遵旨行事，擇日赴僰寨傳旨。而你，還是先回永寧，若有何風吹草動，我便知會于你。」奢貴世襲永寧宣撫使，自然明白這些道理，也只好打點行裝，跟汪浩告辭。
就在汪浩收拾停當，欲往僰寨傳旨之時，德陽知縣狼狽拜見並傳來急報，汪浩只得將起行之期拖後。
四川也合該是多事之秋，遠在北京的皇帝兒戲一般封後廢後，卻引發了川北一場轟轟烈烈的暴動。德陽人趙鐸逃回孝泉，適逢父親臥病在床，郎中把脈開出藥方，需要人肉為藥引，趙鐸便自臉上割下一塊肉給父親作引。這一作為被孝泉人視為當時至孝，在祠堂中塑了趙鐸金身，供上了長生位。一時間，德陽孝風大行，人人奉趙鐸為神，欲瞻趙鐸而後快。但是，趙鐸畢竟是在逃通緝犯，盡管縣衙衙役、德陽衛士兵均對他頂禮膜拜，他也不好公開露面。如此，孝泉鄉供奉著趙鐸金身的祠堂便日日人流不絕，孝泉三老輪流在祠堂中向人們宣講孝行。
皇帝封先皇遺昭立後一月即廢後的消息傳到德陽，藏匿在家的趙鐸便現身祠堂了。他接替三老的位置，向聞說他真人現身蜂擁前來的數萬鄉鄰講道︰「父老兄弟姐妹們，德陽自古為孝義之鄉，趙某得大家贊譽，實在汗顏。今日，我要跟大家分析一下天下之事，望能給大家一些啟發，讓我們都不活在懵懂之中。大家可願意听？」「願意！」人海里發出的齊聲呼喊如拍案怒濤，直沖霄漢遏止了行雲。
趙鐸登上鄉親擺好的桌子，聲如洪鐘，向德陽鄉鄰說道︰「自古有言‘百善孝為先’，孝道，是天下第一道義，每個人都應該恪守。天下若失去了孝道，則必然敗壞三綱五常；三綱五常敗壞，則必然生發盜賊匪寇；盜賊匪寇生起，則良民百姓無以為生。」饒是蟻群一般的人海，听到此處都鴉雀無聲，人們紛紛屏住呼吸，個個臉上現出虔誠之色。
「但是，鄉親們！」趙鐸情緒激昂起來，「當今天下是怎樣的天下呢？想我趙某人，為奉養雙親，行走川北大地，販牛為生，卻硬生生被扣上一頂通盜的帽子，發配嶺南，途中還險些被害了性命。這當真是沒有天道了！再說，天下像我這樣的人還少嗎？每個子女其實都有一顆孝心，但是，皇天無眼，它看不到為人兒女欲養父母的艱難呀！」說著，趙鐸「嗚嗚」大哭起來，這哭聲感染了在場的人。人們或暗自拭淚，或低聲啜泣，或放聲大哭。
趙鐸哭過一陣，清清嗓子，繼續對眼淚婆娑的人群說道︰「其實，並不是上天要折磨盡孝之人，是當今皇帝心無孝念！」人群再次安靜下來，人人尖起耳朵听趙鐸說道︰「先皇遺昭，要立吳氏為皇後，七月二十，皇帝舉行封後大典，立了吳氏為皇後。但是，立後不足一月，這皇帝竟然背棄先皇遺昭，急不可耐地廢了吳氏皇後。這不是明顯的陽奉陰違嗎？像這樣連他皇帝老子的話都不听的皇帝，心中可還存有半分孝念？這樣的皇帝高踞北京城，我們黎民百姓還有安生日子過嗎？沒有安生日子可過，天大的孝心如何能盡到父母膝下？」
人群頓時沸騰起來，人們捏緊了拳頭，個個脖子上青筋爆出、滿臉憤慨。趙鐸事先安插在人群中的親信吼道︰「反了！我們反了！不反這樣的皇帝，難道要我們等死嗎！反了，我們跟趙孝子反了！」這聲音起先只有幾個人，接著便有百十個人跟從，最後在場的所有人都跟著吼起來︰「反了！趙孝子，我們跟你反了！」