「水牛中隊長他們現在到哪了？」
石城鄉勇隊臨時駐地，吳可找來留守小隊長直接問道。
「稟告把總大人，水牛中隊長早上便帶著人馬向崇陽縣城天城進發！」
被問話的小隊長老老實實恭敬回答。
「哦，水牛帶了多少人馬？」吳可輕輕點頭繼續問道。
「近四百青壯！」留守小隊長想也沒想直接答道。
「怎麼這麼多人？」吳可小吃一驚。
要知道鄉勇隊新近整編，一個中隊擁有各種戰斗人員加後勤輔助人員三百出頭。就算水牛中隊一路上基本沒啥損失，但每拿下一個鎮子就需要留下一部分人馬駐守，三個鎮子起碼也要分出去一百五十人左右。
這時候，水牛身邊最多也就不到兩百人而已，怎麼可能有近四百人馬？
留守小隊長顯然听明白了吳可話中的疑惑，輕笑著回答︰「呵呵，剛剛收復那三個鎮上的鄉紳實在太過‘熱情’，每家送上十來位民團青壯，所以人數便多了起來……」
吳可恍然大悟，原來是本地民團青壯充數啊。
「鄉紳們怎麼個‘熱情’法？」
盡管很不看好本地鄉紳贈送的民團青壯，不過水牛人都不在這，就算心中再焦急也沒用，只得換了個話題好奇問道。
「呵呵，大人您是不知道，這幫鄉紳可真大方……」說起這個，留守小隊長頓時精神振奮滿臉神采飛揚，唾沫橫飛的向吳可介紹此行意外收獲。
收獲確實不小……
吳可听著那一筆筆物資，都忍不住好一陣砸舌。
先不說水牛利用繳獲資金成本價購買的近千斤沙坪紅茶，單單石城跟青山兩鎮鄉紳貢獻的近八百多擔大米跟紅薯等雜糧，就足夠鄉勇隊全體好好消耗近三個來月的，解了鄉勇隊一大燃眉之急。
果然要想富，打劫搜刮是條路……
要知道，鄉勇隊此次急匆匆出境清剿鄰縣太平軍地方勢力，除了形勢確實需要逼得他們必須行動之外，手頭糧食短缺也是一個重要原因。
沒辦法，太平軍張帆部過境，將官倉清理得實在太過干淨。
不是說通城民間就沒糧食了，太平軍張帆部過境時，由于有鄉勇隊這頭攔路虎存在，根本來不及派出小股部隊對周圍鄉鎮地主老財進行掃蕩清理，讓這幫家伙們險險逃過一劫。
于是，馬千戶跟吳可倒霉了……
所謂手中沒糧心里發慌，馬千戶是個外來戶，吳可也沒凶狠到為點糧食搜刮鄉親的份上。沒辦法手下這麼多弟兄要養活，縣境穩定的局面也需要大批糧食在市場上流通，這逼得他們不得不使出渾身解數。
吳可還好之前早有準備，沙堆吳村跟附近幾個小山村，在他的建議下儲存了紅薯等大量雜糧，雖然這玩意吃久了有些受不了，但怎麼說也能應付好長一段時間不是？
老馬才叫真悲催，手下一大堆人需要養活，官倉里啥都沒有只得自掏腰包先墊上，也不知道啥時候能回本？
沒想到，這才剛出縣境一天時間，便收到金子糧食還有各種特特產，這生意果然做得！
閑話不提，在問清楚了水牛和其手下大部人馬的行蹤之後，吳可和手下四百來青壯在石城略做休整，吃了頓豐盛午飯便急匆匆開拔趕路。
石城距離崇陽縣城天城足有近二十里遠，加上山路彎曲曲折路程更加遙遠，等他們急走十來里地，在天城外圍五里處追上水牛一行時，天邊的太陽已斜掛西方正努力揮灑最後的余輝。
此時水牛他們的情況可不怎麼妙，正被一伙太平軍摁在一處小山哇中猛揍。
吳可一看這還了得？
急忙大手一揮，後面已經自動散開形成戰斗隊形的手下鄉勇青壯，舉起手頭武器呼啦拉的就上來了。迅速搶佔了有利地形之後，手中的弓弩首先開火了。
