任玉明停下手中夾菜的筷子，抬眼看著去往灶房的易芹，突然一巴掌拍在桌子山，厲聲說︰「秋娃兒，你跪下！」任秋還從沒有見到老爹如此發過威，心下竟有些害怕，雙腿戰戰，端端正正地跪到任玉明面前。任玉明抬起右手，作勢要打任秋，嘴里罵道︰「秋娃兒，你個龜兒子好不識好歹！這輩子你攤上易芹這樣一個婆娘，還不曉得你是幾輩子修來的福氣。不管你在沒在家，人家硬是扛著活路做，屋里屋外，團臨四幾，哪個不說她能干？再說，人家肚皮也爭氣，一下子就給你生了個男女圭女圭出來。你在外頭說了小婆子，生個娃兒回來，人家二話不說就當自己親生的帶著，這樣的婆娘你還到哪里找去？丟一句話在家頭，就想一個人往外邊跑，看老子今天不打斷你的狗腿——」任玉明罵著，站起身來就拳腳相加往任秋身上使。
易芹卻已自灶房端了菜出來，見到任玉明打任秋，趕緊將手中的菜往桌上一撂，緊挨著任秋跪倒，狠命抱著任玉明的大腿喊道︰「爹，你不要再打秋娃兒了！你不要打秋娃兒了！」任玉明讓易芹抱住了大腿，仍然一個勁地用巴掌扇任秋的耳光，嘴里絮絮罵著︰「這狗日的龜兒當了幾天民團隊長，翅膀長硬了，要飛！老子就要折斷他的翅膀，看他飛得到哪里去！」易芹見抱住任玉明的大腿卻擋不了他的手掌，便站起身來用身子擋在任秋頭上，哭喊起來︰「爹，看在兩個娃兒的面子上，你不要再打秋娃兒了。要是秋娃兒有個三長兩短，我們幾娘母該咋個辦才好！爹，不要打了——」
任玉明不忍心打在易芹身上，但也不甘心就此罷手。他忿忿地指著任秋罵︰「任秋娃兒，你龜兒要是不答應帶易芹跟你一路，老子就打斷你的雙腿，要你哪點都去不成！」任秋兀自跪著一言不發，易芹急了，面對著任秋跪下，抱著他說︰「秋娃兒，你就跟爹說帶我一路去，好不好？」任秋怔怔地看看易芹急紅了的雙眼，心中一股暖流拂過，默默地點點頭。
任玉明見任秋點頭答應了，語氣緩和下來，說︰「我看還是不教不打不成人，你就是胡子長到胯了，也是老子的兒，老子也打得起！你答應了就起來，跟芹娃子一路去，你就是到天涯海角老子也放心。」
易芹攙扶任秋起身，再扶他坐到飯桌上，仔細查看他有沒有讓任玉明打傷。任秋捉住易芹的手，感動地哽咽說︰「芹妹子，放心好了，我沒事，爹也不是狠命打的。」任玉明看到易芹如此關心任秋，心中無比寬慰，他重新拾起筷子夾菜，問任秋道︰「秋娃兒，你老實跟爹說，你是不是真的要上北京城見皇帝？」任秋點點頭。任玉明不以為然地道︰「秋娃兒，你在民團里跟大家吹吹牛還可以，回到家里還死吹個啥？你上北京見皇帝莫非是想告那縣令卿白？但是，你可有把握見得了皇帝？」
任秋沒料想他老子自始至終都不相信自己是真的要上北京城見皇帝，但是也不好對老爹說其中的因由，只好應付道︰「我也沒有把握，只是無論如何都要去踫踫運氣。」任玉明嘆口氣說︰「偌大的北京城，那皇帝在何處，你一個平頭百姓又咋個曉得？我倒是想起李德貴那外甥周洪謨小時候在九姓，跟我有一番交往呢。我這里有周洪謨那時候送我的一個玩意兒，你帶上它，說不定找到周洪謨，還能借助他幫幫忙呢！听說周洪謨在北京城當宰相了，那可是一人之下萬人之上，見皇帝倒也容易。」任秋沒想到爹還與當朝大儒周洪謨有這樣的交往，但是爹明顯不曉得朝廷的事情。周洪謨倒是听說過，不過也好像不是什麼宰相。自己此番同大哥哈大前去，那是皇帝的招安聖旨，與周洪謨卻也半分不相干。但是，不管怎樣，老爹的一番好心卻也不好違拂。任秋接過任玉明遞來的一塊拇指大小的黃玉扇墜，看也不看便揣進懷中。
夫妻倆收拾停當，將兩個孩子抱了又抱、哄了又哄，喚出老ど，奔合江而去。一路上，僰兵設關置卡搶劫過往行人，路上幾乎了無人跡。任秋一路暢行無阻，各處僰兵見是哈二王駕臨，個個跪倒路旁，朗聲高喊︰「恭迎哈二王！」牛背上的易芹吃驚不少，她無論如何都想不到任秋如何就成了僰蠻的「哈二王」。
夫妻倆不到半日功夫便行至戎州縣外，到達納溪境內江門峽。此處夾岸高山，地勢險峻，平日連鳥雀痕跡都少，僰兵也將此處的關卡撤掉，大約是在此地根本搶不到東西的緣故。任秋擔心易芹吃不消長途奔波，喚停老ど準備休息。江門峽一邊的山上陡然傳出一聲巨吼︰「大膽僰蠻！看你往哪里去！」
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