任秋听說家中出事，跳下牛背，問值崗的團丁︰「我家里究竟出了啥子事？你們跟我說呀！」團丁們擺擺手，一副欲言又止的模樣。任秋急了，拉過一個團丁，反復追問︰「我家究竟出了啥事？究竟出了啥事？」那團丁還是不肯說，只指著回去的路說︰「你回家去不就曉得了嗎？快回去，快！」
團丁既不告訴任秋，任秋只得心急如焚地往家中趕。一路上，九姓民團的團丁們似乎全都出動了，在九姓壩間的水田、山坡上的苞谷地、青岡坡的石頭間你呼我嚷地在找尋什麼。任秋卻顧不上問一句，只催著老ど風馳電掣飛奔。近了，離家越來越近了，任秋遠遠地看到家中的敞壩上圍滿了人，個個手頭都在忙著什麼。
剛到敞壩邊上，就听到家中兩個孩子此起彼伏的哭聲，同時還夾雜著母親任趙氏的哭聲、任玉明的罵聲。任秋心頭一緊，趕緊跳下牛背，徑直往堂屋走去。敞壩上的鄉鄰見任秋回來，紛紛停下手中的活路，讓開一條路。任秋恍眼瞥見敞壩中的鄉鄰們有的在扎望鄉錢，有的搓燈芯，有的在打紙錢。任秋驚駭得不敢猜想，大步流星地奔堂屋里去。
堂屋的兩扇門板都已經下了，靠在兩張高板凳上擺放在堂屋正中，門板上用青布覆蓋著一個人。任秋慌了，這是家中死了人！是誰？怎樣死的？他來不及同堂屋中的其他人打一聲招呼，徑直奔到堂屋正中的門板旁邊，俯身下去，揭開了青布一角。天！門板上躺著的竟是龐婉！她身上已經換好了壽衣，微張著嘴巴，舌頭伸出嘴外；頸項上有一道若隱若現的血紅印痕；雙眼圓睜，眼珠子卻不再轉動。任秋不敢相信，伸手去模龐婉的臉龐。她的臉似乎還有些溫度，任秋又伸手捏龐婉的手，手也沒有僵硬。任秋不相信龐婉已經死去，低聲呼喚著龐婉，伸手去探她的鼻息，卻一絲兒熱氣都沒有。任秋再把龐婉的脈門，卻也是一絲兒也不跳動。任秋這才確信龐婉已然死去，放聲大哭起來，伸手從龐婉的額頭撫到下巴。龐婉的雙眼便合攏來，舌頭也縮進嘴巴去，隨即閉了嘴巴，渾身頓時僵硬。
任秋的哭聲引來敞壩上相幫鄉鄰的觀望，他們將任家大門圍得水泄不通。但是，任秋卻全然不顧，伏在龐婉已經僵硬的尸身上放聲痛哭，一邊哭一邊喊︰「婉女子，你是咋的了？咋的了？你就這樣走了，我——我要如何給大哥交代——，你要我如何交代——？你醒醒，醒醒，給我說，給我說你咋的了！你給我說呀——」
這哭聲將易芹手中的兩個孩子也逗哭了，兩個孩子出生相差不過三月，易芹所生的任趙貴將滿周歲，而龐婉所生的任趙勝也不過滿過周歲兩個月，剛剛呀呀能語。這兩個孩子似乎十分懂事，听到他們爹的痛哭，跟著嚎啕起來，任易芹怎樣哄都哄不好。一邊的任趙氏也是泣不成聲，她顫顫巍巍地走到任秋身邊，扶起任秋，揩著眼淚說︰「秋娃兒，不哭了——不哭了，你起來，起來吧女圭女圭哄好——」
任秋轉身看著母親，倒在任趙氏懷里又是一陣痛哭，母子倆相互攙扶，哭過好半天。任秋這才漸漸收住了哭聲，瞪著一雙血紅的眼楮，掃視堂屋中站著的任玉明、王舉人、白老二、白老三。
堂屋門口的鄉鄰見任秋這副模樣，都一言不發翹首觀望。只見任秋瞪著那雙血紅的牛眼，眨也不眨，一步步走近任玉明，掰著任玉明的肩頭，石破天驚一般吼道︰「爹——，你給我說！給我說，婉女子——婉女子她——她這是咋的？」任玉明搖著頭，伸手拍著任秋的肩膀安慰說︰「秋娃兒，你不要問了。先將婉女子安葬了再做打算。」任秋不依不饒，丟開任玉明，又掰著王舉人的肩頭說︰「王大叔，你給我說！你給我說！」王舉人也搖搖頭，不肯告訴任秋發生了什麼事。
任秋問不出個所以然來，重新撲到龐婉的尸身上，嚎啕大哭著喊道︰「婉女子，你醒來呀——你就醒來一會兒，就一會兒。你給我說，你究竟咋的了！你醒來呀——醒來呀——」任玉明和任趙氏去拉任秋，卻無論如何也拉他不動。易芹手中抱著的任趙勝雙手捂住眼楮，一邊哭一邊要掙扎著下地，易芹險些抱他不住。任趙勝便伏在易芹的肩頭上，稚女敕地哭喊著︰「大娘，我要爹——我要娘——」
易芹心中一軟，便蹲子放開任趙勝。任趙勝蹣跚著腳步，走到任秋身後，一把撲在任秋背上，哭喊道︰「爹——，你不要哭了，不要吵著娘，娘要睡覺覺——」