頓時刀槍如林箭如雨下，向著四周太平軍人群密集處傾瀉而下，措不及防之下太平軍頓時倒下一大片。
趁亂水牛帶著手下小趁勢從被圍的山哇中退了出來，圍攻的太平軍自然不讓想要追擊。哪知道頭上箭雨不停從山下又沖上一群刀盾手擋在前頭。
不僅如此，一顆顆加了料的大爆竹嘩啦拉往追來的太平軍頭上飛，轟隆隆的爆炸聲伴隨滾滾硝煙沖天而起，一時間太平軍的追擊隊伍一陣鬼哭狼嚎，沒多久便開始了潰散跡象。
這時剛剛‘逃出生天’的水牛部也想湊熱鬧，回過身來想給追擊的太平軍一個深刻教訓，可惜太平軍損失太大見情況不妙提早一步溜號。
「窮寇莫追！」
人家是地頭蛇，眼看追之不及只能郁悶看著那幫太平軍溜回縣城。緊追不舍的先鋒人馬跟著潰退的太平軍殘部前腳後腳的來到了城牆下頭，吳可急忙開口招呼道生怕小弟們一沖動著了道。
話音剛落，城牆上突然冒出幾十弓手，一時間箭雨紛飛壓得城下鄉勇青壯抬不起頭，跟著枝椏枝椏令人牙酸的聲音響起，一塊塊拳頭大小石塊如雨點般從天砸下，一下子報銷了沖得最猛的十來位鄉勇青壯。
吳可一看不好，同時也是為了避免不必要的傷亡，他急忙下令攻擊人馬快速退出太平軍的城防攻勢攻擊範圍，開始組織人馬將縣城團團包圍起來。
「說說你這是怎麼搞的，竟然被長毛給反包圍了？」
趁手下小弟做攻城前的最後準備，後備隊救治傷員的空隙時間，吳可一把抓住想要躲人的水牛厲聲喝問。
「大意了大意了……」
水牛滿臉苦色，只得硬著頭皮解釋其中來龍去脈。
這小子確實大意了，昨天的順利讓他有些忘乎所以，更是對駐守崇陽縣城天城太平軍十分不屑，認為就像昨天那般好搞。
結果人家不僅不傻還很英明果斷，直接抽調周圍幾鎮的兵力，趁水牛部鄉勇隊人馬著急趕路不注意之機，利用地利條件將水牛部近四百人馬包圍在剛才的山哇之中，然後蒙頭一頓狠揍。
認真說來，其實以水牛手下人馬的戰斗力，想要突破太平軍倉促間布置的包圍圈很容易。可千不該萬不該，為了以壯聲勢他身邊還帶著兩百來沙坪等地的民團青壯。
這幫家伙只能打打順風仗，在被包圍的第一時間便慌了神。要不是有鄉勇隊精干青壯及時彈壓的話，只怕還沒等吳可率領後續人馬趕到，他們便自行崩潰了。
受到這幫‘豬隊友’的拖累，水牛和手下弟兄只能憋屈的縮在山哇中被動挨打毫無還手之力。要不是吳可率人及時趕倆，那幫被嚇破了膽的民團青壯估計要糟，強力彈壓都不一定管用。
幸好水牛部鄉勇青壯訓練有素，加上山哇地形平坦周圍的丘陵地帶高度有限，致使包圍圈外的太平軍弓手沒辦法做到全範圍覆蓋，這才讓水牛部保全了絕大部分戰力跟人馬！
「記著這個教訓，以後如果還犯這樣的錯誤，後果你小子應該清楚！」
吳可狠狠的訓斥了這小子一頓，真是不讓人省心，昨天還滿心歡喜夸贊來著，沒想到今天就給他捅了這麼大一簍子！
「放心吧大人，我再也不會犯同樣的錯誤！」
低著腦袋裝了會乖寶寶，見吳可罵得差不多了有收口的意思，水牛猛然抬起頭來拍著胸口保證道︰「大人等會攻城先鋒讓我部來做，我保證一定不會讓大人你失望，請給我部一個表現的機會吧！」
「……好，就給你們一個表現機會！」
聞言吳可凝視水牛片刻，直把這小子看得渾身不自在才點頭答應……
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