「什麼，放棄攻打塘湖水匪？」
吳可睜大眼楮滿臉色不可思議，感覺荒謬到了極點。
鄉勇隊花了三天時間休整，差不多恢復了戰斗力之後吳可立刻趕到鄉勇營駐地，與馬千總燈同僚商量攻打塘湖水匪事宜。
可他萬萬沒有料到，對剿一向比較中意的馬千總，竟然說放棄攻打塘湖那幫水匪？
太陽從西邊出來拉？
他心中滿是疑惑和好奇，倒沒對馬某人突然放棄攻打通城最後一股大型土匪有什麼抵觸，他又不是噬血好戰的瘋子。
按他一慣小心謹慎的態度，之前早就對塘湖水匪有過仔細了解。
真是不了解不知道，一了解嚇一跳。
那幫水匪的勢力真心不小，加上塘湖境內水網密布環境特殊，想要進去剿匪就得乘船作戰，難度可不是一般的大。
雖然大家都是江南人氏，吳可和手下小弟水性都不差，可跟常年在湖里船上泡著的塘湖水匪比起來，那還是差了許多。
這要是沒有做好準備，貿貿然沖進去很可能陰溝里翻船。
之前他還頭疼了好一陣，對攻打塘湖水匪實在有些抗拒。這可不比其它土匪，打不過木槳一翻就溜了，想抓住尾巴都難如登天，更別說合圍包餃子了。
可沒想到，馬千總卻是主動放棄了塘湖那的水匪……
「沒錯，暫時放棄吧，那地方可不是咱們能胡亂折騰滴！」
不等馬千總回話，旁邊的楊軍便出聲解釋道。
「一幫水匪而已，難道還有什麼大來頭不成？」吳可更疑惑了。
「一幫水匪自然沒什麼大來頭，可塘湖那地兒的事務不是咱們可以隨便插手滴！」見吳可不明白，馬千總擺了擺有些為難說道。
「難道這里頭還有什麼名堂不成？」听出了馬某人話中的無奈，吳可眼楮一迷好奇問道。
所謂擋人財路猶如殺人父母，更何況還是涉及到升官發財這樣的‘大事’？
之前就說過馬某人背後可是站著武昌府排名前三的大佬，鄉勇營其它官員也都各有依憑，小小的塘湖竟也能讓他們如此忌憚？
抬眼掃過正堂一眾同僚，只見這幫平日里囂張不可一世的家伙，此時卻是老老實實不發一言，好象這事跟他們沒任何關系一般。
「沒什麼名堂，就是塘湖的鄉紳勢力強大到可怕！」
馬千總先是嘆了口氣，而後在吳可震驚不解的目光中滿臉沉凝，澀聲回答道︰「你小子不是通城本地人麼，怎麼連赫赫有名的讀書之鄉都沒听說過……」
震驚，除了震驚還是震驚！
吳可真是沒想到，在通城這樣的窮鄉僻壤竟然還有這樣的地方？
真真不愧是有名的讀書之鄉！
像唐朝時的金興政和金同慶父子，那可都是在歷史上留有名號的進士大佬，父親做到了中唐時的禮部尚書，兒子也是官至一郡之守。
還有唐末戰亂時期的張十萬，那可是一個真真正正的大牛。
相傳在唐朝末期，因民不聊生、民生困苦、國家動蕩，張氏青年為保鄉鄰一方平安與溫飽，率領鄉親揭竿而起，抗稅反奴，周邊十數縣府感其為人勇敢仗義，紛擁其為王，號稱「兵馬十萬眾宅舍十萬間糧食十萬擔金銀十成斤」。後，又有黃巢起義，但張不為所動，中而立之，不應腐唐之招納，也不應黃軍之反唐。良苦用心，只為保一方鄉鄰。
至于宋朝的方迪，方琳和方瓊三祖孫那就更加了不得，號稱‘一門三進士，祖孫三尚書’。
方迪和方琳就不說了，是宋朝最鼎盛時期的高官顯宦。
值得大書特書的就是‘一門三進士，祖孫三尚書’中最小的那位方瓊，那可真是歷史上大名鼎鼎的人物。
