任秋騎上老ど，對直趕到槽坊，他在九姓真正信得過的，還只有師傅孫文才了。這天槽坊沒有做酒，孫文才還在睡覺。任秋進門喊︰「師傅——師傅——你在不？」孫文才听到喊聲，醒了過來，揉著雙眼走到堂屋，一副疲憊不堪的模樣。見到任秋，孫文才嘆著氣說︰「秋娃兒，你坐。我曉得你來找我做啥，我跟你同樣懷疑一個人。為了找他，我帶九姓民團已經找上三天三夜了，但是，連個影子都沒有。」任秋驚訝萬分，問道︰「師傅，你可是懷疑那戎州知縣卿白？」孫文才點點頭，道︰「那天我一听到婉女子的噩耗，就趕到你家，查看了她死去的情形，確認是被他人所害。我再將九姓人一一模排，獨獨不見了卿白，你爹說，前一夜都還在跟他喝酒，早上起來就不見了人。不過，因為沒有真憑實據，我們也不好坐實就是他所為，一連找了三天，原想找到他問個清楚，卻不料怎麼也找不到。」任秋恨得牙齒「克克」作響，緊攥拳頭，忿忿說道︰「定是卿白這個龜兒干的，找到他，我定將他碎尸萬段，血祭龐婉。」
任孫文才萬般勸阻，任秋依然固執地騎著老ど，瘋狂地找遍九姓的每一個角落。民團的團丁還未真正見識過老ど飛跑，見到它馱起任秋如一縷黑煙一般在落卜收來回逡巡，個個驚得嘴巴大張。不過，更令團丁們驚訝的還在後頭。任秋來來回回找遍落卜收都不見卿白的影子，催起老ど奔上了青岡坡。
青岡坡上滿是嶙峋的怪石，石頭之間縫隙極小，老ど進不去。但是，任秋始終懷疑石頭縫間躲藏著人，他將玄鐵標槍伸長，每至一處疑是能藏人之處，便舉起標槍狠狠砸去。玄鐵標槍本身幾百斤重，再加上任秋氣憤之下使出了全身之力，砸到石頭上的力道何止千鈞。那些硬如鋼鐵、脆如翡翠的石頭經不起這一擊，每一槍砸下便隨之騰起一蓬石雨，飛濺的石頭四下散開。在青岡坡值崗的團丁見此情形，心中驚駭，不敢發出任何聲音。任秋胡亂地一路砸去，留下了遍地狼藉的碎石。
在青岡坡上帶隊值崗的白老三看在眼里，想起曾經欲對任秋不軌的事來，後怕得冷汗直冒。他有心討好任秋，遠遠招呼道︰「秋娃兒，你不要找了。我們奉孫掌櫃的命令，都將這青岡坡翻了幾遍，藏不住人的。再說，這青岡坡上便是虎跳岩，諒那卿白也翻不過去。有我在這里，卿白那龜兒就是藏在地下，我也挖得他出來。你還是往梅嶺方向找找吧，說不得卿白那龜兒跑到僰蠻那邊去了呢！」
任秋听了包老三的話，不再胡亂砸石頭，沖白老三抱拳道︰「白三叔，勞煩你了。我這就到那邊看看去，就算卿白龜兒投了僰蠻，我也要將他拎出來，給我婉女子填命！」說著，催起老ど飛奔下了青岡坡。白老三望著任秋飛快消失的背影，突然一拍腦袋，叫聲「不好」，也跟著飛快地跑下青岡坡。
這時候，九姓異常熱鬧。任秋從牌坊帶來的三千來村民忙著找地方住下，民團也忙著將牌坊村民中的丁壯編進民團之中。這些牌坊村民中多數丁壯都願意加入民團，民團也樂得接收，共從丁壯中選出一千五百來人，編進了九個小隊。這樣，每個小隊的人數均在三百人左右，大大增添了民團的力量。而原有的武器已經不夠，民團各小隊就忙著為新入團的團丁打造武器，老團丁還帶著新團丁一刻不歇地操練。
任秋卻毫無心思關心民團的事務，只顧催著老ど飛快地奔往梅嶺。到達冷水埡民團關口，團丁們向任秋報告說︰「這幾天牌坊那邊好像有僰兵在喧嚷，但是不知為何，僰兵竟從不跨進九姓地盤。有時候發現一隊僰兵騎馬而來，但只是像在追一個人，追到後又立即退回牌坊去了。」任秋不置一言猜測，只吩咐團丁道︰「你們只管守好冷水埡，不要隨意放一個人進出。若見到卿白——給我綁起來！我到牌坊看看。」
從冷水埡到牌坊，僅有十多里路程，老ど須臾之間便已經到達牌坊邊界。因為先前團丁告訴任秋說牌坊有僰兵活動，任秋也不敢大意，放老ど在一片低矮的樹林中歇息，自己提著標槍走到樹林邊觀望。果然，牌坊不再是空無一人的村子了。村外拉起一道柵欄，一隊隊僰兵往來巡邏，村中也處處冒起了白煙。不過，這跟以往僰兵在其他地方駐扎的情形不一樣，駐進牌坊的僰兵清風雅靜，不聞一絲喧嚷，氣氛顯得異常緊張。