「蠻子，你少嗦！我曉得干不過你。但是，就是死，老子也要跟你拼命！反正老子一家都死在你們手里，活起還有啥子意思？」人群中走出一個四十來歲的壯漢，額上青筋凸起，伸出一只手指著任秋，嘶啞著聲音罵道。罵完，壯漢如同瘋子一般，揮舞著雙拳，高叫著撲向任秋。
任秋半點也不驚慌，原地挪動半步，側了身子，待壯漢近到身前，也不如何動作就繞到了壯漢身後，隨即反手一把抱住壯漢的腰。那壯漢讓任秋抱住了腰，收勢不住，上身前傾，雙腳凌空，四肢猶自在空中亂舞，卻踫不到任秋絲毫。眾人張大了嘴巴，齊齊驚愕得不敢做聲，個個心都吊到了嗓眼，生怕看到任秋將壯漢活活摔死在自己的眼前。有那膽子小的，躲在他人背後瑟瑟發抖，甚至有人的褲管被嚇出來的尿「窸窸窣窣」地打濕了。
然而，任秋並沒有像眾人想象中那樣將攔腰抱住的壯漢活活摔死。他就地轉了一圈，眾人只覺得眼前似倏忽而過一股旋風，那在任秋手中的壯漢便已經調轉方向，面向著眾人站立了。壯漢似還沒有回過神，雙拳依舊緊緊捏著，沖人群不斷揮舞拳頭。等到壯漢回過神來，才發現自己竟搞錯了方向，趕緊松了拳頭，偏過腦袋，一半驚愕一半凶狠地瞪著任秋。任秋臉上看不出什麼表情，只在壯漢身後毫無防備地直立著。壯漢似乎讓任秋嚇破了膽，也或許是心中怨仇無處可泄，陡然一**跌坐在地，雙手蒙著眼楮「哇哇」痛哭起來。
壯漢的哭聲就是一把撒進井里的石灰，迅速在清澈的井水中彌漫開去。眾人讓這撕心裂肺的哭聲感染，不自覺地跟著「嗚嗚」抽泣起來。這些哭聲要是出自婦女之口，不過是悲悲戚戚罷了。可是，這哭聲卻清一色地出自壯年男子之口，除了悲戚，還飽含著滄桑和慷慨，簡直可以令山岩崩坍、風雲變色。
這也令任秋不由得想起冤死的龐婉、不由得想起慘死的黃世芳，胸口便立馬堵上一塊巨石，一種酸酸楚楚的氣流沿頸項而上，經百會，再從額頭泄下，自雙目奪眶而出，到嘴巴中變作狂嚎。那通靈的老ど听到主人的嚎哭，後蹄奮力向後緊蹬，前蹄伸直，揚起一顆碩大的腦袋，朝天連綿不絕地發出「哞——哞——」的聲音。
一人、一牛，心意相通，嚎哭同聲，竟蓋住了幾百號人長長短短的哭聲。眾人讓這人和牛的嚎哭聲震住，漸漸地失去了聲響，只剩下一張張拉長了的不知所措的臉。那人和牛的嚎哭失去了附和，愈加高亢和蒼涼，散布在合江城外平坦的原野上，每一根草、每一粒沙都無不動容。
已悄悄靠近眾人的白羅羅也讓這種氣氛緊緊包裹著，幾乎要透不過氣來，心中股股悲傷莫名地涌起。這使得他的腳步也變得沉重，行動十分緩慢。他幾乎使盡了周身的力氣才走到任秋身邊，又鼓了好幾次勁才抬起一只手搭在任秋肩上，哽咽著說︰「哈——二——王，莫要——莫要——傷心，我做證——擔保此事不是你們做的，你看——你看那些死人的刀口——」
任秋漸漸止住了嚎哭，抹兩把摻和著眼淚的鼻涕，順著白羅羅的手看向擺在合江城下的尸體。那些尸體無論男女老幼，致命的傷口均在頸項，是被鋒快的刀一刀斷喉，血還沒有涌出便已喪命，因此尸身上並無大灘的血漬，僅在刀口處滲出一圈來，遠遠看去就像是頸項上系著一根紅繩。任秋奔跑過去，一一查看了刀口，竟無一例外。而先前圍攻合江的百姓，不知二人欲何為，目光只隨著二人移動。
任秋查看完這些尸體，對人群拱手道︰「眾位，先前我說這不是我們僰人干的，現在更有了證據。你們應該曉得，我們僰人幾乎個個用的是標槍，標槍殺人是穿胸而出，萬萬沒有斷喉的用法。再者說，你們看看這些傷口，得要用多快的刀、得要好純熟的刀法！就算是我們僰人用刀所干，沒個三五幾年的練習，怕是萬萬練不出這樣的功夫。」
人群開始躁動了，有人伸長脖子細看自家親人的尸身，有人小聲地議論著什麼，有人輕輕地點頭。在一旁的白羅羅心中也打起鼓來︰哈二說的也實在在理，這種殺人法，沒有吹毛可斷的刀，沒有舞得潑水不進的刀法，哪里能做得這樣干淨利落。有這樣功夫的人，草寇流匪中雖有，但還沒听說過川南有，況且，僰軍佔領合江已非一日，這方圓幾百里中哪里還容得下半個草寇。那麼，除了草寇，就只剩下——。想到這里，白羅羅禁不住背脊發寒，渾身猛打一個戰栗。