梅嶺一戰，九姓民團大獲全勝，無一團丁傷亡，但是救出了被僰兵抓去做苦力的三百多民夫，加上這些苦力的親屬，共救出七百來人。這七百來百姓扶老攜幼，在一百三十名團丁的護送之下，順利下了梅嶺，渡過玉屏河已經是東天發白的時分。任秋一直騎牛持槍，走在隊伍的最後面，等百姓就團丁渡過了玉屏河，他依舊在玉屏河岸守候了近一個時辰。
天漸漸大亮，任秋隔著玉屏河看到對岸一個懷抱嬰孩的婦人拼命要下河灘來，但是被僰兵拉住。不過隔得遠了，任秋看不清楚那婦人的臉龐，而那婦人一邊高喊的聲音更是模糊不清。任秋甚是疑惑，盡管隔得遠，但是這婦人的身形卻似無比熟悉，應該就是昨晚在禪房中喂女乃的婦人。但是，這婦人既然身在僰軍營中，又何以死活要過河來呢。
百姓隊伍應該已經走到牌坊地界了，任秋也不敢多留，更來不及去細思這婦人是誰。他催起老ど，急急地追趕前面的隊伍。老ど的腳程也實在快，不過一刻鐘便追上了先走一個時辰的隊伍，恰好在昨晚救秦貴和蘇芬的村子里。村子里已經聚齊了上千村民，他們將被點了昏睡穴的八個蠻兵捆得如粽子一般，舉起火把要點他們的天燈。
任秋見狀，趕緊催老ど跑到蠻兵面前，擋住了村民。村民一見任秋天神一般騎牛跑來，先是一怔，接著齊齊跪下，沖任秋不斷叩頭，嘴里高呼著︰「太上老君顯靈了！太上老君顯靈了！」任秋回頭看，除了被綁著的仍舊睡得死沉的八個蠻兵，身後只有浩浩蕩蕩的百姓和團丁隊伍，哪里有什麼神仙。任秋跳下牛背，扶起一個跪在最前頭的村民，問道︰「太上老君在哪里顯靈了？」那村民怯怯地稍稍抬頭，看見眼前的任秋，馬上又重新埋下頭去，雞啄米似地叩起頭來。任秋不解，追問道︰「太上老君在哪里？」那村民不敢回答，哆嗦著抬起右手，指著任秋。
任秋煞是驚詫，低頭打量自己的身軀，並無異樣，接著再回頭看老ど，老ど昂頭挺角，正如觀中太上老君的座下青牛。任秋恍然大悟，敢情是村民們將騎牛的自己當成了三清觀中的太上老君了。他嘴角掠起一絲笑意，朗聲對村民們說︰「鄉親們，快起來。我是九姓民團副隊長任秋，不是太上老君——」但是，村民們只稍稍抬眼看了一下任秋，趕緊又埋頭叩起頭來。還是先前救起的蘇芬膽子大些，她甩月兌試圖不讓她起身的一個老婦人，跑到任秋跟前，拉起任秋就跑。
任秋不知蘇芬為何要拉著自己跑，蘇芬也不跟任秋說話，只顧拉著他往村外跑。任秋滿月復狐疑，跟隨蘇芬到了村外。原來，蘇芬是要拉他到村外的三清道觀之中。蘇芬拉任秋到觀眾，指著觀眾供奉的三清老祖塑像，要任秋看。這一看，倒使得任秋倒抽一口冷氣。這三清老祖中，端坐在中間的太上老君，出了多出一蓬白花花的胡子，活月兌月兌就是自己的塑像。而太上老君座下的青牛，竟也跟老ど一模一樣。這下，任秋總算弄懂了，為何牌坊的村民們如此懼怕和恭敬了。他「呵呵」大笑著指著太上老君的神像說︰「不知是我長得像你呢？還是你塑得像我？神仙莫怪，我權且替你拯救這受難的百姓。」
弄清了事情的原委，任秋跟蘇芬回到村中。村民依舊跪在地上，祈禱聲不斷。從梅嶺救出的百姓也跟著跪下了，黑壓壓的一片。九姓團丁們不明白牌坊的村民何以如此，只是提高警惕，唯恐僰兵追來。團丁們見到任秋，總算松了一口氣。孫家明正要跟任秋訴說眼前的情形，被任秋示意不要作聲。在團丁們詫異的眼光中，任秋躍上牛背，大聲對牌坊百姓說︰「鄉親們，我受太上老君法旨，要帶大家到九姓去，組建民團，趕走僰蠻。請大家起身來，隨我們到九姓！上天有好生之德，這八個蠻兵也是八條性命，我們就不要害他們性命了。大家都起來，隨我回九姓了——」
村民們各自又朝任秋叩三個響頭，這才站起身來，扶老攜幼跟隨團丁們往九姓方向行去。任秋挑開捆綁著八個蠻兵的繩索，將他們放倒在地上，任由他們呼呼大睡。
牌坊到九姓不過二十里路，按一般人的腳程算，只需要一個時辰。但是，這近三千人的隊伍，老弱婦幼佔了三分之一，行走起來就極為緩慢。大約用去三個來時辰，午後時分才來到九姓邊界的冷水埡。冷水埡有九姓民團值崗的團丁，他們見到任秋，急急地圍攏上去，七嘴八舌地對任秋說︰「秋娃兒，你快趕回家去，你家出大事了。」