九姓土司 一三八、牛蛇之斗

作者 ︰ 江葦

距溪水流入不見的坑洞不足百步的地方,果然有一個小洞隱藏在蕨蒺草之中。這個小洞洞口高和寬均約丈余,洞里一條泥巴路幾乎筆直而下,洞底隱隱有光。泥巴路上布滿牛蹄印,但這些牛蹄印顯然大過普通水牛許多,足有洗臉盆一般大小。洞里陣陣冷氣撲向洞外,隱約之間可听到洞內的牛吼聲和流水聲。

烏蠻水探頭往洞內看,但是無論如何都提不起膽子走進洞中。見到哈二跟烏蠻山來到洞口,他趕緊表功︰「哈二王,你看是我發現這個洞口的。你來看看,這個洞好像跟上邊入水的洞是相通的。」哈二走到洞口,仔細查看了洞中泥路和泥路上的牛蹄印,對烏蠻兄弟說︰「我進洞去看看,你們就在洞外等我。」烏蠻兄弟其實也想進洞看稀奇,只是沒有哈二那般的膽量,現在听哈二說要進洞去,便同聲說道︰「哈二王,我們跟在你後頭,也進洞看看。」哈二心想多兩個人也好,萬一洞中有何危險也能相互照應,何況這兄弟倆的伸手都相當不錯。他沒有回答,默許了烏蠻兄弟,一手提了標槍,小心翼翼地試探著走進洞中。

洞中的泥路濕滑異常,又加上坡度極大,就是連哈二也連連腳下打滑。跟在哈二身後的烏蠻兄弟就更不用說了,他們手搭在哈二的肩上,幾乎將兩個人的重量一起壓在哈二的身上。這加重了哈二的負擔,他只好把玄鐵標槍當著拐杖拄著艱難前行。

這洞卻並不深,走上七八十步,便出了洞。原來這也不能算作是洞,只能夠說是地面跟另一個懸崖深坑的通道。走完這洞便來到深坑的坑底,四面均是層層疊疊的石頭,像極了一本本厚厚的書。抬頭仰望,天空只有簸箕一般大小,楠竹枝、蕨蒺草搖曳在那簸箕大小的天頂。腳下,卻是先前在懸岩上跌落的溪水,如同嫁了人的姑娘,出閣前的潑辣消失殆盡,變得溫柔而優雅了。溪水自坑底的一個洞中緩緩流出,清澈晶瑩,泛起朵朵雪白的水花。流出溪水的洞,卻是漆黑一片,不時冒出一陣煙霧。「框框」的落水聲和「哞哞」的牛叫聲,正是從這個洞中傳出。

哈二在洞口睜大眼楮往里望,似乎看到洞的盡頭有光亮。極大的水流聲蓋住了牛叫聲,讓人懷疑是不是真有牛叫聲從洞中傳出。哈二听得真切,洞里確實是有牛的叫聲,不過不知是因為水流聲太大還是有別的什麼原因,在洞口听到的牛叫聲反倒一陣陣弱了下去。他心里尋思著,這水既然已經流了出來,那足以說明現在身處的這個坑洞與先前在懸岩邊上探望的坑洞相連,只是不知為何洞中會有牛。是不是洞內還住著人,若是住了人,又是些什麼人。現在僰王山是僰人重要的鹽道,要是這里住了人又對僰人不利的話,這可會對僰人構成極大威脅。因此,無論如何,都得進洞探看一番。

這樣想著,哈二也不同烏蠻兄弟打招呼,自己拿玄鐵標槍當作探路的棍子,沿著溪水走進了洞中。洞內很寬闊,溪水旁有一條平整的石路緊靠著洞壁。哈二只需輕輕點觸地面,便能感覺到洞內的大致情況。原來洞內並非一片漆黑,眼楮慢慢適應了洞中的光線,竟能看清楚洞中的事物了。這洞的兩頭都有光亮,跟哈二猜想的一般無二。洞中半邊是溪水,半邊是天然的一條平整光滑的石路,跟洞中的石壁渾然一體。哈二緊握玄鐵標槍,借著微弱的亮光沿石路而行。

那牛叫聲越來越清晰,卻也是越來越低弱。越往里走,光線越強,洞中的石路也漸漸到了盡頭,盡頭是幾塊碩大的歪斜的岩石,溪水自岩石縫中穿行,升騰起蓬蓬水霧。這水霧之中,似乎夾雜著一股腥氣。哈二以為是水汽,並不放在心上,幾步登上那幾塊岩石,想看個究竟。

果然,映入眼簾的是那自幾十丈高的懸岩上落下的溪水。溪水形成的瀑布如同一匹掛在青黑岩壁上的白練,聲勢浩大地落在岩壁底下,擊打出一個一丈見方的水潭。這也是一個深坑一般的洞,洞壁均是先前那種書籍一樣的青黑岩石。洞中水汽極重,陣陣水霧不時升起。撲面而來的,是如同春雨一般的水珠。腥氣更重了,牛叫聲也近在面前。

哈二仔細看,才發現一頭巨大無比的牛跟周圍的岩壁一般顏色,前腿跪倒在地,發出陣陣低吼。牛的脖子跟牛身子一樣粗細,牛頭緩緩地左右搖擺。再仔細看,牛脖子卻也並不是跟牛身一樣,原來是纏上了一條青黑色的蟒蛇。

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