方瓊，原名端五，號益庵，累官兵部尚書，兵部大元帥、抗金英雄、岳飛之師。
其人生于宋朝宗熙寧年，哲宗元右二年中舉人，元右六年登進士，元符二年筮仕，累官兵部尚書，徽宗宣和三年因母親去逝返回通城黃袍家鄉，宣和七年金人入侵，東路由燕京南下，過黃河進犯汴京。欽宗靖康元年，金兵泊機甸，提師勤王，次年夏，金兵又至，二帝北轅，京都危急，方瓊率軍奮勇御金，力戰救駕，壯烈犧牲。
明朝時塘湖出身的進士也不在少數，而且大多官位品級不低，可謂榮耀鄉里盛極一時。
當然這些都是塘湖以前的歷史，雖然讓人震撼但時移事易也沒什麼大不了的，關鍵的是嘉慶年間塘湖起碼有近十人高中進士，此時他們在外省為官最低都是地方正七品知縣，高的知州知府甚至官至道台的都有，京城六部也有好幾位中低層官員，勢力和影響力實在不可小覷。
馬千總雖然自身品級不低，但比起那些正途進士那真是差遠了。
塘湖那幫水匪勢力不小人數眾多，扎跟塘湖誰知道與那些在外為官的進士家族有沒有勾連？
要是萬一不小心觸犯了那些鄉紳家族，就算以馬某人的後，台也吃不了兜著走，更別說鄉勇隊一干後，台還比不上馬千總的低級武官了，再給他們三個膽子也沒那勇氣啊！
真是一幫欺軟怕硬的家伙！
不過如此也好，不用在寒冷的冬天鑽山劃水，避免了手下小弟大量非戰斗傷亡，同時也讓他能夠抽出時間回沙堆處理堆積的事務。
自從被馬某人‘誆騙’出來已近月時間，當初走得可十分匆忙，加上吳可暗地里一系列布置都需要回去查看，沙堆那邊已堆積不少急需他親自處理的事務，眼下時間充裕正好回去忙活一陣。
于是他也沒多說什麼，立即向馬千總請了十天假。
……
南方的冬天陰冷潮濕，特別是山區寒風就如刮骨尖刀讓人難受異常。
盡管天空暖陽高照，卻沒給旅途中的路人帶來熱和溫暖的錯覺，反而感覺更加寒冷難受。
此時，從縣城通往沙堆的土路上，吳可一行正頂著寒風緩慢前進。
他身邊跟著水牛和大伯吳老漢，周圍是彪悍精壯的三十位親兵護衛，身後還有五輛大牛車，車 轆在松軟潮濕的土路上壓出兩道深深長印。
吳可是個標準的行動派，向馬千總請過假後立馬返回營地，招集手下心月復小弟布置安排一番，讓吳天志和二狗叔佷主持營務，帶著早就采買好的大批貨物，在親衛隊的保護下，冒著凜冽寒風迅速啟程。
一路說說笑笑氣氛輕松，在縣城的這段時間雖然有不痛快，但是大家的收獲還是很大滴，無論在錢財上還是在見識上都是如此。
原本的一幫鄉下土鱉，可能最遠都沒出過沙堆鎮，短短近月的縣城經歷讓他們眼界‘大開’身上氣質也變化不小，加上在剿匪戰斗中連續勝利積存下的信心，無論氣質還是精神狀態上的改變真的不要太大。
再說了，多此剿匪勝利作為吳可親兵小隊成員，就算沒上戰場與那幫土匪死戰，最後繳獲的好處也少不了他們一份，這是規矩。
所謂錢財壯人膽，此時的親兵小隊成員一個個雖說不上富裕，但手頭閑錢卻是不少，此次回鄉雖然倉促可是之前早已采買好過年物資，這次一起帶回去也要讓家人高興高興，算得上衣錦還鄉了。
這是國人的傳統，就連吳可這個現代靈魂也不能例外，這次回去也想到吳村和周圍相熟村子得瑟一番的想法……
(