在下羅吃罷午飯，哈二帶上漆乾敦準備的干糧，招呼起烏蠻兄弟，交代黃世芳留在下羅，便要趕往雙河去。黃世芳忽然眼眶變紅，汪汪的淚水在眼珠子周圍打起轉，哽咽著說︰「我就曉得你說話不算話！」哈二解釋道︰「芳芳，我哪里是說話不算話呢？這次前往雙河，要穿過百里竹林。雙河又定然是重兵把守，危險重重。你跟著去，要是遇到危險，我又照顧不過來，咋辦？」「不嘛！我就要跟著你去，你說過要照顧我的。不管是生是死，我都要跟你在一起。」黃世芳哭著說。哈二覺得無比的幸福，也不顧周圍有人，一把將黃世芳攬進懷中。是的，人的一生，有可將生死置外的紅顏相伴，夫復何求？哈二沖漆乾敦抱抱拳，豪氣萬丈，說道︰「我們去了！」
漆乾敦還想說什麼，哈二四人卻已經出了大門。漆乾敦無奈，只好小跑著跟上，領四人到圍牆的一處轉角，拉開一架雞籠，地上便出現一個黑黝黝的洞，他指著洞口說︰「哈二王，從這里下去，出處在半里之外。」哈二點點頭，一手牽了黃世芳，率先跳進洞去。
出洞口臨著小溪，隱藏在溪邊垂到水里的蕨蒺草叢中。哈二撥開蕨蒺草，踩上滿是青苔的石頭，扶著黃世芳上了溪邊小路。烏蠻兄弟的腳下功夫顯然比哈二好得多，他們只輕輕一躍就已經躍上溪邊的小路。哈二見他們輕盈的身姿，暗暗點頭，前往雙河打通鹽道的勝算似乎又增添了許多。
連著下羅和長寧雙河的，是成片茂密的楠竹林。其間十數座大山，山山相連，山脊高聳，溝壑縱橫。置身其中，著眼盡是綠得發亮的楠竹；抬頭仰望，不見蒼穹，唯有楠竹枝葉織成的綠色巨網；林間無路，腳下是松軟的厚厚一層枯黃焦脆的竹葉。在這樣的竹林之中，辨不清東西南北，也看不到山勢走向。但是，前往雙河也不難，只需沿著小溪逆流而上，到得山頂壽湖，再沿壽湖流向雙河的另一條小溪順流而下便不會迷失方向。
哈二記著漆乾敦指引的路徑，一路牽著黃世芳的手，帶領烏蠻兄弟沿小溪而上。越往山頂走，溪旁的路越模糊，直至根本無路可循，哈二只得帶三人沿小溪岸邊的竹林前行。這山間小溪的流勢實在也奇絕壯絕，有時從高達幾十丈的懸崖上一泄而下，有時又緩緩流淌如人林中漫步，有時隱入山間秘洞不見其形唯聞其聲。哈二幾人遇到懸崖，便要繞道爬上；遇到溪流遁跡，更是只能循聲而上。是以幾人行得極慢，林中光線已經暗得只能看到三五步開外，而雲霧漸漸從竹子的縫隙之間一股股撲面而來，似被魔法操縱一般。好不容易，四人才搶在天完全黑下來之前登上了山頂，眼前便豁然一亮，一潭清汪汪的水映入四人眼簾。
這便是壽湖，不知從何得名，只是傳說這百里竹林的山頂上有這樣一潭碧水。壽湖在四面竹林的掩映之中，連水也變成了綠色。水面上升起絲絲縷縷的霧氣，隨著蕩漾的水波跳躍。周圍寧靜至極，霧氣在竹葉上凝結成的水滴滴落的聲音也清晰可聞。光線較林中明亮了許多，黃世芳丟開哈二，歡騰著奔向壽湖岸邊的一片茂密的草地。
哈二和烏蠻兄弟也隨之輕快地走到岸邊草地上，盡管已到十月，這山上的草仍然茂盛之極，足以掩蓋住人的大半個身子。吩咐烏蠻兄弟去竹林中撿些枯枝，準備生起火堆在壽湖旁過夜。黃世芳用湖水澆洗過臉，拉哈二坐下，斜倚在哈二的身上，夢囈般說︰「哈二王哥哥，要是跟你一起，就在這里過一輩子，該多好。」哈二听著，摟緊黃世芳，偏頭嗅著黃世芳身上散發出來的攝人幽香。
夜幕在烏蠻兄弟生起的篝火火光中不知不覺地降臨，沉寂的竹林如同沉睡的雄獅悠悠醒來。強勁的山風吹動周圍的竹林，竹節、竹枝相互踫撞出巨大的脆響。隱隱約約還能听到野獸的嗥鳴，淒厲而冰涼，令人毛骨悚然。烏蠻兄弟背靠著背在火堆旁睡得死沉，呼嚕聲不斷。黃世芳剛剛眯上眼，就讓這四周的聲音驚醒。她雖然在山林中長大，但現在心中有了哈二作依靠，竟變得膽小起來，翻起身一下撲進哈二懷里，緊緊地將自己的臉貼上哈二的胸膛。一股火熱的沖動在哈二體內不斷翻滾，他再也按捺不住，輕輕捧起黃世芳的臉，忘情親吻起來。